第一百九十六章 失之交臂（第1頁）

"時間已經默默邁入野豬皮九世咸豐六年，送給吳超越最好的新年禮物無疑就是左宗棠被迫離開湖南，聽到這個好消息又聽說左宗棠是在湘江碼頭上船往北走，吳超越第一時間就是派人攜帶重禮趕往嘉魚碼頭去迎接左宗棠，不為別是，就是想爭取把左宗棠弄過來給自己當牛做馬。

當然，如果真的收留左宗棠肯定會面臨來自官文和朝廷輿論的壓力，吳超越對此卻毫不在乎，也有把握擺平這些事，然而左等右等，計算路程左宗棠肯定早就應該抵達嘉魚了的，去迎接左宗棠的人卻一直沒送來任何音信消息，讓吳超越很是奇怪和擔心了一番。

當然也不能什么都不做就只等左宗棠一個人，借口東平長毛北討捻匪，假意謹慎的在先征得了官文同意的情況下，吳超越又招募了兩千多人新組建了五個營的湖北新軍，一點一點的逐漸擴大自己的嫡系軍隊規模。

新擴編的五個營中有一個是水師營，先使用風帆船和向洋人短期租借蒸汽商船訓練，接受操作蒸汽明輪船的培訓儲備技術，同時吳超越也已經通過小包令訂購了兩條排水量六百噸的蒸汽明輪炮船，不惜血本的補強相對最為孱弱的吳軍水師，購船資金則由漢口關稅截留部份和湖北的厘金提供。——吳超越實在是太沒臉繼續向年老多病的買辦爺爺伸手，否則吳超越本來是打算購買五條售價超過十萬兩銀子的蒸汽明輪戰船的。

另外四個營中，兩個營全部是新兵，一個營由劉銘傳的銘字營補強而成，最后一個營則是騎兵營，吳超越的首支騎兵部隊，這個營也被吳超越的大舅子聶士成統率，聶士成的副手則是騎術相當不錯的新降將丁汝昌——當然，吳超越為此也承受了不小的壓力。

為了武裝這些新兵，吳超越幾乎動用了自己所有的武器儲備，同時訓練中損耗的danyao及火槍配件也肯定是個不小數目，再加上在田家鎮大戰中把苦味酸武器幾乎消耗一空，吳軍在短時間內已經很難再有力量發起大規模戰事，甚至連打防御戰估計都得出現danyao不足的危險，看上去更加強大實際上實力卻反不如前。

然而還算好，太平天國的西路軍已經基本集中到了南昌周邊戰場上，明顯已經暫時放棄了繼續攻打湖北的計劃，同時目前還在發展階段的捻軍也沒實力深入湖北戰場，最多只敢在湖北的北部邊境騷擾幾下，每次都很快被坐鎮襄陽的湖北提督都興阿給攆出去，所以湖北新軍danyao不足的情報只要別泄露出去，再次引來太平軍的大舉進攻，吳超越這只紙老虎的畫皮就不太可能有被戳穿的危險，大冶兵工廠也還有時間逐步提高產量，生產武器danyao補給吳軍。

既然是紙老虎當然就得裝象一些，新編五營結束預備訓練正式成軍那天，按照慣例，吳超越又跑到了典禮現場發表了一通慷慨激昂的演講，向新走狗們夸贊吳家軍的光輝歷史，鼓勵新兵向前輩老兵學習，嚴格訓練，英勇作戰，保境安民，對得起百姓供養他們的衣食軍餉和手里的武器裝備！也要這些新兵服從指揮，聽從命令，團結在大清重臣吳超越字慰亭的周圍上報國家，下保黎民！

自己都記不得走了多少次類似的過場，吳超越說這些話時當然毫不臉紅張口就來，發表了演講后又賣弄了一番精湛演技，慰問士兵噓寒問暖，極力營造自己愛兵如子的虛偽形象，一直忙碌到了中午還陪著士兵們吃了一頓午飯方才離開建立在洪山腳下的軍營，返回省城繼續辦公。

惡有惡報，可能是演講時太過賣力和安撫新兵時說話太多，回到了巡撫衙門里剛坐下，吳超越突然感覺到喉嚨十分難受，說話時更是痛得象下了拔舌地獄一樣。然而就在吳超越尋思是叫郎中來診治還是找點胖大海泡水喝時，門外卻突然有人來報，說是曾國藩派遣郭嵩燾為使前來拜見，喉嚨正痛得難受的吳超越一聽叫苦，雖早已和曾國藩公開翻臉，可是又礙于以往的師生之情，只能是一邊下令求見，一邊派人去叫郎中來給自己治病。

不一刻，郭嵩燾率先被領到吳超越的面前，說話難受的吳超越很是無奈，只能強撐著說道：“筠仙先生請坐，上茶，我正好喉嚨痛得厲害，先生有事你請和惠甫說，我在旁邊聽。”

狐疑的看了一眼只是表情痛苦卻毫無病色的吳超越，郭嵩燾心里直犯嘀咕，無比懷疑吳超越是早知他的來意才故意裝病，可是無法當面揭穿，只能是向吳超越拱手說道：“撫臺大人，既然你身體不適，那學生就不客套了，學生這一次，是替曾部堂來求你的。”

“求我？”吳超越心中先是一楞，然后又馬上醒悟過來——曾老師那邊肯定已經招架不住，還肯定是已經危急到了無法再危急的地步，所以只能是拉下臉皮來向自己求援了。

不出所料，郭嵩燾果然帶來了一道曾國藩親筆的求援書信，言語十分誠懇的請求吳超越看在以往的師生情分上，還有看在朝廷的份上，趕緊出動湖北新軍去江西拉他一把。同時郭嵩燾也直接告訴吳超越，說是湘軍在吳城與太平軍抗衡多時后，因為糧草告罄不得不棄營而走，然而石達開卻抓住了湘軍擅守不擅攻的弱點，一直窮追猛打，死纏著被迫打運動戰的湘軍不放。

同時石達開還料定湘軍必然會逃向江西目前唯一糧草比較充足的南昌城，早早就在路上安排好了伏兵迎擊，又從南昌戰場上抽調了林鳳翔軍回師攔截，昌邑一戰伏兵突出塔齊布喪命，新興碰上林鳳翔又折了周鳳山和馬繼美，羅澤南也受了重傷。可湘軍仍然還是無法突破太平軍的前堵后追，殺到南昌城下就糧，不得不逃往城小糧缺的建昌暫時容身。

然而等曾國藩好不容易帶著湘軍勉強逃到建昌時，曾經橫掃湖廣的湘軍陸師已然只剩下了三千余人，水師更是只剩千余人躲在鄱陽湖東岸的樂亭不敢出港，互相不能救援，且糧餉斷絕，danyao幾近告罄，如果不是石達開帶著主力去了南昌，湘軍早就已經全軍覆沒。然而即便如此，僅是石鎮吉率領的太平軍偏師湘軍都已經無法應對，只能是堅守營壘不出。在完全束手無策之下，曾國藩也只好聽了劉蓉和郭嵩燾等人的規勸，厚著臉皮向忤逆門生請求援助，求忤逆門生給他派去援軍和提供一批軍餉糧草，幫他度過這個難關。

湘軍之所以慘到這個地步，當然是吳超越給坑的，歷史上湘軍在江西再是被石達開抽得滿地找牙，但當時的胡林翼已經就任了湖北巡撫并掌握了實權，靠著湖北的錢糧和援軍才幫曾國藩度過了要命難關。而現在因為吳超越這只妖蛾子翅膀的攪動，湖北巡撫姓了吳，湖北的錢糧軍餉也不再向歷史上那樣源源不絕的為曾老師無私補給，可憐的曾老師在他的克星石達開面前當然更加可憐。

歷史稀爛的吳超越當然不知道湘軍落到今天這個局面真正的罪魁禍首就是自己，好在吳超越目前還不希望曾老師趕緊送命，所以多少有點幸災樂禍的同時，吳超越還是盤算起了是否應該出兵救援湘軍。然而吳超越卻馬上又想起了一個重要問題——以自軍現在的danyao儲備，已經絕無任何可能再支持發起一次遠征江西的戰事，更別說是幫助曾國藩打到南昌城下救援南昌。

盤算了許久，喉痛難忍的吳超越先是親自拿來了地圖，又招手讓趙烈文和郭嵩燾上前，用手指頭在地圖上畫了一條從建昌到瑞昌再到田家鎮的路線，然后才提筆寫了一句話，“我出兵接應你們，全力支持你們。”

趙烈文是吳超越的知己，馬上就對郭嵩燾說道：“筠仙先生，慰亭的意思是建議你們撤到田家鎮重整旗鼓，我們出兵接應你們撤退，回到了田家鎮以后，你們無論補給兵員糧食還是軍需武器，我們都全力支持。”

“那南昌怎么辦？”郭嵩燾趕緊問道。

吳超越又寫了‘城大糧足難破’、‘長毛連戰力竭’和‘你們東山再起后可以再救’這三行字，趙烈文也替吳超越解釋道：“筠仙先生，慰亭認為南昌城池堅固，糧草也相對比較充足，輕易不會被長毛攻破。此外長毛與你們激戰多場，又在田家鎮被我們連敗兩次，軍力接近衰竭，也很難迅速拿下南昌。所以你們只要撤到了田家鎮度過了危機，依靠湖廣的錢糧之助東山再起，然后再救南昌不遲。”

“如果南昌真被長毛攻破了怎么辦？”郭嵩燾急得眼睛都紅了，大聲說道：“那可是江西的省城，要是不幸再被長毛攻破，整個江西就全完了！還有，我們的軍隊現在要糧草沒糧草，要danyao沒danyao，如果在撤回湖北的路上又被長毛包圍，那我們怎么辦？”