“爺爺,這時(shí)間是不是太巧了?”周秀英十分疑惑的說道:“超越一再提醒你不要冒險(xiǎn),讓你一定要暫時(shí)住在城外,可薛撫臺(tái)偏偏在天快要黑的時(shí)候請(qǐng)你進(jìn)城,你進(jìn)城后要不了多久城門就會(huì)關(guān)上。然后如果再發(fā)生什么意外,你如何出城?”
還算知道汲取教訓(xùn)的吳老買辦神情開始嚴(yán)峻了,稍一盤算后,吳老買辦果斷放棄了進(jìn)城的打算,派人進(jìn)城去向薛煥稟報(bào),就說自己還有緊急公務(wù)需要處理,委托自己在上海會(huì)防局的助手楊坊代表自己參與會(huì)議。而周秀英則又建議吳老買辦派人把這件事告訴給周騰虎,讓周騰虎也知道這件事。
聽取了孫媳婦的建議,吳老買辦先是派人向周騰虎告知了消息,又和周秀英一起哄住了吳念越,耐心等待薛煥和周騰虎的反應(yīng)。結(jié)果薛煥那邊倒是暫時(shí)沒什么動(dòng)靜,然而到了天色擦黑時(shí),周騰虎的得力助手金安清去穿著一身便裝急匆匆來到了江海關(guān)征稅處,還從是后門進(jìn)的院子,又一見面就對(duì)吳老買辦說道:“吳大人,周大人派下官來接你去軍營(yíng),這里不能呆了,怕是會(huì)有危險(xiǎn)。”
“為什么?”
吳老買辦大吃一驚,金安清卻搖頭拒絕回答,只是催促吳老買辦趕緊換上便衣隨自己去吳軍大營(yíng),那邊周秀英也知道情況肯定不妙,同樣是催促吳老買辦趕緊按照周騰虎的要求現(xiàn)事。吳老買辦也終于明白情況不對(duì),趕緊換了便衣領(lǐng)上幾個(gè)可靠親兵離開,周秀英也匆匆換了一身男裝,帶上了小念越隨行。
離開江海關(guān)征稅處時(shí),金安清不但要求吳老買辦等人走了后門,還要留守在征稅處的下人和親兵嚴(yán)格保密,不得聲張,如果真有什么人強(qiáng)闖進(jìn)來查問,就說吳老買辦送小念越回了租界。
也是在走出了后門之后,吳老買辦才發(fā)現(xiàn)事態(tài)有多嚴(yán)峻——金安清竟然帶來了一隊(duì)偽裝成普通百姓的吳軍士兵來接他,還讓他和周秀英坐進(jìn)了一輛普通的民間馬車,一路盡量遠(yuǎn)離縣城的迂回趕到位于城南的營(yíng)地。好在一路無話,吳老買辦和周秀英母子有驚無險(xiǎn)的還是進(jìn)到了目前最為安全的吳軍大營(yíng),也見到了趙烈文的姐夫周騰虎和鄧嗣源等人。
見吳老買辦等人順利回來,周騰虎明顯長(zhǎng)舒了一口氣,然后才慶幸的說道:“吳老大人,多虧了你機(jī)警沒進(jìn)城啊,你知不知道,薛撫臺(tái)他們不但想把你請(qǐng)進(jìn)城,還想把我請(qǐng)進(jìn)城里去,如果我們上了當(dāng),今天晚上恐怕事情就難以收拾了。”
“弢甫,到底出了什么事?”吳老買辦趕緊問道。
“暫時(shí)還不知道。”周騰虎沉聲答道:“但我可以肯定,薛撫臺(tái)和吉藩臺(tái)他們今天誘我們進(jìn)城,絕對(duì)不是無的放矢!如果我所料不差的話,只要薛撫臺(tái)他們誤以為你還在江海關(guān)征稅處,他們今天晚上就一定會(huì)有動(dòng)作,到時(shí)候我們就什么都明白了。”
“弢甫,薛撫臺(tái)他們?yōu)槭裁匆@樣針對(duì)我們?”吳老買辦趕緊又問道。
周騰虎猶豫了一下,然后才說道:“吳老大人恕罪,因?yàn)槲客さ囊螅屑挛乙恢辈m了你,其實(shí)三月初二那天,慰亭在洞庭湖已經(jīng)抓了湖南巡撫崇恩。”
吳老買辦和周秀英同時(shí)張大了嘴巴,驚問原因時(shí),周騰虎這才說道:“肅中堂在朝廷里的政敵,替兩宮皇太后秘密頒布詔書,讓崇恩設(shè)法誘捕慰亭,幸虧慰亭搶先發(fā)現(xiàn),反過來設(shè)計(jì)抓了崇恩。慰亭擔(dān)心這是朝廷將要發(fā)生政變的征兆,肅中堂如果贏了政變,那么當(dāng)然什么都好說,可如果肅中堂輸了這次政變,那慰亭他別無選擇,只能是和朝廷翻臉。”
撲通一聲,周騰虎的話還沒有說完,吳老買辦就已經(jīng)一屁股坐在了地上,早就知道吳老買辦會(huì)是這反應(yīng)的周騰虎苦笑,只能是和金安清一起攙起吳老買辦,苦笑說道:“吳老大人,這就是慰亭一定要瞞著你的原因,他知道你肯定很難接受他準(zhǔn)備和朝廷動(dòng)手。可是沒辦法,他也被逼的。”
“這……,這么說,超越是準(zhǔn)備……,準(zhǔn)備……,造反?”
吳老買辦好不容易說出一句囫圇話,周騰虎則微笑說道:“不一定,如果我所料不差的話,慰亭如果真決定和朝廷撕破臉皮,九成九會(huì)打清君側(cè),討伐朝中奸佞的旗號(hào)。”
“可是清君側(cè),也是造反啊?”好歹讀過幾本書的吳老買辦顫抖著說道。
“吳老大人,你怕什么?”周騰虎笑得頗是神秘和輕松,低聲說道:“老大人難道你就沒發(fā)現(xiàn),只要慰亭起兵,大清江山就鐵定完了?長(zhǎng)毛目前雖然勢(shì)大,可他們不懂施政,不得民心,你的孫子卻是既得民心又有兵馬地盤,他如果決心爭(zhēng)奪帝位,你吳老大人恐怕未必就沒有當(dāng)高皇帝太皇帝的福分。”
“我沒有那個(gè)福分!”吳老買辦一蹦三尺高,怒吼道:“我家的祖墳沒那個(gè)風(fēng)水!”
“吳老大人,這句話你就大錯(cuò)特錯(cuò)了,你家有這個(gè)風(fēng)水,你在香山的祖塋,還恰好就位于龍脈之上!”
周騰虎的至交好友金安清突然接過話頭,微笑說道:“上次弢甫讓我去香港辦事時(shí),曾經(jīng)讓我秘密去過一次你的老家,勘探過你家的風(fēng)水,可以肯定你的老家的確位于龍脈之上!”
吳老買辦張口結(jié)舌時(shí),金安清還拿出天下的風(fēng)水圖和老吳家的祖墳風(fēng)水圖,向吳老買辦解釋道:“吳老大人請(qǐng)看,天下龍脈始于昆侖,龍脈東出中原之后分向四方,其中下元龍沿云貴經(jīng)廣西至廣東,龍頭所至之處,正是你的老家香山所在!”