"“丹初先生,惠甫不在,我的文筆你知道,勞煩你提筆給大冶鐵廠總辦容閎去道書信,叫他從鐵廠的盈利里拿出些銀子,去九江把那些被俘的長毛婦女和孩子買回來,分發(fā)給大冶的單身礦工成家。”
聽了吳超越的吩咐,前段時間才被吳超越奏請調(diào)來湖北總司糧臺的閻敬銘難得露出些笑容,說道:“世人都說吳撫臺頂戴血染,官帽上每根紅纓都是長毛鮮血所凝,想不到還能有這份善心仁心。”
“都是爹媽生父母養(yǎng)的,能救一命算一命。”吳超越嘆了口氣,說道:“她們中間大部分也都是被逼的,官軍無能,長毛打到家門口,她們不從賊照樣是死路一條。寧做太平犬,莫做亂世人啊。”
默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭,發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)同吳超越這句話,閻敬銘這才提起筆替吳超越寫信給容閎。信將寫完時,吳超越在內(nèi)政方面的頭號幫手趙烈文也捧著一大堆公文來到了房中,直接就嚷嚷道:“慰亭,壞消息,有人要搶你的生意!楊老大人來信,說駱秉章也給胡林翼和曾國荃他們?nèi)チ藭牛孳娪嗖砍坊睾险帯!?/p>
“撤回湖南整編?”吳超越一楞,驚訝問道:“駱秉章還舍不得放棄湘軍?還想重建湘軍?他還拿得出錢糧重新擴(kuò)建湘軍?”
“駱撫臺拿得出來。”正好寫完信的閻敬銘放下毛筆,說道:“自咸豐六年八月后,駱秉章就擺脫了湘軍的軍餉負(fù)擔(dān),又重新開征了茶厘,還新開了產(chǎn)地厘,馬上就是春茶該上市的時候了,等湘軍余部撤回湖南休整完畢,駱撫臺就可以緩過氣來重建湘軍了。”
“這老不死的!”吳超越無比郁悶的在肚子里罵了一句臟話——真要是讓駱秉章把湘軍余部給拉回了湖南,白白錯過一堆得用人才不說,重新組建的湘軍馬上又能成為抵在自己腰眼上的一把尖刀,繼續(xù)威脅自己的起兵反清大計(jì)。
郁悶過后,吳超越趕緊又向趙烈文問道:“惠甫,那曾國荃和胡林翼他們是什么態(tài)度?是愿意接受我的邀請,回湖北整編,還是回湖南老家?”
“態(tài)度曖昧,沒表明立場。”
趙烈文聳聳肩膀,把剛送到的楊文定書信遞到了吳超越面前,吳超越接過看了,見楊文定確實(shí)說胡林翼等人尚未表態(tài)是否接受自己的招攬,一張瘦臉便頓時拉得比驢還長,知道自己想要收編湘軍殘部的打算不可能象計(jì)劃中那么容易了。
這時,剛來給吳超越當(dāng)牛做馬沒幾天的閻敬銘聽出了端倪,便好奇問道:“吳撫臺,惠甫先生,聽你們的口氣,你們是早就打算收編湘軍殘部了?”
趙烈文點(diǎn)點(diǎn)頭,答道:“慰亭一直認(rèn)為,湘軍這兩年來戰(zhàn)績不佳,非戰(zhàn)之過,只是運(yùn)氣不好,曾部堂麾下那些文官武將也都是難得的經(jīng)世致用之才,所以這次曾部堂殉國之后,慰亭馬上就想湘軍余部招攬到麾下聽用。”
“原來如此。”閻敬銘點(diǎn)頭,又稍一盤算后,閻敬銘馬上就說道:“吳撫臺,恕下官直言,如果你想把湘軍殘部全部收編麾下,毫無可能,你爭不過駱撫臺。”
吳超越疑惑來看閻敬銘的丑臉,閻敬銘這才答道:“如果撫臺大人你想問原因,答案有兩個,一是年齡資歷,二是鄉(xiāng)黨。”
“年齡資歷這個問題,吳撫臺你沒辦法解決,曾國藩麾下的劉蓉、郭嵩燾、胡林翼、曾國荃、李續(xù)賓和楊岳斌這些人,那一個不是大你十幾二十歲,很多還是你的長輩,讓他們拉下臉皮對你這位少年上官和晚輩俯首聽命,自然很難。而駱撫臺的年齡已經(jīng)六十有余,在這方面對你穩(wěn)占上風(fēng)。”
“鄉(xiāng)黨問題更難解決,曾部堂所用之人,無一不是湖南同鄉(xiāng),上下抱團(tuán),凝聚力極強(qiáng)。駱撫臺雖不是湖南人,卻最為重視提拔任用湖南本地人,麾下團(tuán)練首領(lǐng),也無一不是湖南本地將領(lǐng),且供糧供餉,從無怨言。潛移默化之下,湘軍眾人當(dāng)然更愿意返回湖南重整旗鼓,在駱撫臺的支持下繼續(xù)以鄉(xiāng)黨之姿東山再起。——這么做,對湘軍眾人來說也更容易重新崛起一些。”
哭喪著臉聽完了閻敬銘的分析判斷,吳超越半晌才無比郁悶的問道:“這么說,我是沒辦法留住他們了?”
“全部留住當(dāng)然不可能。”閻敬銘微笑答道:“但是要想留住其中一部分,倒不是沒有希望。”
“但是吳撫臺,下官認(rèn)為,你如果想留下一部分湘軍余部,最好別用什么金錢美女之類的手段收買籠絡(luò),用這類手段收買到的湘軍余部,既籠絡(luò)不到真正的得用人才,還根本不可靠不能放心。因?yàn)槟憬裉煊勉y子美女把他們留下,明天別人開出雙倍的價(jià)格,他們就有可能棄你而去。”
“丹初先生,那我應(yīng)該怎么辦?”吳超越趕緊請教道。
“很簡單,讓他們知道跟著你走,對他們的仕途將來更有利就行。”
閻敬銘微笑回答,又說道:“吳撫臺,之前下官只說了你在年齡資歷和湖南鄉(xiāng)黨這兩個方面的劣勢,卻沒說你對駱撫臺所擁有的兩大優(yōu)勢,一是你年輕,前途遠(yuǎn)大,跟你走更有希望獲得升遷機(jī)會。二是你不用鄉(xiāng)黨,唯才是舉,湘軍眾人可以后顧無憂。”
“下官就是活生生的例子,說句掏心窩子的話,下官當(dāng)初之所以主動請求撫臺大人你把我調(diào)到湖北任職,除了欽佩大人你的人品才具外,更重要的一個原因就是大人你不用鄉(xiāng)黨,唯才是舉,麾下文武來自天南地北,五湖四海,并沒有刻意重用你的廣東老鄉(xiāng),最適合下官這種沒門路沒背景的官員依靠。所以,撫臺大人你只要讓湘軍眾人明白這個道理,就不愁湘軍人才不會生出投靠你的心思。”
吳超越笑了,向閻敬銘笑道:“丹初先生主動來投,我又多一左膀右臂矣。”
…………
該來看看湘軍殘部這邊的情況了,九江戰(zhàn)局基本穩(wěn)定為隔湖對峙后,先后收到了吳超越和駱秉章的招攬書信時,湘軍眾將也曾先后兩次聚在一起討論過如何應(yīng)對。結(jié)果很遺憾的是,雖然都很感激吳超越這兩年來對湘軍的支持,還有對湘軍的以德報(bào)怨,湘軍眾文武還是對集體投奔吳超越興趣不大。