"知道吳超越不好對付,李秀成也沒敢過早的就在三汊河玩太多花樣,僅僅只是借著打掃戰(zhàn)場的機(jī)會,把三汊河戰(zhàn)場上的防御工事盡量加固了一番,沒有急著埋設(shè)地雷和增設(shè)炮臺,以免引起吳軍警覺。
而在背底下,江浙太平軍中最能打也裝備最好的幾支精銳,卻早早就被輪換駐扎到了三汊河戰(zhàn)場上,還有太平軍用高價向洋人買來的開花炸炮,也被秘密部署到了吳軍水師炮火無法覆蓋的三汊河營地中,外松內(nèi)緊嚴(yán)陣以待,等的就是吳軍大舉進(jìn)攻三汊河。
在此期間,李秀成也沒敢忘了防范已經(jīng)奪占秣陵關(guān)的吳軍曹炎忠兵團(tuán),結(jié)果讓李秀成松了口氣的是,吳軍曹炎忠部拿下了秣陵關(guān)后,除了修筑工事徹底掐斷李秀成與江浙大后方的聯(lián)系外,分出的偏師是向方山一帶活動,并沒有進(jìn)取江寧鎮(zhèn)、大勝關(guān)與吳超越會師的跡象,很有可能是打算繼續(xù)與吳超越的直屬兵團(tuán)分頭行動,太平軍也可以繼續(xù)憑借兵力方面的優(yōu)勢逐次抵抗,暫時不用擔(dān)心單獨(dú)一個戰(zhàn)場遭到吳軍幾大兵團(tuán)的合力攻擊——真出現(xiàn)了那樣的情況的話,李秀成可是沒有任何信心能夠擋得住吳軍的進(jìn)攻。
以書信挑釁吳超越的一天之后,北岸傳來消息,說是吳超越直屬兵團(tuán)的主力已經(jīng)開始在江浦碼頭上集結(jié),有即將登船渡江的跡象,李秀成聞報(bào)不敢怠慢,趕緊命令三汊河營壘做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備,又讓周邊的幾支太平軍準(zhǔn)備隨時出兵增援三汊河,同時為了預(yù)防萬一,李秀成還從自己的中軍主力中抽調(diào)了一支精銳出來,只等戰(zhàn)斗打響,就馬上趕赴三汊河準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
被李秀成料中,才過去一個多小時,岸防前線就傳來急報(bào),說是一支吳軍運(yùn)兵船隊(duì)在吳軍水師主將王孚親自率領(lǐng)的水師船隊(duì)保護(hù)下,已經(jīng)離開了江浦碼頭向下游南岸駛來,從航線判斷很象是準(zhǔn)備進(jìn)攻三汊河。準(zhǔn)備充足的李秀成聞報(bào)大喜,拍案道:“來得好!這次本王倒要看一看,你超越小妖得付出多少代價,才能登得上這長江南岸!”
耐心又等了近一個小時后,太平軍重兵云集的三汊河那邊果然隱約傳來了炮聲,李秀成滿意點(diǎn)頭,又迫不及待的要求時刻向自己報(bào)告三汊河戰(zhàn)況。然而令李秀成萬分詫異的是,片刻后,分奔進(jìn)來的傳令兵卻是向自己跪稟道:“稟忠王千歲,妖兵水師炮擊我軍下關(guān)炮臺,妖兵的運(yùn)兵船隊(duì)也到了下關(guān),似乎要在下關(guān)登陸。”
“下關(guān)?”李秀成一楞,先是下意識的看了一眼與三汊河相距不遠(yuǎn)的下關(guān)方向,然后才疑惑說道:“怎么是下關(guān)?那里沒有什么淺灘,不適合發(fā)起搶灘登陸戰(zhàn)啊?難道妖兵要奪占碼頭,直接從碼頭登陸?”
“不可能。”旁邊的李書香斷然否定了這個可能,說道:“下關(guān)是我們天京的岸防第一重地,岸防工事修得比三汊河都堅(jiān)固,又有我們的燕王秦副掌率親自坐鎮(zhèn),妖兵想在那里登陸只會比在三汊河更難。而且下關(guān)已經(jīng)位于天京城東,妖兵即便在那里站穩(wěn)了腳,與他們的后方和其他妖兵隊(duì)伍聯(lián)絡(luò)也不夠方便。”
“難道是調(diào)虎離山?”李秀成隱約猜到了吳超越的目的,說道:“超越小妖想騙我們提前把機(jī)動兵力投入下關(guān)戰(zhàn)場,然后乘虛而入,拿下三汊河登上南岸?”
“九成九應(yīng)該是這樣。”李書香自信的分析道:“下關(guān)和三汊河之間隔著一條秦淮河,軍隊(duì)轉(zhuǎn)移不便,如果能把我們的機(jī)動兵力騙過秦淮河,妖兵再打我們的三汊河營地就可以輕松許多。而且妖兵還有水上優(yōu)勢,還有很大把握用小船切斷我們在秦淮河戰(zhàn)場的兩岸聯(lián)系。”
李秀成不吭聲了,片刻后才說道:“給三汊河戰(zhàn)場上的蕭登元去令,叫他率領(lǐng)本部人馬橫渡秦淮河,增援下關(guān)戰(zhàn)場。”
被李秀成點(diǎn)名的蕭登元所部是太平軍在三汊河戰(zhàn)場上最弱的隊(duì)伍沒有之一,把這支可有可無的軍隊(duì)調(diào)到下關(guān)增援,李秀成的目的是什么李書香當(dāng)然明白,所以李書香也沒猶豫,馬上就派人去替李秀成傳達(dá)命令。結(jié)果也是湊巧,傳令兵剛被派出帥帳后,負(fù)責(zé)統(tǒng)率斥候的哨探官馬上就大步進(jìn)來,向李秀成下跪奏道:“稟忠王千歲,江上來報(bào),又有一支妖兵運(yùn)兵船隊(duì)離開江浦碼頭南下,另外駐扎在江心洲的妖兵水師船隊(duì)也大舉出動,似乎是準(zhǔn)備去給妖兵的第二支運(yùn)兵船隊(duì)護(hù)航。”
“怎么這么快就出動了第二支運(yùn)兵船隊(duì)?”李秀成發(fā)現(xiàn)情況不妙了,趕緊問道:“第二支妖兵船隊(duì),打得是什么旗號?”
“回稟忠王千歲,我們的小船不敢過于靠近妖兵船隊(duì),看不清楚妖兵運(yùn)兵船隊(duì)的旗號,只能肯定不是超越小妖的帥旗。”哨探官如實(shí)奏道。
“繼續(xù)哨探,給本王盯緊妖兵的第二支運(yùn)兵船隊(duì),時刻報(bào)告他們的動向。”李秀成隨口吩咐,心里卻七上八下的十分忐忑,暗道:“超越小妖到底在玩什么花樣?這么短的時間里,怎么能派出兩支運(yùn)兵船隊(duì)?他的作戰(zhàn)主力,到底是在那支船隊(duì)上?”
又過了一段時間后,吳軍第二支運(yùn)兵船隊(duì)的動向終于確定,結(jié)果讓李秀成更加摸不著頭腦的是,吳軍第二支運(yùn)兵船隊(duì)竟然是在吳軍水師徐來部的保護(hù)下,向著遠(yuǎn)離三汊河戰(zhàn)場的大勝關(guān)陣地發(fā)起了進(jìn)攻。如此一來,李秀成當(dāng)然也就更加看不穿吳超越的目的打算了,疑惑說道:“怎么是大勝關(guān)?妖兵到底是打算在那里登陸?”
“難道還是調(diào)虎離山?”李書香也徹底迷茫了,說道:“難道妖兵覺得光是佯攻下關(guān)還不夠,還要佯攻大勝關(guān),讓我們首尾難顧,不知道應(yīng)該把機(jī)動兵力投入那個戰(zhàn)場?”
“不能亂動,必須先看清楚妖兵的目的。”李秀成很是冷靜的說道:“好在大勝關(guān)那里有關(guān)城保護(hù),守大勝關(guān)的陳炳文手里又有兩萬多軍隊(duì),在妖兵面前也算有一戰(zhàn)之力,讓陳炳文獨(dú)自迎戰(zhàn),看妖兵到底是不是真打大勝關(guān)。”
命令發(fā)出后,只能指望在登陸戰(zhàn)中占點(diǎn)便宜的李秀成心里益發(fā)忐忑,揣揣不安的擔(dān)心自己一旦誤判吳軍登陸地點(diǎn)后的危險(xiǎn)后果,結(jié)果也是越慌越亂,又過片刻,哨探官突然連滾帶爬的沖進(jìn)了中軍大帳,未及行禮就大叫道:“忠王千歲,妖將曹炎忠那邊有大動作,突然分出了大約十個營左右的兵力,從朱門急行軍向北,目標(biāo)很可能是大勝關(guān)!”