富阿吉更是氣不打一處來(lái),不但對(duì)李元度說(shuō)了吳超越和趙烈文都是一毛不拔的事,還說(shuō)了自己故意派人暗示都沒有收到半個(gè)銅板的事。李元度一聽暗暗叫苦,深知一向喜歡拿銀子開路的吳超越肯定是在提防富阿吉拿賄賂當(dāng)罪證,但李元度卻仍然還是不肯死心,又對(duì)富阿吉低聲說(shuō)道:“那下官也去試一試,勸吳超越拿點(diǎn)銀子出來(lái)擺平這件事,到時(shí)候……。”
“放心,只要吳超越拿銀子出來(lái)賄賂本官?!备话⒓驍嗬钤鹊脑?,惡狠狠說(shuō)道:“那怕是一百兩銀子,本官也要奏明朝廷,把他和趙烈文一起送進(jìn)大牢!”
“不不不?!崩钤然琶[手,低聲說(shuō)道:“富大人,現(xiàn)在是否弄倒趙烈文已經(jīng)并不重要了,重要的是吳超越那兩條好船,他那兩條船隨便拿一條出來(lái),火力也是恩師旗艦的好幾倍,現(xiàn)今我們的戰(zhàn)船損失又有些過多。所以恩師懇請(qǐng)大人幫忙,如果大人拿到了趙烈文的把柄,還是先幫我們逼著吳超越交出那兩條好船……。”
李元度和富阿吉在后帳議論了許久才重新回到前帳,閻敬銘也還在前帳里仔細(xì)核對(duì)湖北的錢糧帳目,從始至終幾乎都沒抬過頭,就連李元度對(duì)他行禮問安,閻敬銘也是只哼了一聲算是回答。知道閻敬銘性格強(qiáng)硬,李元度也沒敢表露什么不滿,只是撇嘴悄悄罵了一句丑犟驢就提出了告辭。
也是湊巧,離開了富阿吉的住處后,江面上又傳來(lái)了隆隆炮聲,很明顯太平軍水師又已經(jīng)向那道已經(jīng)薄弱到了極點(diǎn)的鐵索防線發(fā)起了沖擊,吳軍水師營(yíng)地一片慌亂,旗艦忠誠(chéng)號(hào)匆匆升帆準(zhǔn)備出港,炮臺(tái)上的吳軍炮手也在拼命的裝藥填彈,以炮火覆蓋江面。然而太平軍水師卻十分狡猾的分頭行動(dòng),靈活作戰(zhàn),吳軍火炮命中極為困難,對(duì)太平軍水師只是起到了恐嚇效果,戰(zhàn)果極微。
見此情景,也還算懂些水戰(zhàn)的李元度當(dāng)然是笑多開心有多心,知道如果沒有強(qiáng)力水師參與戰(zhàn)斗,吳軍炮臺(tái)就永遠(yuǎn)發(fā)揮不了最大作用,吳軍水師賴以掩護(hù)的那道鐵索防線也遲早會(huì)被太平軍水師徹底突破。幸災(zāi)樂禍之下,李元度也很快拿定了主意,決定傍晚時(shí)就再去找虎落平陽(yáng)的師兄恐嚇要挾,引誘下套,逼著倒霉師兄盡快交出那兩條讓人垂涎三尺的強(qiáng)大戰(zhàn)船。
說(shuō)干就干,天色即將入夜時(shí),李元度還真的跑到了吳軍的中軍營(yíng)地又來(lái)求見吳超越,結(jié)果讓李元度大吃一驚的是,才剛走到近處,他就看到吳軍中軍大營(yíng)門前跪滿了密密麻麻的吳軍水師將士,為首的還是穿著營(yíng)官服色的吳軍水師主將王孚,和許多雙膝跪地的吳軍水師將士一樣,王孚臉上也盡是淚痕,眼淚一直在流個(gè)不停。
滿頭霧水的又走近了一些,李元度馬上又更加傻眼的看到,王孚等人面前竟然還灘著一張巨大的白色風(fēng)帆,帆上密密麻麻,全是深淺不一的紅色印跡。李元度萬(wàn)分驚訝,忙向旁邊站崗的吳軍士兵問道:“出什么事了?他們這是干什么?”
那士兵沒理會(huì)李元度,自視極高的李元度勃然大怒,向那士兵喝問道:“你聾了?本官是朝廷的候補(bǔ)知縣,還是你們吳撫臺(tái)的師弟,曾大帥派來(lái)的使者,你為什么不回答?”
李元度很快就后悔吼出這句話,那吳軍士兵憤怒的看了他一眼后,竟然沖那些跪在大門前的吳軍水師將士大吼道:“水師弟兄們,就是他!就是這個(gè)王八蛋,逼著吳撫臺(tái)把你們的船獻(xiàn)給湘軍!”
一句話捅了馬蜂窩,那些正在抹眼淚的吳軍水師將士突然象是瘋了一樣的紛紛跳起來(lái),怒吼著沖上來(lái)揪起李元度就拳打腳踢,一邊暴打李元度一邊破口大罵,“狗ri養(yǎng)的王八蛋!想要老子們的戰(zhàn)船,做夢(mèng)!老子們寧可和長(zhǎng)毛同歸于盡,也絕對(duì)不會(huì)把船交給你們!那是老子們的命!老子們的命根子!”
如果不是吳超越及時(shí)趕到,李元度絕對(duì)會(huì)被吳軍水師活生生砸成肉醬,但就算吳超越來(lái)得及時(shí),喝住了吳軍水師將士,當(dāng)吳超越的親兵把李元度從吳軍水師將士人群中抬出來(lái)時(shí),李元度身上的骨頭也已經(jīng)斷了十幾二十根,牙齒被打落將近一半,全身上下幾乎沒有一塊完好的地方。
很是冷漠的看了奄奄一息的李元度一眼,吳超越?jīng)_王孚等水師將士大吼道:“弟兄們,事情我都知道了!你們放心,我就算陪著你們和長(zhǎng)毛船隊(duì)同歸于盡,也絕對(duì)不會(huì)把忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)交給別人!那是你們的命根子,更是吳超越的命根子!”
歡呼四起,無(wú)數(shù)的吳軍水師將士喜極而泣,然后王孚又當(dāng)眾向吳超越單膝跪下,抱拳大聲說(shuō)道:“吳撫臺(tái),蒙你錯(cuò)愛,把末將從一個(gè)低級(jí)哨長(zhǎng)提拔到湖北水師總營(yíng)官的高位!末將無(wú)能,沒能立即把湖北水師操練成軍,但末將斗膽,準(zhǔn)請(qǐng)大帥你率領(lǐng)水師出戰(zhàn),與長(zhǎng)毛拼一個(gè)你死我活!寧可與長(zhǎng)毛同歸于盡,也絕不讓長(zhǎng)毛水師越過田家鎮(zhèn)半步!”
“請(qǐng)撫臺(tái)大人準(zhǔn)許我等出戰(zhàn)!”無(wú)數(shù)的吳軍水師將士也向吳超越跪下,抱拳大聲說(shuō)道:“我等寧愿與長(zhǎng)毛同歸于盡,也絕不讓長(zhǎng)毛越過田家鎮(zhèn)半步!”
“撫臺(tái)大人,那是弟兄們聯(lián)名的請(qǐng)戰(zhàn)書!”王孚又一指那面沾滿紅色印跡的船帆,哽咽說(shuō)道:“大部分的弟兄都不會(huì)寫字,連自己的名字都不會(huì)寫,就都割破了胳膊,把血涂在上面當(dāng)簽名……?!?/p>
環(huán)視了一圈密密麻麻跪倒的自軍水師將士,看到那一張張渴望、興奮與憤怒不一的臉龐,吳超越知道自己想要的效果已經(jīng)得到了,便點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“好,我答應(yīng)你們!今天晚上,你們安心休息,全力備戰(zhàn),明天早上,本撫臺(tái)親自登上忠誠(chéng)號(hào),與你們一起去和長(zhǎng)毛拼一個(gè)你死我活!”
“得令!”吳軍水師將士歡呼答應(yīng)。
吳超越滿意點(diǎn)頭,又用手虛指眾人,大聲說(shuō)道:“本撫臺(tái)需要八十人擔(dān)任敢死隊(duì),執(zhí)行一個(gè)九死一生的任務(wù),活著回來(lái),賞銀百兩!陣亡的,撫恤他的家屬紋銀三百兩!讓他的父母妻兒這輩子都不愁衣食!誰(shuí)不怕死?給本撫臺(tái)站出來(lái)!”
“我!我!我!”如雷的吼叫聲中,一名接一名的吳軍水師將士站起身來(lái),把腰桿挺得筆直的答應(yīng),臉上的神情也是一個(gè)賽一個(gè)的堅(jiān)定,一個(gè)賽一個(gè)的視死如歸!
與此同時(shí),站在遠(yuǎn)處看熱鬧的富阿吉早就已經(jīng)是眉飛色舞了,興奮得難以自己,還忍不住湊到了旁邊五短身材的閻敬銘耳旁低聲說(shuō)道:“丹初,看到?jīng)]有?鐵證如山,鐵證如山,當(dāng)眾縱容士卒毒打候補(bǔ)官員!事后不追究不查辦,這個(gè)吳超越,在湖北簡(jiǎn)直就是無(wú)法無(wú)天,無(wú)法無(wú)天!我們要上折子彈劾,一定要上折子彈劾??!”
閻敬銘點(diǎn)點(diǎn)頭,嘴角笑意神秘,低聲說(shuō)道:“對(duì),確實(shí)是無(wú)法無(wú)天,是得上折子彈劾。”
是夜,太平軍又來(lái)破壞吳軍鐵索防線,然而吳軍水師這一次卻再?zèng)]有出擊阻攔,就連炮臺(tái)上都是炮火寥寥,任由太平軍水師斧劈錘砸,將最后的兩道鐵索輕松斬?cái)?,打開了大段通航道路。消息被快船飛報(bào)到石祥禎面前,石祥禎雖一度想要乘機(jī)大舉出擊,然而考慮到吳超越的詭計(jì)多端和風(fēng)向不利,石祥禎卻還是打消了這個(gè)念頭。
“明天吧。超越小妖,知道你詭計(jì)多端,老子小心點(diǎn),寧可錯(cuò)過戰(zhàn)機(jī)也不在夜間出戰(zhàn),明天再找你算帳,看你在大白天里能玩出什么花樣!沒了鐵索攔路,老子的小船只要一包圍你的那兩條好船……。呵呵,有希望換好旗艦了?!?未完待續(xù)。)