"監(jiān)軍載垣還是到了第二天早上才知道勝保派遣吳超越到高唐戰(zhàn)場(chǎng)增援的事,大驚之下,載垣來不及去質(zhì)問勝保原因,打馬直接來到吳超越軍前,要求正在向南開拔的吳軍練勇暫停前進(jìn),然后才向吳超越問起事情經(jīng)過。
再這件事上毫不理虧,吳超越當(dāng)然是把情況如實(shí)相告,說明自軍是因?yàn)閯俦O铝畈疟黄入x開連鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng),載垣則是聽得幾乎把肚皮氣炸,當(dāng)著眾人的面就破口大罵了起來,“敗保!真不愧是皇上罵的敗保!這個(gè)狗奴才是腦袋進(jìn)水了,還是豬油蒙心了?沒有上海團(tuán)練沖鋒陷陣,沒有慰亭出謀劃策,我們能奪得回天津,把長毛主力困得在連鎮(zhèn)?現(xiàn)在只差最后一步了,他居然要把上海團(tuán)練調(diào)走,他是傻子二百五?”
“慰亭,你不能走!你給我等著,本王這就去見勝保,叫那個(gè)狗奴才把你留下!”
“王爺,請(qǐng)等等。”
吳超越攔住了怒不可遏的載垣,向載垣拱手說道:“王爺,你的好意下官心領(lǐng)了,但是為了朝廷大局,我軍的內(nèi)部團(tuán)結(jié),還是讓下官走吧。”
載垣有些不明白吳超越這話是什么意思,吳超越耐心解釋道:“王爺,勝大帥要下官離開連鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)度十分堅(jiān)決,就算王爺你行使監(jiān)軍職權(quán),強(qiáng)迫大帥收回軍令把下官留下,下官與勝大帥之間也不可能再象以前那樣和諧相處,將帥不和互相猜疑,遲早會(huì)重蹈之前大帥和僧王那樣的覆轍,貽誤皇上和朝廷的大事。所以,還是讓下官走吧。”
“是啊,王爺,讓我們走吧。”旁邊的迂腐秀才黃植生也壯著膽子說道:“吳大人昨天晚上對(duì)我們說得很清楚,勝大帥覺得連鎮(zhèn)這邊已經(jīng)是穩(wěn)操勝算,用不著我們?cè)偕详嚉场N覀兣c其強(qiáng)留下來和友軍分功,引起軍中矛盾,倒還不如去高唐繼續(xù)殺賊,既可以繼續(xù)為皇上和朝廷效忠,又可以避免造成與友軍不和,誤了朝廷大事。”
聽了吳超越和黃植生這番漂亮得不能再漂亮的話,載垣為難萬分,半晌才說道:“慰亭,那你走了以后,連鎮(zhèn)這邊的戰(zhàn)事出現(xiàn)反復(fù)怎么辦?”
“王爺放心,大帥既然決定把下官調(diào)往高唐參戰(zhàn),說明他對(duì)連鎮(zhèn)這邊的戰(zhàn)事已經(jīng)有了他的把握,想來已經(jīng)不會(huì)有什么大礙。”
吳超越振振有辭,又說道:“但王爺,請(qǐng)切記一點(diǎn),下官離開后,絕不能再用下官之前提出的誘敵突圍之計(jì),長毛兇悍,除了下官之外,恐怕再?zèng)]有一支軍隊(duì)能夠佻得起正面攔截和穿插包圍的重?fù)?dān),繼續(xù)采取四面圍困長毛的戰(zhàn)術(shù)才是上策。這么一來,就算連鎮(zhèn)長毛一時(shí)難以殲滅,等下官攻破了高唐長毛之后,也可以馬上回師來破連鎮(zhèn)長毛。”
載垣再不說話,只是拍了拍吳超越的肩膀,說道:“慰亭,肅中堂沒看錯(cuò)你,你確實(shí)是朝廷未來的棟梁之材,你放心,今天的事,本王會(huì)向皇上如實(shí)奏報(bào)。”
吳超越道謝,又向一直處得不錯(cuò)的載垣行了一個(gè)禮,然后立即率軍向南開拔,結(jié)果也是到了走遠(yuǎn)時(shí),趙烈文才湊了上來,低聲說道:“慰亭,剛才你在載王爺面前的話有些多了,剛才又人多眼雜,勝大帥如果知道你說的那些話,恐怕心里對(duì)你只會(huì)更不舒服,說不定還有可能做出什么沖動(dòng)的事。”
吳超越沉默不答,臉上神色平靜,心里卻是在微笑,“這正是我希望的目的,勝保不沖動(dòng)不犯傻,吉文元那來的突圍機(jī)會(huì)?”
如吳超越所愿,吳超越在載垣面前說的那些話,果然被有心人很快就捅到了勝保的面前,勝保聽聞后也果然沒有什么愧疚,更沒感動(dòng)于吳超越的識(shí)大體顧大局,反而還有些惱羞成怒,也益發(fā)堅(jiān)定了僅憑自軍之力攻破吉文元的決心。這是后話,暫且略過不提。
率領(lǐng)吳軍練勇剛離開連鎮(zhèn),吳超越當(dāng)然是馬上就琢磨起了在高唐戰(zhàn)場(chǎng)上該怎么打,不過吳超越考慮的并不是如何破城殲敵,而是如何逼迫李開芳棄城南逃——還最好是在吳軍練勇抵達(dá)高唐前就棄城南逃。然而很遺憾的是,對(duì)高唐那邊的情況幾乎是一無所知,情報(bào)支持嚴(yán)重不足,光靠憑空猜想,吳超越當(dāng)然想不出什么靠譜的辦法達(dá)成這一目的。
心中犯著難,不知不覺間,吳軍練勇已經(jīng)開拔到了直隸與山東交界的桑園鎮(zhèn),因?yàn)閼?zhàn)事需要,清軍此前已經(jīng)單獨(dú)分出一軍駐守在此,帶隊(duì)的綠營把總看到吳軍到來,又看到吳超越那面張牙舞爪的吳字大旗,馬上就屁顛屁顛的跑到吳超越的馬前行禮問安,極盡諂媚。吳超越見他似乎識(shí)得自己,便隨口問了他的來歷,那把總?cè)鐚?shí)答道:“回吳大人,小的是直隸綠營副將史榮椿史將軍的部下,也曾參與過天津大戰(zhàn),所以識(shí)得大人你的威顏。”
“史副將的部下?”吳超越對(duì)那個(gè)史榮椿倒是有點(diǎn)印象,便又隨口問道:“那你怎么被調(diào)到這里來駐扎?”
“攔截長毛信使。”那把總?cè)鐚?shí)答道:“高唐長毛為了和連鎮(zhèn)長毛取得聯(lián)系,幾次派人化裝成百姓北上送信,上面為了攔截長毛信使,就讓小的帶兵來這里駐扎,專職負(fù)責(zé)盤查來往行人。”
吳超越點(diǎn)點(diǎn)頭,剛想追問那把總是否有什么收獲,不曾想那把總卻突然問道:“吳大人,連鎮(zhèn)那邊的仗是不是已經(jīng)打完了?吉文元那個(gè)匪首抓到了沒有?”
“你問這個(gè)干什么?”吳超越疑惑反問道。
“吳大人,難道連鎮(zhèn)那邊的長毛還沒殺光?”那把總比吳超越更疑惑,說道:“吳大人你是長毛克星,又是我們大清軍隊(duì)最能打的名將,你親自率軍南下,難道不是說明連鎮(zhèn)的長毛已經(jīng)被你殺光了嗎?”
吳超越一聽笑了,剛想否認(rèn),但話到嘴邊,吳超越又心中一動(dòng),忙改口問道:“你剛才說什么,再說一遍!”
那把總稀里糊涂,但又對(duì)吳超越頗為尊敬,便復(fù)述剛才的問題道:“小的誰,吳大人你是長毛克星,我們大清的第一名將,你親自率軍南下,說明連鎮(zhèn)那邊的仗已經(jīng)打完了,吉文元那幫長毛也被你殺光了。”
吳超越的神情有些愕然,回過神來后,吳超越露出了開心笑容,隨手拿出一把吳大洋遞給那把總,笑道:“你的話提醒了我的一件大事,賞你的,對(duì)了,能不能再給我?guī)鸵粋€(gè)忙?”
“多謝吳大人,多謝吳大人。”那把總歡天喜地的接過吳超越的賞賜,又趕緊說道:“吳大人要小的做什么,請(qǐng)盡管吩咐,小的愿為大人赴湯蹈火。”