"李秀成選擇先救秣陵關的關鍵原因,當然是太平軍的水上力量薄弱,絕無任何可能打得過如狼似虎的吳軍水師,只有在秣陵關這邊的陸地戰場上,江浙太平軍才有可能靠著絕對的兵力優勢獲得勝利希望。
當然了,在初步掌握了吳軍曹炎忠兵團的裝備情況后,李秀成也知道這場仗就算有兵力優勢也不好打,所以李秀成也沒敢援軍直接跑到秣陵關去和吳軍在野戰中硬碰硬,選擇了一邊命令李明成全力死守秣陵關關城和諸處營壘,逼著吳軍強行攻堅爭取時間;一邊讓部將黃呈忠增兵方山,牽制吳軍側翼,又讓另一個輪天義練業坤去打朱門,斷曹炎忠的補給糧道,妄圖迫使曹炎忠一再分兵露出破綻,為兵力充足的江浙太平軍創造突襲戰機。
戰術計劃雖然不錯,但是很可惜,李秀成這次碰上的是吳軍目前最精銳也最強橫的曹炎忠兵團,探得太平軍出兵來打自己側翼和抄自軍后路后,曹炎忠不但沒有急著分兵迎戰,相反還選擇了加緊對秣陵關的進攻,并惡狠狠的宣稱道:“長毛愛打朱門讓他們打去,喜歡增兵方山也讓他們增去,老子就是只打秣陵關,看誰先急!”
就這樣,在敵人的援軍相距僅有十幾里的情況下,也在后路糧道遭到太平軍重兵猛攻的情況下,不到兩萬的吳軍曹炎忠兵團以攻代守,出動大量精銳猛攻太平軍的葛塘村,守葛塘寺的林正揚雖然憑借營防工事全力死守,無奈武器裝備和吳軍存在代差,麾下的江浙兵又戰斗力不足,只堅持了半個白天就露出敗象,不得不向秣陵關城中的李明成求援,李明成硬著頭皮出動四千多預備隊奔襲吳軍右翼,連夜移駐到方山的黃呈忠也應邀出兵,親自率軍來打吳軍的左翼。
戰事規模因此迅速擴大,在曹炎忠的指揮下,四千吳軍兵分兩路左右出擊,在無險可守的情況下直接列陣攔截,以擊針槍和擲彈筒等優勢武器彌補兵力劣勢,迎頭痛擊左右來襲的太平軍,受命攻堅的曹炎忠部將楊世林則完全把兩翼托付給友軍,帶著麾下軍隊只是猛攻已經搖搖欲墜的太平軍葛塘寺營地,三個戰場全都是喊殺震天,槍聲交織如麻,廝殺得不可開交。
從方山殺來的太平軍黃呈忠部,靠著兵力和地形方面的優勢,一度看到突破吳軍阻擊的希望,大批軍隊從吳軍阻擊陣地的側翼迂回到了吳軍后方,前后包夾住了只有兩個營的吳軍。然而就在黃呈忠料定吳軍將要選擇以方陣自保的時候,讓他傻眼的事發生,兩個營的吳軍竟然向著他的旗陣所在發起了反沖鋒,先是用擲彈筒炸亂他的中軍前隊陣形,然后以吳軍之前賴以成名的排隊槍斃戰術列隊推進,三十米開槍打得太平軍前隊一片大亂,頂著槍林彈雨不斷逼近他的旗陣,黃呈忠別無選擇,只能是放棄隊形秩序,讓麾下軍隊四面合圍吳軍,使出了九牛二虎之力才把吳軍逼成方陣。然而兩個營的吳軍在列陣自保的同時仍然還在不斷推進,緩慢而又不可動搖的堅持向黃呈忠的旗陣處逼近,察覺不妙的黃呈忠幾次派兵沖擊阻攔,都被吳軍的排槍擊退,死傷不小卻毫無作用。
終于,在同樣付出了一定傷亡后,吳軍方陣始終還是推進到了黃呈忠旗陣的近處,躲藏在方陣中的吳軍擲彈筒隊果斷開炮,一口氣向黃呈忠的旗陣打出了三十多發擲彈筒炮彈,威力比手雷更大一些的擲彈筒炮彈接連落地baozha間,保護黃呈忠的太平軍隊伍頓時一片大亂,黃呈忠本人也被彈片射傷,親兵強行把滿臉鮮血的黃呈忠架著逃出旗陣后,失去了指揮的太平軍也迅速崩潰,士卒紛紛逃向來路,將領根本阻止不住,吳軍在左翼戰場上的阻擊戰也取得了完全勝利。
右翼戰場上的太平軍比黃呈忠軍更加不堪,火槍遠程對射中,一直都被訓練有素的吳軍將士以米尼槍配合擊針槍死死壓制,幾次壯著膽子沖鋒都被吳軍的排槍齊射打退,從頭至尾就沒有任何的突破希望,而到了黃呈忠軍崩潰之后,還沒等吳軍做出什么調整,右翼的太平軍就已經大呼小叫著逃回了秣陵關。結果戰后清點,吳軍在右翼戰場上僅僅只犧牲了十幾名士兵,就干掉了超過四百人的敵人。
兩翼援軍都被吳軍擊潰后,早就已經支撐不住的葛塘寺太平軍更是士氣徹底崩潰,基層將領和士卒爭先恐后的逃出營地,吳軍楊正林部勢如破竹,一鼓作氣直接殺進了太平軍營地內部,一直在辛苦支撐的林正揚也沒了勇氣再打下去,只能是一邊大罵著友軍的無能,一邊帶著殘兵敗將逃回秣陵關。曹炎忠則趁熱打鐵,立即輪換攻堅軍隊,同時向著秣陵關太平軍在西北塘和高塘的另外兩座營地發起進攻,信誓旦旦的要在一天之內拿下秣陵關太平軍的所有外圍營壘。
靠著欺負東南清軍起家的江浙太平軍在戰斗力上確實有著重大欠缺,戰斗意志更是無法與真正的一線精銳相比,既不擅長打惡仗硬仗,又更加害怕刺刀見紅的肉搏戰,炮火方面又在大量裝備后裝膛線炮的吳軍曹炎忠部面前處于絕對劣勢,基本上只要是被吳軍火炮轟開營防,馬上就能露出敗象。所以激戰到了天色全黑之后,隨著吳軍先后攻入太平軍營地,太平軍的西北塘和高塘兩處營壘也先后宣布告破,敗兵潮水一般的逃回秣陵關,職守秣陵關的李明成心驚膽裂,只能是趕緊再次派人趕往上方橋向李秀成再次求援。
“什么?!才一天時間,秣陵關外圍的三座營壘就都丟了?!李明成是干什么吃的?黃呈忠是干什么吃的?曹炎忠那股妖兵,都是天兵天將下凡?練業坤,練業坤那邊怎么樣?有沒有打下朱門?!”
根本不敢相信秣陵關能敗得如此之慘的同時,不肯死心的李秀成又趕緊問起了朱門戰況,結果得到的報告卻是練業坤軍雖然還在連夜攻打朱門小鎮,卻始終拿只有三個營兵力可用的朱門吳軍毫無辦法,在攻堅戰中傷亡慘重卻看不到任何的勝利希望,根本不敢保證什么時候能夠拿下朱門,切斷曹炎忠和吳軍后方的聯系。
除此之外,白天還發生了一件打擊李秀成信心的事,那就是吳軍水師在徹底切斷了九洑洲太平軍和陸上的聯系后,又順勢奪占了江心洲和永定洲兩座江心島,全殲這兩座江心島上的太平軍守軍,成功獲得了在南京戰場上的立足地,吳軍戰船縱橫水面,所向披靡,炮火已經可以直接威脅到南京西面城墻。殘余的太平軍水師則逃到了七里洲茍延殘喘,既沒有任何力量與吳軍水師爭奪制江權,還隨時可能被吳軍水師殲滅或者繼續驅逐到下游。
“太小看曹炎忠這股妖兵了,也太小看妖兵的水師了,想不到他們分了兵還這么厲害,太輕敵了,本王實在是太輕敵了?!?/p>
也是到了這個地步,李秀成才真正明白輕敵的人其實就是自己,而不是分頭行動的敵人曹炎忠和王孚,吳軍水陸兩軍之所以敢分頭行動,完全是建立在絕對的實力基礎之上。但是明白這一點已經晚了,先不說洪秀全不可能答應,就是李秀成冒險抗旨,擅自帶著主力撤回蘇杭后方也來不及了——水路已斷,曹炎忠兵團的主力又屯兵秣陵關外,吳軍馮三保兵團也還在雨花臺上虎視耽耽,仍然還有一戰之力,李秀成即便勉強能帶著一些軍隊逃走,主力也肯定得元氣大傷。
最得李秀成信任的智囊李書香也一直在旁邊愁眉苦臉,許久才小心翼翼的向李秀成問道:“忠王千歲,事情已經到了這個地步,我們接下來該怎么辦?”
“悔不該和妖兵開戰?。‘敵跞绻尦叫⊙龔暮B烦霰ゴ蚯逖嗪??我們何至于落到這個地步?”