第三百四十一章 得不償失（第2頁）

“那就好。”同鄉(xiāng)將領(lǐng)大喜，還又對桂中行連連拱手，說道：“桂大人，拜托了，請一定要多勸勸劉撫臺，最好答應(yīng)吳大人的招降，請吳大人派兵進貴州剿賊，我們實在是撐不住了。”

“你們撐不住了？什么意思？”桂中行疑惑問道。

“桂大人，你是這些年一直在北方，不知道我們貴州究竟有多亂啊。”

同鄉(xiāng)將領(lǐng)嘆了口氣，說道：“自長毛起事以來，我們貴州的官軍就不斷被調(diào)到外省參戰(zhàn)，省內(nèi)空虛，一些小蟊賊也乘機作亂，怎么剿都剿不完。”

“咸豐五年張苗子在臺拱起兵造反后，一口氣打下了臺拱、黃平、清江和清平五六座城池，還把丹江廳都占了，貴州但凡能打點仗的軍隊都被調(diào)去了打張苗子，其他州府的亂賊沒了人鎮(zhèn)壓，乘機一個比一個鬧得更歡，現(xiàn)在全貴州的州府廳就沒有一處不在鬧賊變，官軍越打越少，亂賊越打越多，我們這些當(dāng)兵吃糧的個個累得半死，誰都撐不下去了。”

“桂大人，說了也不怕你笑話，別看我是個武職正三品，實際上我手下的兵現(xiàn)在還不到三百人，以前的老弟兄不是死在了戰(zhàn)場上，就是被調(diào)到了其他州府去剿賊。如果不是吳大人清君側(cè)，逼得田提臺只能是加強鲇魚關(guān)這邊的防御，我和我這兩百多號弟兄，也肯定早就被調(diào)去余慶和黃號賊拼命了。”

桂中行不吭聲，許久后才問道：“貴州的賊亂情況，就嚴重到了這地步？”

“桂大人，貴州的賊亂只會比我說的更嚴重，比你想象的更嚴重。”同鄉(xiāng)參將苦笑，又說道：“而且這些亂賊還和云南四川的亂賊勾結(jié)，故意斷我們的鹽路，害得我們在前線的弟兄時常十天半個月吃不上一口鹽，個個搞得手腳無力，連刀都提不起來，到了戰(zhàn)場上更打不過人多勢眾的亂賊。”

貴州不產(chǎn)鹽的事貴州人桂中行當(dāng)然知道，但桂中行卻不肯相信云貴賊軍能厲害到可以切斷官軍鹽路的地步，便追問道：“怎么可能？就算前段時間四川那邊的鹽場被李藍賊軍占了，云南的大理也產(chǎn)鹽啊？”

“大理也被云南亂賊占了，還建了國。”同鄉(xiāng)參將苦笑說道：“那路賊軍和李藍賊軍是一路人，勾結(jié)起來故意不賣鹽給我們官府。”

桂中行默默無語，半晌才說道：“放心，再堅持一段時間，四川鹽場已經(jīng)被收復(fù)了，等那邊的鹽場恢復(fù)供鹽，貴州這邊的缺鹽情況就可以好多了。”

“那也要看吳大人賣不賣給我們，如果吳大人不賣，我們貴州兵就真的是死定了。”

同鄉(xiāng)的哀嘆讓桂中行全身一震，也讓桂中行忍不住說了一句，“沒事，不會的，我反了吳大人，他還不是沒殺我？故意斷貴州百姓鹽路這樣的缺德事，吳大人絕不會做。”

事實勝于雄辯，在同鄉(xiāng)將領(lǐng)派遣部下保護并押解下深入到了貴州腹地后，桂中行才真正知道了貴州百姓究竟處于什么水深火熱之中。本來就糧食難以自給又遭戰(zhàn)亂破壞，饑民餓殍自然漫山遍野；本來就不產(chǎn)鹽又被賊軍故意斷了鹽路，民間食鹽自然貴比黃金，別說是窮苦百姓，就是地主士紳也只能普遍啃辣椒代替食鹽；缺糧，缺鹽，缺鐵，缺油缺布匹，就是不缺到處sharen放火的亂賊，那怕是聽說比較太平的鎮(zhèn)遠府城大白天里也必須關(guān)閉城門，城外的街道房屋也多有戰(zhàn)火摧殘后留下的痕跡。

看到了這些景象，再是怎么的認定吳超越所謂的清君側(cè)其實是造反謀逆，家里只被抄出十一兩五錢銀子的羅田縣令桂中行還是只和家人見了一面，馬上就懇求鎮(zhèn)寧知府把自己押往省城，替吳超越向貴州巡撫劉源灝呈遞書信。

讓桂中行難以置信的是，那怕他是被清軍押解著走官道去貴陽，經(jīng)過賊占區(qū)邊緣的平越州州城時，他的隊伍竟然也遭到了張苗子軍的劫殺，如果不是清軍帶著桂中行逃得快，及時跑到了平越州城下擺脫追兵，桂中行恐怕命都得送到半路上。

也有讓桂中行哭笑不得的是，聞知他是替吳超越送招降書的，平越州的知州和總兵竟然專門派了一個哨的清軍和一個營的團練保護他去貴陽，不斷哀求桂中行務(wù)必求得劉源灝同意歸順吳軍的神情中還寫滿了他們內(nèi)心的真正想法——如果劉源灝不肯歸順，只要吳軍一到，他們馬上就開城投降！

除此之外，桂中行還堅信，如果不是平越州沒有和吳軍控制地接壤，還有吳軍在鳳凰廳和晃州廳的駐軍不多，很難為平越州提供強力援助，平越這邊肯定早就主動易幟打出清君側(cè)的旗號了。

歷經(jīng)許多風(fēng)險之后，桂中行僥幸還是趕到了貴陽，也很快就見到了已經(jīng)年過六旬的貴州巡撫劉源灝，得以向他奏明情況，向劉源灝呈上吳超越的勸降書信。

看完了吳超越的書信后，只盤算了片刻，劉源灝就向桂中行問出了一個古怪問題，“吳超越真愿來接貴州這個爛攤子？他不覺得吃虧？”

“吃虧？吃什么虧？”桂中行很是莫名其妙的問道。

“當(dāng)然是給他添負擔(dān)。”劉源灝坦然說道：“貴州的情況你也親眼看到了，本官向吳超越投降，對吳超越而言沒有任何好處，相反還只會變成他的巨大負擔(dān)，消耗他無數(shù)的錢糧和兵馬。所以本官得問清楚，吳超越是否愿意吃這個大虧？”