"經過一番緊鑼密鼓的準備,即便明知道把握不大,然而在左宗棠的布置指揮之下,九江清軍仍然還是毅然發起了鄱陽湖撤退的軍事計劃,盡最大的努力挽救已經窮途末路的湘軍將士。
寅時三刻,按照左宗棠的指揮,鮑超率領四個新組建的水師營張帆出動,向太平軍的湖口防線發起佯攻。是夜雪花紛紛,雖是難得奇襲偷襲良機,然而苦于實力嚴重不足,清軍上下全都不對真的突破太平軍防線抱有任何希望,唯一的祈求,也都是能夠活著回來。
卯時將至,順流而下的清軍船隊順利抵達鄱陽湖口,然而西側的航路早被太平軍用滿載沙石的大船鑿沉堵塞,配之以重錨鐵鏈攔截,清軍戰船無法通過,只能繞向被太平軍用活動篾纜封鎖的東面航道,然而不等清軍船只靠近篾纜,鄱陽湖東岸和北面的梅家洲岸上早已是炮聲轟鳴,無數沉重炮彈呼嘯飛來。同時石鐘山的太平軍值夜船隊也立即出營殺來,喊殺聲震天動地。
看到這樣的場面,初上戰場的清軍水手個個心驚肉跳,還有不少人雙腿立即開始發抖,受命牽制太平軍水師主力的鮑超則是神情堅定,指揮船隊一邊開炮還擊,一邊派出舢板小船突襲篾纜防線,把滿載柴草火油的竹筏固定到篾纜上舉火焚燒,制造妄圖沖入鄱陽湖內的假象。
左宗棠的佯攻之計果然收到了理想的誘敵效果,誤判清軍水師是想殺入內湖救援灰山,又貪圖清軍水師離開陸師保護的難得殲滅機會,秦日綱立即出動了太平軍水師主力,親自率領著前來迎戰。
確認了太平軍這一動向,鮑超也立即指揮清軍船隊向西岸撤退,繼續誘敵的同時也尋求岸上炮火保護,水戰經驗豐富的秦日綱卻深知岸炮打移動靶命中率奇敵,根本不怕清軍岸上炮火,毫不猶豫的率軍沖鋒,與清軍船隊激戰于楊家村一帶。
楊家村一帶的炮火紛飛中,時間的腳步終于走到卯時初刻,來不及確認湖口太平軍水師的主力是否真被鮑超完全牽制,之前一直躲在王家灣依靠陸師保護的湘軍水師殘部傾巢出動,包括尚未修補完畢的戰船也全部出動,在楊岳斌的率領下張起風帆,借助凜冽北風直撲東南面的灰山。
在湖灣監視的太平軍斥候船也在——還放著一桶引線即將燒完的火藥桶。
“快走!快走!曾老妖身邊那個火藥桶就要炸了!”
看著倉皇逃跑的太平軍士卒,曾國藩微微一笑,也情不自禁的想起了自己的種種往事,小時候腦子笨讀書慢,一本書翻來復去的念,連躲在房梁上的小偷都背熟了,自己卻還是不能做到背誦如流,然而那時候連自己都想不到的是,自己能考中進士,入朝為官。
曾國藩又想起了自己的官場恩人穆彰阿,想起了一向不怎么喜歡自己的咸豐大帝,也想起了自己組建湘軍的種種往事,然而曾國藩突然印象深刻的想起了當初,一個骨瘦如柴的老頭,硬逼著他同樣干瘦的孫子在自己面前磕頭行禮,苦苦哀求自己收下他的孫子做學生…………
想起了那個干瘦門生,曾國藩當然又想起了自己和他的種種恩怨糾葛,亦敵亦友。再然后,曾國藩捫心自問,忍不住輕輕說了一句……
“慰亭,你是我最好的學生,是我對不起你,我欠你太多。”
“轟隆!”(未完待續。)