"曾國(guó)藩沒(méi)料錯(cuò),對(duì)于湖北軍隊(duì)始終沒(méi)有大舉進(jìn)兵江西這一點(diǎn),滿清朝廷里是有些聲音,之前咸豐大帝要求官文擴(kuò)軍,打的也是想從湖北調(diào)兵東下鎮(zhèn)壓太平軍的主意。
不過(guò)對(duì)吳超越來(lái)說(shuō)還好,按照滿清朝廷的行政制度,總督主管軍事,巡撫主管民政,是否派遣軍隊(duì)出省作戰(zhàn)是總督說(shuō)了算,巡撫只有建議權(quán)而沒(méi)有決策權(quán),所以這份壓力是壓在花沙納身上,吳超越有良心可以幫花沙納分擔(dān)點(diǎn),沒(méi)良心不管不問(wèn)花沙納也拿吳超越?jīng)]辦法?!槺阏f(shuō)一句,因?yàn)楹毙萝姷木幹茖儆趽針?biāo),是吳超越的直屬軍隊(duì),即便是花沙納也沒(méi)權(quán)力調(diào)動(dòng)差遣。
人品還沒(méi)爛到極點(diǎn)的吳超越當(dāng)然還算有點(diǎn)良心,收到楊文定請(qǐng)求派兵增援九江戰(zhàn)場(chǎng)的書(shū)信后,吳超越馬上就拿著書(shū)信找到了花沙納,建議花沙納派遣王國(guó)才率領(lǐng)駐扎在田家鎮(zhèn)的三千多綠營(yíng)兵東下增援九江戰(zhàn)場(chǎng),既給曾國(guó)藩幫忙,也給滿清朝廷一個(gè)交代。
一向?qū)浅窖月?tīng)計(jì)從的花沙納難得沒(méi)有立即答應(yīng),盤算了片刻后,花沙納還對(duì)吳超越說(shuō)道:“慰亭,出動(dòng)湖北綠營(yíng)增援九江戰(zhàn)場(chǎng),是匡扶大清江山的好事,按理來(lái)說(shuō)老夫不該阻攔。但老夫必須問(wèn)你一句,我們?nèi)绻@么做了,會(huì)不會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)毛再次發(fā)起西征,為我們湖廣又招來(lái)刀兵之災(zāi)?”
知道花沙納是不想又把戰(zhàn)火燒到家門口,吳超越坦然回答,說(shuō)道:“有這個(gè)可能,但這個(gè)可能非常的小,長(zhǎng)毛的主力目前正在蘇南蘇北不斷的攻城掠地,倉(cāng)促之間很難回師,那一帶又是出了名的富庶之地,以長(zhǎng)毛的泥腿子性格,叫他們放下嘴邊的肥肉回頭來(lái)啃硬骨頭,可能也非常小?!?/p>
說(shuō)罷,為了將來(lái)的下一步計(jì)劃,吳超越又補(bǔ)充了一句,說(shuō)道:“而且這也是一個(gè)鞏固湖廣安全的大好機(jī)會(huì),九江湖口地理位置十分重要,我們?nèi)绻軌虺藱C(jī)拿下這兩座城池并牢牢控制在手里,那么等于就是在湖廣之外建立起了一座外圍屏障,不但可以緩沖作用,還可以我們確保與江西的聯(lián)絡(luò)暢通無(wú)阻,進(jìn)可攻,退可守,完全掌握長(zhǎng)江中游的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)?!?/p>
雖然不懂軍事,然而花沙納確實(shí)是個(gè)難得的能吏,稍一盤算就又提出了兩個(gè)問(wèn)題,“那么,我們有沒(méi)有可能拿下九江和湖口?還有,出動(dòng)王國(guó)才那七個(gè)營(yíng)的兵馬夠不夠?”
吳超越用手指頭指住了地圖上的湖口,說(shuō)道:“只要我們能先拿下湖口,那么九江必破。王國(guó)才的兵馬雖然不算多,但是他到了九江后只需要負(fù)責(zé)幫助湘軍圍困九江,讓湘軍可以騰出手來(lái)大舉進(jìn)攻湖口,想來(lái)也勉強(qiáng)夠用?!?/p>
“那就出兵吧?!被ㄉ臣{想都不想就吩咐道:“穩(wěn)妥點(diǎn),除了出動(dòng)田家鎮(zhèn)駐軍外,另外再給王國(guó)才派三千鄂勇去幫忙,軍事上你拿手,這事你安排,老夫只管簽字用印。”
有了花沙納的全力支持,吳超越當(dāng)然是毫不客氣的馬上調(diào)兵遣將,先是馬上去令王國(guó)才出兵,又從官文和花沙納先后組建的臨時(shí)工鄂勇中挑選出了六個(gè)比較象樣的營(yíng)出來(lái),做為第二批增援軍隊(duì)派遣出省。同時(shí)吳超越自然少不得明令這些鄂勇由王國(guó)才直接指揮,不給曾老師乘機(jī)籠絡(luò)和收買他們的機(jī)會(huì)。
除此之外,為了避免楊秀清誤會(huì),吳超越自然少不得暗中聯(lián)絡(luò)容閎,讓容閎向一直與大冶鐵廠保持秘密貿(mào)易往來(lái)的太平軍透風(fēng),說(shuō)明這次出兵是為了給滿清朝廷一個(gè)交代。又暗示說(shuō)楊秀清如果有什么看不順眼的人,可以盡管放到西線來(lái)。
王國(guó)才帶著七個(gè)營(yíng)的綠營(yíng)兵抵達(dá)九江戰(zhàn)場(chǎng)增援后,曾老師也只好無(wú)可奈何的同意了式字營(yíng)單獨(dú)南下,然而李文安父子歡天喜地的帶著式字營(yíng)先行南下江西腹地揀功勞后,曾老師卻還是斷然拒絕了先打湖口的戰(zhàn)術(shù)建議,堅(jiān)持要先打九江后打湖口。而在給花沙納和吳超越的書(shū)信上,曾老師還乘機(jī)提出了前線軍隊(duì)營(yíng)伍繁雜、號(hào)令不一這個(gè)大問(wèn)題,建議設(shè)立一個(gè)前線總指揮,統(tǒng)一號(hào)令以便作戰(zhàn)。
曾國(guó)藩的這個(gè)要求讓脾氣甚好的花沙納都翻了白眼,向吳超越嘆息說(shuō)道:“慰亭,老夫終于明白你為什么無(wú)法和曾部堂無(wú)法相處了,也終于明白在湖南的時(shí)候,湖南綠營(yíng)沖進(jìn)你老師的家里開(kāi)槍傷人駱撫臺(tái)也裝做不知道了,就你老師這脾氣,不管是放到了那個(gè)省份,那個(gè)省的督撫都容不下他啊!”
“花制臺(tái),這還只是開(kāi)始,將來(lái)還有我們受的?!眳浅娇嘈B連,說(shuō)道:“說(shuō)句不好聽(tīng)的,花制臺(tái)你得保養(yǎng)好身體,以后我這位老師氣你的事還多著呢?!?/p>
“言之有理,老夫是得先做好這個(gè)心理準(zhǔn)備?!被ㄉ臣{也開(kāi)了一個(gè)玩笑,然后才向吳超越問(wèn)道:“我們想趕緊九江湖口拱衛(wèi)湖北安全,你老師想乘機(jī)控制我們派去的援軍,如之奈何?”
吳超越皺眉,遲疑著答道:“不好辦,我是太清楚老師的脾氣了,我們不做出讓步把援軍交給他指揮,他是絕對(duì)不會(huì)按我們的要求打??墒且言娊唤o他指揮,我們先派去的十三個(gè)營(yíng),以后只怕大半都得姓了曾,晚輩這次是真沒(méi)辦法了。”
“既然沒(méi)辦法,那就別浪費(fèi)力氣去想辦法。”花沙納揮揮手,冷笑說(shuō)道:“曾部堂不是想和我們比拼耐心嗎?那就比,了不起就是多耗點(diǎn)銀子錢糧,老夫就不相信了,他曾部堂就不怕被人參一個(gè)曠日綿歲、勞師糜餉的罪名?!?/p>
官場(chǎng)老吏花沙納有這個(gè)耐心和信心,年輕氣盛的吳超越卻沒(méi)這樣的耐心,尤其是吳超越現(xiàn)在的目的是想盡快弄死曾老師解決隱患,還有收編曾國(guó)藩麾下那群精兵強(qiáng)將,在這樣的情況下,吳超越當(dāng)然不想讓曾老師繼續(xù)用什么結(jié)硬寨打呆仗的安全戰(zhàn)術(shù),只有讓曾老師趕緊動(dòng)起來(lái),采取一些比較激進(jìn)冒險(xiǎn)的戰(zhàn)術(shù),這樣愛(ài)最符合吳超越的目的和利益。
絞盡腦汁的同時(shí),吳超越當(dāng)然一直保持著和前線的密切聯(lián)系,隨時(shí)掌握九江湖口戰(zhàn)場(chǎng)的一舉一動(dòng),而楊文定和王國(guó)才也表現(xiàn)得十分稱職,不但每日一報(bào)前線軍情,還派出了大量的斥候偵察前線敵情,勘探山川地理,讓吳超越身在湖北省城也可以對(duì)前線情況了如指掌,給了吳超越遙控指揮九江戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
在此期間,吳超越向英國(guó)人訂購(gòu)的兩條蒸汽明輪炮船,終于在小包令的親自押送下送到了湖北省城,同時(shí)到來(lái)的,還有聶士成之母,以及吳超越的正妻楊玉茹和從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的女兒——上海已經(jīng)淪為孤島,隨時(shí)可能面臨戰(zhàn)火之災(zāi),反倒是湖北省城這邊更加安全,吳老買辦才堅(jiān)持讓聶母把孫媳和曾孫女給送到了這里來(lái)。
親夠了僥幸沒(méi)有過(guò)于遺傳自己干瘦特征的女兒,吳超越這才想起向小包令道謝,而小包令則一邊謙虛,一邊拿出了一張銀行存單遞給吳超越,微笑著說(shuō)道:“吳,這是阿禮國(guó)先生托我?guī)Ыo你的?!?/p>
“阿禮國(guó)先生給我銀子干什么?”
翻看著那張上海有利銀行開(kāi)出的、數(shù)額不菲的存單,吳超越稀里糊涂,小包令則操著益發(fā)嫻熟的漢語(yǔ)笑道:“吳,你還真是一位視金錢如糞土的紳士,難道你忘了,你和阿禮國(guó)先生簽定得有一份共同勘探金礦的合同?那上面可清楚寫著,你在發(fā)現(xiàn)的那座金礦里,可以獲得百分之三的利潤(rùn)。”
“我真忘了?!眳浅揭慌哪X袋,然后忙向小包令道謝道:“感謝你,親愛(ài)的包令先生,請(qǐng)務(wù)必替我轉(zhuǎn)告阿禮國(guó)先生,替我感謝他的高尚品德,我都已經(jīng)忘了的事,他不但一直記著,還主動(dòng)給我送來(lái)了銀子。”
“沒(méi)問(wèn)題,我一定替把話帶到?!毙“钜豢诖饝?yīng),然后又微笑說(shuō)道:“吳,我可以向你保證,我也是一位品德高尚的人,也非常希望能與你簽定一份類似的合同?!?/p>