"震耳欲聾的火炮聲從未停歇,彌漫的硝煙幾乎籠罩了整個吳王廟和半壁山,巨大的水浪也在江面上不斷起伏。炮火硝煙中,士氣如虹的太平軍水師將士舍死忘生,一次又一次的向著吳軍鐵索防線發(fā)起沖鋒突擊,縱火焚船,揮斧斬鏈,任由波浪把他們推得東倒西歪,也任由吳軍的明暗水雷在他們四周甚至腳下突然炸響,不管致命的炮彈隨時可能降臨,太平軍將士還是點(diǎn)燃了一條接一條襯托鐵索的吳軍船只,也斬斷了一節(jié)又一節(jié)的粗大鐵索,象螞蟻啃骨頭一樣,一點(diǎn)一點(diǎn)的摧毀吳軍的鐵索防線。
盡管為此付出了不小的傷亡代價,但太平軍取得的進(jìn)展卻相當(dāng)喜人,還是只用了一個上午時間,太平軍水師就成功搗毀了吳軍的第四道鐵索防線,而隨著硝煙的彌漫,火炮接連發(fā)射后的炮身過燙,視線受阻的吳軍炮手不但射擊精度大為下降,開炮頻率也被迫放慢了不少,腰懸葫蘆的太平軍將士乘機(jī)猛沖猛打,又把吳軍第五道鐵索防線破壞了不少,繼續(xù)取得突破已經(jīng)毫無懸疑。
還有駕駛拖罟大船的太平軍將士也值得可歌可贊,在火炮數(shù)量對比懸殊巨大的情況下,太平軍將士奮力操縱著拖罟大船靈活機(jī)動,不斷將數(shù)量有限的炮彈準(zhǔn)確命中吳軍的水上工事,也不時將炮彈轟上長江兩岸的吳軍炮臺,并準(zhǔn)確命中多次,大大減輕了自軍所承受的壓力。
不斷有太平軍的大小炮船被吳軍炮火命中,中炮落水后的太平軍將士只要還有一口氣在,都不慌不亂,憑借腰間系帶的空心葫蘆充當(dāng)漂浮物,慢慢飄向游向下游的運(yùn)兵船隊(duì)尋求營救。拖罟大船被炮火命中后,太平軍的水手能搶修就搶修,不能搶修就干脆置之不理,只要船還能飄在江上,船頭的船首炮還能繼續(xù)射擊,太平軍將士就一直開炮不止,盡一切努力壓制吳軍炮火,幫助沖擊鐵索的戰(zhàn)友減輕壓力。
靠著這股頑強(qiáng)的斗志與艱苦的努力,在再一次付出了慘重代價的情況下,太平軍果然如愿以償?shù)脑诘诙斓膽?zhàn)事中又搗毀了吳軍的三道鐵索防線,同時還多搗毀了一座吳軍的水上木簰,使得吳軍的水上防御力量大減,所以在天黑收兵時,傷痕累累的太平軍船隊(duì)到處都是歡呼聲音,還有不少人興奮的唱起了太平軍的軍歌,對第三天的戰(zhàn)事充滿信心。
連士卒都這么有信心,太平軍的水師主將韋俊當(dāng)然更是信心滿滿,才剛回到營地,馬上就召集麾下眾將召開會議,決定在明天傾巢出動,力爭在一天之內(nèi)徹底突破吳軍的水上防線,繼而逼迫吳軍水師決戰(zhàn)。
信心十足的太平軍將領(lǐng)全都抱拳遵令,毫不猶豫的接過韋俊頒布的命令,惟有副手鐘廷生覺得有些不對,忍不住向韋俊提醒道:“韋丞相,你有沒有覺得這兩天的戰(zhàn)事太順了?我們是逆流而上,都還能在兩天時間里接連突破超越小妖的六道鐵索防線,戰(zhàn)事如此順利,讓末將……,讓末將……。”
“讓你怎么了?”韋俊奇怪的問,又問道:“打得順難道不好嗎?難道說,非要進(jìn)展不順才好?”
“末將不是那意思。”鐘廷生搖頭,說道:“末將只是覺得太順了,比末將想象中的要順利得太多,順利得就好象不是真的一樣,所以總覺得似乎有那里不對。”
“不要瞎想了。”韋俊揮揮手,說道:“你是沒到前線去,不知道那里的情況,我們這次推進(jìn)能夠如此順利,全是因?yàn)槲覀兊膶⑹孔鲬?zhàn)勇猛,人人爭先,個個都拿出了十二成的力氣沖擊吳妖防線,所以才能夠取得這么輝煌的戰(zhàn)果。”
鐘廷生點(diǎn)點(diǎn)頭,又嘆了口氣,說道:“可我們的損失也大,兩天被打沉了十三艘拖罟船,五條徹底報廢,士卒的傷亡更是大的驚人。”
“沒關(guān)系,只要能夠突破吳妖的鐵索防線,殲滅吳妖的水師主力,付出這些代價絕對值得!”早有心理準(zhǔn)備的韋俊雖然其實(shí)同樣肉痛心疼,嘴上卻依然說得十分漂亮,又說道:“再說了,只要能夠干掉吳妖的水師主力,超越小妖從武昌帶來那些空閑戰(zhàn)船就全是我們的了,足夠彌補(bǔ)我們的船只損失。”
這時,艙外又有快船來報,說是從湖北撤來的清軍水師士兵已經(jīng)走陸路到了富池口,正在連夜渡過富水繼續(xù)向北開拔。韋俊聽了臉上肌肉抽搐了一下,然后一拍桌子說道:“立即下去準(zhǔn)備,明天不管付出多少代價,都一定要給我徹底突破吳妖剩下的鐵索防線!不然的話,等這些清妖水手過了江上了船重新整編成軍,我們這兩天就白白辛苦了!”
…………
被韋俊等人料中,雖然順利撤回到了田家鎮(zhèn),但是鮑超和劉連升所率領(lǐng)的清軍水手卻無法立即駕船參戰(zhàn),必須要花時間渡江整編,熟悉新船,同時清軍水師的士兵長途跋涉下來,體力也消耗得很大,必須要有時間休息。所以吳超越也沒急著催促劉連升和鮑超等人立即率軍登船參戰(zhàn),只是給了清軍水師一天時間休息和整編,然后再接手自己從省城帶來的備用戰(zhàn)船。
皇帝不急急太監(jiān),吳超越這個當(dāng)事人都還不怎么著急,早就想改換門庭抱吳超越大腿的鮑超卻說道:“吳撫臺,聽說長毛這兩天已經(jīng)突破了六道鐵索防線,我們現(xiàn)在已經(jīng)只剩下了四道鐵索防線可守,要不今天晚上就讓我們上船吧,一邊休息一邊熟悉新船,明天如果你有需要,只要一聲令下,我們馬上就可以駕船參戰(zhàn)。”
吳超越一聽笑了,微笑說道:“鮑將軍的好意我心領(lǐng)了,但不用急,明天長毛再來,你就等著看好戲吧。”
鮑超和劉連升等人不解的疑惑中,一夜時間很快過去,田家鎮(zhèn)大戰(zhàn)開打的第三天清晨,太平軍水師主力果然是傾巢出動,浩浩蕩蕩的殺奔田家鎮(zhèn)而來,大大小小近千條各種船只遮江蔽浪,一眼望不到頭,聲勢之大,是自吳超越上任湖北巡撫以來的前所未見。
與之相應(yīng)的,吳軍這邊當(dāng)然也是傾巢出動,陸軍守衛(wèi)炮臺操縱火炮,水師橫截江面炮口向南,同時吳超越還早早就規(guī)定了這次大戰(zhàn)的動手信號——帥臺升一面紅旗,后膛炮開火,以苦味酸炮彈轟擊,同時四條主力戰(zhàn)船也全部換用苦味酸開花炮彈!降下紅旗停止使用苦味酸武器,升一面綠旗,則是全力發(fā)射康格里夫火箭!
吳超越和趙烈文等人平靜的等待中,辰時將近時,太平軍水師主力抵達(dá)戰(zhàn)場,坐鎮(zhèn)蒸汽炮船的韋俊親自頒布命令,第一波攻擊就出動了兩百條軍用舢板,每船載兵五人,正面沖擊吳軍的第七道鐵索防線,同時又一口氣出動了二十條拖罟大船,以炮火掩護(hù)舢板發(fā)起進(jìn)攻。
好不容易才把太平軍水師主力全部引來,吳超越當(dāng)然不會這么快就發(fā)力把太平軍嚇跑,還是只讓兩岸的炮臺和水師炮火保護(hù)鐵索防線,而輕車熟路的太平軍水師則從容推進(jìn),頂著吳軍炮火和長江波濤靈活前行,軍用舢板很快逼近至攔江鐵索近處,拖罟大船也早早就開火開炮,射擊上游的吳軍船隊(duì)和吳軍水上工事,以及長江兩岸的吳軍炮臺。
因?yàn)榈谄叩黎F索的木簰已經(jīng)在頭一天就被焚毀的緣故,太平軍將士比頭兩天更快的取得了第一個突破,只用一個多點(diǎn)時辰就輕松搗毀了吳軍的第七道鐵索,歡呼著立即又向第八道鐵索發(fā)起了沖鋒,韋俊聞報大喜,顧不得前方的船只已經(jīng)有些密集,迫不及待的又派出一百條軍用舢板上前參戰(zhàn),同時讓這些舢板船帶來了價格昂貴的苦味酸武器,鐵了心要在今天強(qiáng)攻突破吳軍的水上防線。
又有一百條敵船加入了戰(zhàn)斗,守衛(wèi)水上防線的吳軍將士壓力陡然加大的同時,吳超越的嘴角邊卻浮現(xiàn)出了陰險笑意,向旁邊的吳大賽隨口吩咐了一聲后,一面巨大的紅旗也迅速升上了吳軍帥臺的上空。再接著,已經(jīng)忍耐了兩天多時間的吳軍主力炮營再不客氣,馬上就拉動炮繩,第一輪炮擊就轟出了整整五十枚苦味酸炮彈——雖然價格昂貴,但吳超越還是又向英國人購買了一批后裝線膛炮,同時大冶兵工廠也已經(jīng)仿制成功,所以吳軍炮營的火炮數(shù)量,早就已經(jīng)是今非昔比了。
從天而降的苦味酸炮彈并沒有引起太平軍將士的重視,在早就習(xí)慣了炮火硝煙的情況下,那怕苦味酸炸彈紛紛落水炸響,或者打到太平軍的船上炸開,太平軍將士也認(rèn)為不過是普通的黑火藥開花炮彈,還是在苦味酸炮彈展露出了遠(yuǎn)非尋常的baozha威力后,措手不及的太平軍將士才發(fā)現(xiàn)情況嚴(yán)重不對,而當(dāng)再看到苦味酸炮彈baozha后漂浮在水面上熊熊燃燒的火焰后,太平軍將士中才爆發(fā)出了陣陣撕心裂肺的慘叫聲,“妖火炮彈!超越小妖打出了妖火炮彈!”