第二百三十六章 搶生意（第2頁(yè)）

該來(lái)看看湘軍殘部這邊的情況了，九江戰(zhàn)局基本穩(wěn)定為隔湖對(duì)峙后，先后收到了吳超越和駱秉章的招攬書信時(shí)，湘軍眾將也曾先后兩次聚在一起討論過(guò)如何應(yīng)對(duì)。結(jié)果很遺憾的是，雖然都很感激吳超越這兩年來(lái)對(duì)湘軍的支持，還有對(duì)湘軍的以德報(bào)怨，湘軍眾文武還是對(duì)集體投奔吳超越興趣不大。

原因無(wú)他，除了拉不下臉來(lái)聽從吳超越這個(gè)晚輩的使喚外，已經(jīng)習(xí)慣了以同鄉(xiāng)、同門和宗族為紐帶建軍，湘軍眾文武已經(jīng)下意識(shí)的很難再接受被一個(gè)外省人收編統(tǒng)屬，更不愿意失去自主權(quán)，替別人打仗賣命掙功勞。

駱秉章雖然也是廣東人，卻一向重視重要湖南人，給錢給糧更給湖南團(tuán)練自主權(quán)，只在大方向上發(fā)號(hào)司令而從不過(guò)問(wèn)細(xì)節(jié)，無(wú)論湘軍還是楚勇，一旦出省后就可以自主作戰(zhàn)，所獲功勞戰(zhàn)利品也基本由湘軍楚勇自行分配，駱秉章從不干涉。同時(shí)湖南還是湘軍基層士兵的唯一來(lái)源，所以無(wú)論是在情感上，還是從個(gè)人利益出發(fā)，湘軍都更愿意回湖南東山再起，而不愿投效對(duì)軍隊(duì)管束嚴(yán)格的吳超越。

上上下下都是這個(gè)心思，即便誰(shuí)也不好意思出面拒絕吳超越的邀請(qǐng)籠絡(luò)，兩次會(huì)議還是沒(méi)有討論出任何的結(jié)果，最后還是劉蓉提議道：“要不這樣吧，我們先回湖北省城，到了那里看吳撫臺(tái)究竟是什么打算，也問(wèn)問(wèn)我們麾下士卒的態(tài)度，然后再做決定不遲。”

聽到這話，湘軍眾人都是眼睛一亮，心里很清楚幾場(chǎng)大敗仗打下來(lái)，久離家鄉(xiāng)的湘軍士卒早就是人人思親，都想盡快回家休息，肯定不愿繼續(xù)留在湖北當(dāng)兵。到時(shí)候拿士卒不肯依從的借口搪塞吳超越，吳超越也無(wú)話可說(shuō)。當(dāng)下胡林翼和曾國(guó)荃等人馬上就連連點(diǎn)頭，都說(shuō)道：“還是孟容先生的主意好，先回湖北省城，然后再和我們的士卒一起商議到底是回湖南，還是留在湖北。”

就這樣，抱著其實(shí)想回湖南的心思，吃著吳超越的糧食，花著吳超越的路費(fèi)，湘軍以返回湖北省城休整的心思上路了。離別時(shí)，吳超越在江西的白手套楊文定親自到碼頭送行，也沒(méi)勸說(shuō)胡林翼和曾國(guó)荃等人接受孫女婿的招攬，只是對(duì)胡林翼等人說(shuō)道：“各位，我那位孫女婿來(lái)信，說(shuō)你們回去路上經(jīng)過(guò)湋源口的時(shí)候，務(wù)必要到大冶去上一趟，他已經(jīng)派人在那里做好了準(zhǔn)備迎接你們，還有些事想讓你們知道。”

很是不解吳超越的這個(gè)用意，但是虧欠吳超越的人情實(shí)在太多，乘船回到湋源口時(shí)，湘軍眾頭目還是乖乖讓船隊(duì)轉(zhuǎn)入了湋源湖，走水路趕到日益繁華的大冶碼頭停靠，并在大冶碼頭上和吳超越派來(lái)的得力幕僚邵彥烺見了面。

讓湘軍眾頭目大惑不解的是，邵彥烺并沒(méi)有披紅掛彩的大張旗鼓迎接他們，即便是接待他們的晚宴也十分簡(jiǎn)單，除了有酒有肉之外沒(méi)有任何可取之處。邵彥烺也看出一干湘軍頭目的疑惑，便微笑說(shuō)道：“各位大人，實(shí)在抱歉，晚飯是有點(diǎn)簡(jiǎn)單。不過(guò)你們大概不知道，我們吳撫臺(tái)家里雖然絕對(duì)算得上富甲天下，但是他的日常飲食其實(shí)比這還簡(jiǎn)單，長(zhǎng)毛猖獗，天下大亂，吳撫臺(tái)他有銀子也不敢亂花，只能是用來(lái)優(yōu)先供給軍隊(duì)。”

想起以前與吳超越聯(lián)手作戰(zhàn)時(shí)，吳超越的確是和普通士卒同飲同食，湘軍眾頭目這才釋然，忙紛紛表示謙虛。然后胡林翼又好奇問(wèn)道：“邵先生，吳撫臺(tái)要我們一定來(lái)大冶走上一趟，到底是為了什么？”

“想請(qǐng)你們參觀大冶鐵廠和大冶槍炮局。”邵彥烺如實(shí)答道：“撫臺(tái)大人他說(shuō)，他想讓你們看一看湖北新軍的真正強(qiáng)大之本，知道湖北新軍為什么能在戰(zhàn)場(chǎng)上鮮嘗敗績(jī)，為什么被長(zhǎng)毛畏之如虎。”

面面相覷的同時(shí)，即便有些懷疑吳超越是在故意炫耀，但湘軍眾頭目的興趣還是被邵彥烺給成功勾了起來(lái)，所以到了第二天一早，湘軍眾人便在邵彥烺的引領(lǐng)下，滿懷好奇的一起踏入了對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)比神秘也無(wú)比古怪的大冶鐵廠。

在大冶鐵廠里，湘軍的大小頭目首先所看到的，是吳超越花費(fèi)重金采購(gòu)來(lái)的英國(guó)煉鐵爐普德林爐，還有大冶鐵廠的自行仿造的兩座新爐。當(dāng)?shù)弥@三座煉鐵爐每個(gè)月的熟鐵產(chǎn)量就超過(guò)湖南一年的熟鐵產(chǎn)量時(shí)，湘軍眾頭目無(wú)一不是張口結(jié)舌，驚叫出聲，邵彥烺則輕描淡寫的說(shuō)道：“這不算什么，如果我們?cè)敢猓S時(shí)都可以再建幾座這樣的煉鐵爐，把產(chǎn)量再翻一番。”

“邵先生，那你們?yōu)槭裁床欢嘟ǎ俊眲⑷睾闷鎲?wèn)道。

“等更好的煉鋼爐。”邵彥烺答道：“在英吉利國(guó)的肯特郡，有一個(gè)叫托利的洋人，發(fā)明了一種新的煉鋼爐，可以把鐵礦石直接冶煉成鋼水。吳撫臺(tái)他已經(jīng)委托洋人朋友重金購(gòu)買這種煉鋼爐，我們自己也正在嘗試開發(fā)中，一旦成功，我們以后槍炮就不會(huì)再用熟鐵了，全部改用鋼鐵。”

讓湘軍土包子大開眼界的還有大冶鐵廠的蒸汽鍛壓機(jī)，當(dāng)看到巨大的擊錘在蒸汽的帶動(dòng)下，大塊大塊的沖擊熾熱鐵胚，即便不用邵彥烺解釋，湘軍眾頭目也知道其中的奧秘所在，更知道了吳軍的火炮火槍為什么數(shù)量如此眾多——產(chǎn)量懸殊實(shí)在太大了。

在大冶槍炮局里，湘軍土包子第一次看到了金屬加工車床，親眼看到了一塊熟鐵變成鐵條又變成槍管的所有環(huán)節(jié)，還看到了如何在槍管里鏤刻膛線，以及如何生產(chǎn)他們饞涎欲滴的高射速擊針槍、米尼槍和柯爾特式左輪槍——雖然產(chǎn)量都不算高，卻也足以讓湘軍土包子眼睛發(fā)紅。

為了保密，邵彥烺當(dāng)然沒(méi)領(lǐng)著湘軍土包子參觀苦味酸生產(chǎn)線和吳軍最機(jī)密的武器開發(fā)實(shí)驗(yàn)室，只是遙指告訴湘軍土包子那些建筑里是什么。末了，到了晚上時(shí)，邵彥烺又請(qǐng)來(lái)以容閎為代表的一大幫廣東籍技術(shù)員，領(lǐng)著他們和湘軍土包子共進(jìn)晚飯。席間，邵彥烺又主動(dòng)提出了鄉(xiāng)黨這個(gè)問(wèn)題，指著那幫操著粵語(yǔ)說(shuō)話的技術(shù)員沖湘軍眾人笑道：“各位大人，不知道你們發(fā)現(xiàn)這個(gè)細(xì)節(jié)沒(méi)有？大冶鐵廠這里的技師，幾乎全是我們吳撫臺(tái)的廣東老鄉(xiāng)，你們知不知道，吳撫臺(tái)為什么不讓他們這些同鄉(xiāng)放馬帶兵？馳騁沙場(chǎng)？”

湘軍土包子全都搖頭，也幾乎都好奇問(wèn)起原因，邵彥烺則要求湘軍土包子自己去問(wèn)那些廣東技術(shù)員。結(jié)果在胡林翼等人的好奇詢問(wèn)下，一個(gè)廣東技術(shù)員操著半生不熟的官話答道：“帶兵打仗，升官受賞，我們當(dāng)然不是沒(méi)想過(guò)，可吳撫臺(tái)不答應(yīng)，他說(shuō)我們不懂軍事，到了戰(zhàn)場(chǎng)上也發(fā)揮不了多少作用。在大冶鐵廠里好好搞工業(yè)，發(fā)揮我們的西學(xué)所長(zhǎng)，才能對(duì)湖北對(duì)中國(guó)起到更大作用。”

能在清末民初混到無(wú)湘不成軍的美名，湘軍眾人當(dāng)然都智商不低，也都隱隱猜到了邵彥烺故意提起這個(gè)話題的真正原因。而知道吳超越目的的容閎也站了出來(lái)，沖湘軍眾人笑道：“我也懂一點(diǎn)西洋軍事，但和我一個(gè)縣出生的吳撫臺(tái)照樣不答應(yīng)讓我?guī)П蛘蹋f(shuō)我一個(gè)人到了戰(zhàn)場(chǎng)上改變不了什么，要我?guī)椭⑽鋫鋵W(xué)堂，把西洋的先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)和先進(jìn)武器傳授給學(xué)生，為中國(guó)培養(yǎng)更多懂得現(xiàn)代軍事的軍隊(duì)將領(lǐng)，大家聯(lián)起手來(lái)改變中國(guó)軍隊(duì)不如洋人軍隊(duì)的情況。”

“還好，在中國(guó)建立武備學(xué)堂也是我從花旗國(guó)回來(lái)的目的之一，漢口武備學(xué)堂已經(jīng)建立了，教材是我和洋人一起寫的，我還每隔一段時(shí)間就去那里上一下課，吳撫臺(tái)也是那里的義務(wù)老師，他只要一有空，就會(huì)親自去武備學(xué)堂給那里的預(yù)備軍官上課。你們?nèi)绻信d趣，到了漢口以后，也可以去那里參觀參觀。”

默默無(wú)語(yǔ)的結(jié)束晚宴，在邵彥烺的陪同下，湘軍船隊(duì)再次揚(yáng)帆出發(fā)，北上返回湖北省城，而當(dāng)?shù)搅藵h口時(shí)，親眼看到了吳軍水師的蒸汽炮船在江面上馳騁如風(fēng)的畫面。在路上一直沉默寡言的郭嵩燾第一個(gè)開口，向胡林翼和曾國(guó)荃等人說(shuō)道：“我不回湖南了，我要留在湖北。”

“筠仙，你下定決心了？”同樣在路上沉默寡言的胡林翼問(wèn)道。

“決定了。”郭嵩燾鄭重點(diǎn)頭，說(shuō)道：“回湖南，我們是可以東山再起，再建湘軍，但現(xiàn)在的情況你們也看到了，吳撫臺(tái)這里無(wú)論槍炮、錢糧和軍隊(duì)，都已經(jīng)甩開了我們鼎盛時(shí)期的八條街都不止，我們就算回到了湖南重建湘軍，也永遠(yuǎn)再?zèng)]機(jī)會(huì)追上吳撫臺(tái)的湖北新軍，只會(huì)被他們?cè)剿υ竭h(yuǎn)，永無(wú)出頭之日！”

“還有。”郭嵩燾神色嚴(yán)肅的說(shuō)道：“吳撫臺(tái)唯才是舉，用人有方，不搞什么任人唯親，他的得力將領(lǐng)，幾乎全都不是他的廣東老鄉(xiāng)，我覺得吳撫臺(tái)這樣的做法，比曾部堂的方法更對(duì)。xiong懷氣度，也更寬廣。”

沒(méi)有人指責(zé)郭嵩燾對(duì)曾國(guó)藩的不敬，相反的，湘軍眾頭目還神色各異，重新開始盤算是否應(yīng)該接受吳超越的招攬。(未完待續(xù)。）