第一百七十三章 肅清湖北（第2頁）

吳超越恍然大悟的大笑，向趙烈文連挑大拇指，結果也不出趙烈文所料，很快的，擔任前鋒任務的湘軍塔齊布營隊果然加快了進兵速度，以超過急行軍的速度疾撲馬口，同時曾國藩那邊也派人送來消息，向吳超越知會馬口情況，要求吳超越趕緊加快速度前進，到馬口去以火炮掩護湘軍攻堅，還早早就說明由湘軍負責攻堅重任。吳超越和趙烈文對視微笑，僅僅只是命令炮營加快前進，主力戰兵則繼續保持原定速度，盡可能的減少體力損耗和士卒掉隊情況。

理發匠老師此前真的是太過喜歡保存實力，好不容易糾正了這個壞脾氣后，湘軍也終于展現出了他們的真正實力，鐘廷生在馬口還沒站穩腳步，塔齊布就已經帶著塔字營殺到了近前，還毫不猶豫的直接向太平軍陣地發起進攻，太平軍被迫一邊修筑工事一邊迎戰，工事修筑進度為之大受影響，直到湘軍主力和吳軍炮營帶著先進火炮殺到近處，太平軍方面都還沒把防炮防彈的工事修完一半。

再接著，先是吳軍火炮把一枚枚自帶燃燒彈效果的苦味酸炮彈傾瀉到了太平軍陣地上，大量摧毀太平軍的防御陣地和殺傷太平軍的有生力量，然后不等火苗熄滅和吳軍炮火徹底摧毀太平軍陣地，著急增援水師的曾國藩就已經迫不及待的下令進攻，一口氣投入了三個營的兵力直接殺進太平軍陣地。而經過了一番激烈的戰斗后，負隅頑抗的太平軍陸師終于還是抵擋不住湘軍紅著眼睛的一再沖鋒，被迫放棄馬口向吳王廟撤退，曾國藩親自率領湘軍主力全力追擊，吳超越則笑吟吟的帶著湖北新軍擔任護送輜重隊的任務，難得享受了一把躲在后方看老師沖鋒陷陣的幸福生活。

終于，半壁山激戰的第二天傍晚，湘軍陸師率先抵達了與半壁山隔江相望的吳王廟一帶，看到清軍旗幟仍然還在南岸半壁山上的飄蕩，曾國藩當然是長長的松了一口氣。而看到神速殺來的湘軍陸師主力，秦日綱卻是叫苦不迭，愁眉難展。

形勢也的確讓秦日綱絕望，駐扎在吳王廟一帶沒有風向之利，處于水師大忌的逆風位置，又時刻得面臨曾吳聯軍的火炮威脅，陸師只要招架不住曾吳聯軍的岸上攻擊，讓曾吳聯軍把火炮搬上北岸高地，居高臨下一通炮擊，太平軍水師在吳王廟一帶就永無寧日，再也一天安生日子過。而失去了吳王廟這個適合大量停泊船只的港灣，太平軍水師在田家鎮咽喉就無法立足，更談不上長期扼守這個咽喉，把湖北清軍封鎖在湖北境內。

太平軍唯一的辦法就是趕緊奪回半壁山，搶占上風之利，借此優勢與湘軍水師周旋，讓位處北岸的曾吳聯軍無法大舉渡江。然而湘軍水師奪占了半壁山陣地后，卻再不肯邁住這個陣地一步，還早早就頭圍相連的擺出了防御陣勢，太平軍水師就算傾巢去攻，也未必有取勝的把握。

打不過也得打，召集水師眾將議事時，秦日綱還是當眾宣布了自己的戰術打算，決定乘著曾吳聯軍還沒控制吳王廟高地架設火炮，搶先出動所有水師去和湘軍水師打一場大決戰。然后秦日綱才向眾將說道：“各位將軍，情況本侯已經對你們說得很清楚了，這一仗我們必勝把握，只能是拼死一戰，奪取這唯一取勝希望，一戰定乾坤！對于本侯的這個決定，你們可有什么話說？”

回答秦日綱的是死一般的寂靜，太平軍諸將全都是保持眼觀鼻、鼻觀心的沉默姿態，誰也不肯開口那怕說一個字。秦日綱見了萬分不滿，提高聲音說道：“為什么都不說話？難道你們就沒有半點信心？說話，都給我說話！”

太平軍眾將還是不肯吭聲，秦日綱越看越火大，又看到石達開的同族石鳳魁嘴巴動了動，便沖石鳳魁喝道：“石鳳魁，你想說什么？說！”

猶豫了一下，石鳳魁才拱手說道：“頂天侯，末將想說，全力進攻半壁山，我們取勝的希望十分渺茫，風向對我們不利，半壁山稍下游的富水河入江口，又干擾了長江水流，對我們的小拔船影響極大，我們唯一的進攻路線就是半壁山的西北面頂風進攻，發起決戰從始至終我們都處于下風。清妖水師只要保持現在的陣形不變，以重炮轟擊我們逆風進攻的船隊，我們就……。”

吞吞吐吐的說到這，石鳳魁一咬牙，干脆說道：“當然，如果頂天侯一定要頂風進攻，末將等從命就是了。腦袋掉了碗大的疤，十八年后又是一條好漢！”

其他的水軍將領紛紛點頭附和，都說秦日綱如果一定要下令發起進攻，自己領命就是，了不起就是戰死沙場，拿性命報效天國。結果秦日綱聽了這些話后，不但沒有下令出兵，相反還自行沉默了下來，然后又盤算了許久后，秦日綱還是垂下了腦袋，聲音微弱的說道：“撤出湖北吧，翼王那里如果要追究，我擔著就是，別讓將士們白白送死了。”

聽到這話，太平軍先是如釋重負，然后紛紛表態愿與秦日綱同領抗命之罪。秦日綱則悄悄嗟嘆，暗道：“翼王六千歲，不是我抗你的令，是現在這情況，再打下去只會是白白送死。不如先保住將士的性命和水師的元氣，等以后再來報仇。”

公元一八五五年，滿清咸豐五年六月初二，鑒于形勢危急和實力不足的雙重原因，太平軍西征軍秦日綱部被迫放棄戰略要地田家鎮東撤，退往九江躲避清軍鋒芒。隨同秦日綱作戰的陸師鐘廷生部登船同撤，鄰近的興國、黃梅兩縣太平軍也因為孤立無援且力量薄弱，被迫棄城走陸路各自撤往江西和安徽。吳超越所部湖北清軍及地方團練乘勢光復失土，正式收復湖北全境，名義上做到了把太平軍徹底驅逐出湖北土地。

仗好打，善后難，反復拉鋸戰后的湖北東南部滿目瘡痍，到處都是餓殍死尸，村村過火，鎮鎮冒煙，嗷嗷待哺的饑民成群結隊，四處流竄。同時在光復湖北淪陷土地戰事中出了大力氣的湘軍也找吳超越逼命，逼著吳超越兌現之前許諾的軍餉糧草，在本就干瘦如柴的吳超越身上刮骨削肉。

還好，湖北只是東南部被徹底打爛，中部遭到嚴重破壞，西面和北面的州府勉強還算太平，滿清朝廷又已經同意了抽厘助軍餉，靠著地方官的敲骨吮髓，吳超越終于還是在夏天這個季節湊齊了湘軍勒索的錢糧，如數交到了曾國藩的手里。而曾國藩笑瞇瞇的接過了忤逆門生雙手奉上的錢糧后，又更加親切的微笑著對吳超越說道：“慰亭，為師的同年江西陳啟邁得知湖北長毛肅清后，已經兩次來信向為師求援，南昌戰場的局勢又十分危急，所以為師想一兩天后率軍入贛，去南昌增援陳撫臺。為師走后，湖北這邊可就要全部拜托你了。”

知道理發匠老師是不想給自己太多的備戰時間，吳超越卻仍然還是打腫臉充胖子，拱手向曾國藩說道：“恩師放心，學生必然不會扯你的后腿，你走之后，學生定然力保湖北平安！”

臉色微微一變，曾國藩正打算和忤逆門生繼續虛情假意，不曾想曾國藩的幕僚劉蓉卻拿著一份急保急匆匆的沖了進來，剛進帳就大喊道：“大帥，吳撫臺，大事不好了！黃河決口！黃河在蘭陽北岸決口八十余丈，水勢無法收拾，洪水已經侵入山東！”

曾國藩和吳超越同時臉色大變，也同時站了起來，然后，無良師生自從在湖北再次見面以來，也破天荒的異口同聲說了一句發自肺腑的話，“天下，又要更亂了！”(未完待續。）