越琢磨越覺得不對勁,咱們的僧王爺又突然想起了很重要的一點——做為勝保事實上的左膀右臂,手里又握著天津清軍最精銳的軍隊,吳超越不可能不知道其中內情!而且勝保如果真有什么陰謀詭計,也肯定是拿吳超越當開路先鋒!
想到這點,僧格林沁又干脆領著輕騎兵直接到了吳超越的營地門前,妄圖從吳超越這里打開什么突破口。然而到得吳軍營地門前提出要和吳超越見面時,背著洋槍守營地的吳軍練勇卻對僧格林沁說道:“王爺,十分抱歉,我們的吳大人剛才被勝大帥給傳去了,正好不在營中。”
“被勝保傳去了?”僧格林沁心中更是疑惑了,說道:“本王剛從勝大帥那里過來,他沒在啊?還有,本王來的路上,也沒遇到他啊?”
“這個……,小人就不知道了。”
守門練勇搖頭,然而就在這個時候,咱們的僧王爺卻馬上又發現了一個重大破綻,立即向那吳軍練勇喝問道:“你怎么是北方口音?吳超越麾下的練勇全是南方人,你怎么會是北方口音?把你的腰牌拿來給本王看!”
那吳軍練勇不敢吭聲,僧格林沁則再次開口威逼,那練勇無奈,只得乖乖解下腰牌交給僧王爺,再然后,馬上真相大白——這個練勇,實際上是勝保麾下的直隸士卒!僧格林沁見了大怒,忙又問道:“你是勝大帥麾下的綠營兵,怎么會跑來給吳超越守營門?是誰派你來的?”
那練勇猶豫了半晌,答道:“王爺,小人軍令在身,請不要逼小的違抗軍令,小的若是向你交代了實情,就會被軍法從事!”
僧格林沁確實沒逼那練勇違抗軍令,只是又趕緊舉起了望遠鏡向吳軍營地內部張望,結果讓僧王爺怒火中燒的是,正在營中練習列隊行進的那些吳軍練勇,大部分都是面黃肌瘦和皮包骨頭,一看就是長期營養不良的窮苦百姓,壓根不是吳超越麾下那些天天大魚大肉的精銳練勇!
真相終于浮現在了僧王爺的心頭,但猜出了真相后,咱們的僧王爺反而更是怒火中燒,二話不說就打馬飛馳回了北倉大營,再次見到了正在和載垣議事的勝保,然后僧格林沁劈頭蓋臉就向勝保問道:“勝大帥,吳超越帶來的上海團練呢?那里去了?還有吳超越本人呢,他到那里去了?為什么他的營地里,全是一些地方鄉勇?!”
勝保不吭聲,還是到了僧格林沁再次追問時,勝保才慢悠悠的說道:“王爺,下官是全軍主帥,有權調動麾下所屬軍隊,把上海團練調到那里去了,下官也有權力拒絕回答你的問題。”
“本王是郡王!”僧格林沁怒吼道:“還是奉命大將軍惠王爺的副手,有權力知道你的調遣和部署!”
“王爺,朝廷有那一條法典規定,郡王和奉命大將軍的助手,就有權力知道本帥的軍隊部署和調遣了?”
勝保毫不客氣的反問,僧格林沁無言以對,那邊載垣也說道:“王爺,請冷靜點,勝大帥這么安排,也是為了我們大清將士好,請僧王爺你不要忘了,我們的軍機已經無緣無故的走漏好幾次了,勝大帥這么做,也是為了謹慎起見,預防萬一。”
僧格林沁更沒話說了,盤算了許久后,僧格林沁又突然問道:“這么說,長毛援軍已經打到山東的消息,也是真的了?所以你才用偷梁換柱之計,讓一些鄉勇住進吳超越的營地冒充上海團練,換出真正的上海團練南下阻攔長毛援軍?”
勝保還是拒絕回答,載垣則說道:“王爺,這件事請你不要多問了,勝大帥這么做是征得了皇上的同意才這么行事。為了謹慎起見,京城里除了皇上本人之外,都沒有其他的人知道勝大帥的真正安排。”
載垣把咸豐大帝搬了出來當擋箭牌,咱們僧王爺自然更加不敢多說什么,勝保則故意氣他,又說道:“王爺,我也知道你麾下的騎兵多,適合平原作戰,但是這次比較巧,我們旁邊就是運河,步兵乘船可以比騎兵更快,還更省力,所以沒辦法了,還是等以后再有更好的立功機會,本帥再請你去揮師殺敵。”
“本王希奇那點破功勞!”僧格林沁大吼,又咆哮道:“天津戰場的南線本來就只有本王一支軍隊,上海團練又走了,如果長毛突然出師向南,本王孤軍難支,如何招架?”
“王爺,這就是本帥一定要保密的原因。”勝保攤手,神情無奈的說道:“本來我是打算給你派遣一支援軍,加強南線力量,或者恢復之前的四面圍城之勢,但是這么一來,長毛肯定會生出疑心,甚至因此猜到其他情況。所以不得已,本帥只能是一邊嚴密封鎖消息,一邊維持原來的部署不變。”
“你封鎖得好消息!”僧格林沁簡直就是氣急敗壞到了極點,咆哮道:“長毛援軍打到山東的消息,軍中早就是傳言滿天飛了,長毛的細作恐怕早就把消息報告到李開芳和吉文元這些匪首的面前了!”
勝保對僧格林沁本來就是一忍再忍,僧格林沁還要繼續蹬鼻子上臉,勝保臉色也頓時有些色變,開口就要反擊。還好,載垣趕緊站了起來勸阻,說道:“好了,好了,僧王爺,你還是趕快回去加強你的營地防御,給你增兵的事,勝大帥當然會考慮的,但現在全軍各營都在忙碌加固工事,一時之間那騰得出手來?”
載垣一勸再勸,終于才讓僧格林沁氣呼呼的沖回去加強他的營地防御,勝保則沖著他的背影咬牙切齒,心中暗道:“僧格林沁,你給本帥等著!長毛如果真的出兵攻打南線,看本帥到時候怎么收拾你!”
僧格林沁快馬加鞭的沖回自軍營地的時候,李開芳和吉文元也終于聚在了一起商討下一步的行動,而在此之前,事實上早在前天晚上,太平軍細作就已經確認了吳軍練勇已經秘密撤走的實情,也早就發現吳軍營地里現在駐扎的全是不堪一擊的地方鄉勇。同時為了謹慎起見,太平軍細作昨天晚上還摸到了清軍保桓部的營后,刺探那里駐扎的軍隊實情,結果還是一樣,那里同樣是一些衣衫襤褸的地方鄉勇。
掌握了這些情況,再結合太平軍援軍已經打進了山東腹地的傳言,還有清軍各營全力加強營地防御的實情,李開芳和吉文元心里也已經隱約猜到,真正的吳軍練勇肯定已經被派去阻擊他們援軍了。他們現在必須做些什么,配合和接應楊秀清終于派給他們的援軍,還有抓住戰機削弱圍城清軍!
當然,考慮到吳超越的奸詐狡猾,李開芳和吉文元也沒敢一下子就把牌打出去,只是決定先派一支軍隊向清軍營地發起一次進攻,試探清軍的真正情況,也乘機抓幾條舌頭回來掌握實情,然后再決定是否出動主力發起決戰。而當吉文元問起應該向那里動手時,李開芳連想都沒想,馬上就回答道:“出城!當然是南門外的出城!”(未完待續。)