"收到了吳超越要來湖南親自主持曾公祠開祠儀式的消息后,崇恩先是松了口氣,然后心里也難免開始緊張,因?yàn)槌缍髦?,在手握重兵的吳超越面前,自己的出手機(jī)會(huì)只有一次,一擊不中便是死無葬身之地的下場(chǎng),沒有任何翻身的希望。
崇恩也是一個(gè)精細(xì)的人,為了避免提前走漏風(fēng)聲,還是在二十八那天的下午,確認(rèn)了吳超越準(zhǔn)時(shí)啟程并于當(dāng)天傍晚抵達(dá)臨湘的消息之后,崇恩才秘密召集自己的四大心腹將領(lǐng)阿克敦、凌方、胡林翼和楊岳斌,在嚴(yán)格保密的情況下,向他們出示了兩宮皇太后聯(lián)手頒布的密詔——擒拿吳超越關(guān)押,并由崇恩接任湖廣總督之職,接管湖廣兵權(quán)。
崇恩突然出示的密詔當(dāng)然讓湖南撫標(biāo)四大主將瞠目結(jié)舌,一度都有些不敢相信這是真的,然而回過神來后,楊岳斌卻馬上就是滿臉狂喜,毫不猶豫的向崇恩雙膝跪下,雙手抱拳說道:“愿遵撫臺(tái)大人號(hào)令行事,赴湯蹈火,粉身碎骨,在所不辭!”
并非嫡系的楊岳斌都這么說了,追隨崇恩多年的滿人將領(lǐng)阿克敦和凌方當(dāng)然也毫不猶豫的單膝跪下,發(fā)誓聽從崇恩號(hào)令,擒拿吳超越報(bào)效滿清朝廷。惟有胡林翼沒急著表態(tài),還從崇恩手中求得詔書反復(fù)觀看,確認(rèn)印章不假之后,胡林翼還表情痛苦的咳嗽著念叨道:“真沒想到,真沒想到,真沒想到兩宮皇太后會(huì)下這樣的詔書,吳制臺(tái),他沒有大的過錯(cuò)啊?詔書上說他擅權(quán)橫行,擁兵自重,這些事或許有點(diǎn),但并不重啊?”
“貺生,以我和吳制臺(tái)的交情,我也不愿這么做?!背缍骼淅湔f道:“但這是新皇詔書,君要臣死,臣不得不死,我們身為人臣,只能是遵旨行事?!?/p>
胡林翼繼續(xù)嗟嘆,心情多少有些復(fù)雜,很是遺憾要幫著崇恩抓捕吳超越——胡林翼欠吳超越的人情可相當(dāng)不小。然而在崇恩和何紹基的提醒催促下,胡林翼還是拖著病體起身向崇恩行了禮,表態(tài)絕對(duì)遵從崇恩的號(hào)令,誓不背叛滿清朝廷。再然后,胡林翼又小心翼翼的向崇恩問道:“崇撫臺(tái),那我們?cè)撛趺磩?dòng)手?直接動(dòng)武恐怕不成吧?”
“當(dāng)然不能直接用武力,只能用計(jì)?!睏钤辣髶屵^話頭,說道:“不然的話,別說是湖北的軍隊(duì)了,就是馮三保麾下那些湘勇,我們也沒把握能對(duì)付得了?!?/p>
“放心吧,如何生擒吳超越,本官早有安排?!?/p>
崇恩得意一笑,這才把吳超越已經(jīng)被自己用計(jì)騙來湖南的事說了,然后又說道:“如果順利的話,吳超越的火輪船今天傍晚就能抵達(dá)長(zhǎng)沙,今天晚上本官在湖南巡撫衙門里安排宴席款待吳超越,馮三保也肯定會(huì)來作陪,到時(shí)候以本官摔杯為號(hào),一邊動(dòng)手擒拿吳超越和馮三保,一邊封鎖長(zhǎng)沙諸門,切斷吳馮二人與城外湘勇和火輪船的聯(lián)系,大事便可一舉而定!”
說了大概辦法,崇恩又詳細(xì)布置了自己與何紹基精心安排的誘捕計(jì)劃,讓阿克敦率領(lǐng)自己的親兵負(fù)責(zé)緝拿吳超越和馮三保,讓胡林翼負(fù)責(zé)率領(lǐng)湘軍對(duì)付吳超越的衛(wèi)隊(duì),讓楊岳斌負(fù)責(zé)率軍守衛(wèi)長(zhǎng)沙諸門,凌方則負(fù)責(zé)包圍湖南提督衙門并擔(dān)任預(yù)備隊(duì)。
聽了崇恩絕對(duì)可行的動(dòng)手計(jì)劃,胡林翼和楊岳斌都是心中大喜,立即與阿、凌二將一起表示堅(jiān)決依令行事。然而更讓胡林翼和楊岳斌歡喜的還在后面,崇恩又以署理湖廣總督的身份,當(dāng)場(chǎng)任命楊岳斌為新的湖南提督,任命胡林翼為署理湖北巡撫,接管吳超越即將留下的寶貴遺產(chǎn)。
計(jì)劃倒是迅速安排好了,唯一可靠的湖南撫標(biāo)也秘密備戰(zhàn)好了,然而崇恩和胡林翼等人左等右等,一直等到了天色全黑,卻始終沒有等到湘江之上傳來火輪船的汽笛聲,心懷鬼胎的崇恩和胡林翼等人也難免開始緊張起來,生怕是那里走漏了什么風(fēng)聲,讓吳超越提前有了準(zhǔn)備。
還好,快二更時(shí),崇恩派去探聽吳超越動(dòng)靜的眼線送來消息,說是吳超越的船隊(duì)進(jìn)入了洞庭湖后,才剛南下到了君山水域,吳超越的座船道德號(hào)就出了故障,被迫在另外兩條蒸汽炮艇的拖拉下返回岳陽碼頭修理。
得知吳超越?jīng)]能按時(shí)抵達(dá)長(zhǎng)沙的原因,崇恩和胡林翼等人先是松了口氣,然后又難免有些緊張,生怕吳超越因?yàn)檫@個(gè)意外變故而放棄湘鄉(xiāng)行程,導(dǎo)致湖南撫標(biāo)無法再完成誘捕吳超越的行動(dòng)。
更讓崇恩和胡林翼意外的還在后面,乘船回到了長(zhǎng)沙,給崇恩帶來了吳超越的五省總督公文——公文上,吳超越要求崇恩去令湘鄉(xiāng),把曾公祠的開祠儀式延緩七天,改為在三月初十開祠。此外吳超越又要崇恩親自率領(lǐng)湖南水師到岳陽與自己會(huì)合,讓湖南水師在洞庭湖上接受自己檢閱。
“崇撫臺(tái),吳制臺(tái)他也是沒辦法?!崩铠櫿陆忉尩溃骸坝赂姨?hào)的蒸汽鍋爐突然報(bào)廢,備用的鍋爐必須要從湖北省城運(yùn)到岳陽更換,各種安裝調(diào)試至少得要四五天時(shí)間,所以吳制臺(tái)才決定讓你延遲開祠儀式的時(shí)間,好在三月初十那天也是一個(gè)黃道吉日,也不算耽誤正事?!?/p>
得知吳超越仍然還要去湘鄉(xiāng)主持開祠,崇恩心中頓時(shí)大定,知道吳超越并沒有生出任何警覺,但崇恩卻又對(duì)吳超越的另一道命令有些奇怪,問道:“少荃,那吳制臺(tái)為什么又要我親自帶著湖南水師去接受檢閱?”
“吳制臺(tái)說他想了解湖南水師目前的具體情況?!崩铠櫿掠纸忉尩溃骸白钸t四月中下旬,吳制臺(tái)他就要組織湖廣軍隊(duì)大舉東征,屆時(shí)湖北水師當(dāng)然是作戰(zhàn)主力,但是運(yùn)兵運(yùn)糧的船隊(duì)也需要水師保護(hù),所以慰亭他想乘著這個(gè)機(jī)會(huì),順便了解一下湖南水師的具體情況,看看湖南水師到時(shí)候能不能派上用場(chǎng)。這么一來,他在岳陽耽擱這幾天也就不算浪費(fèi)時(shí)間?!?/p>
一直偷偷觀察著李鴻章的神情反應(yīng),見李鴻章的表情十分輕松不似作偽,崇恩心下稍寬,稍一盤算就吩咐讓李鴻章下去休息。結(jié)果李鴻章前腳剛走,崇恩后腳就讓自己的親兵隊(duì)長(zhǎng)安排人手暗中嚴(yán)密監(jiān)視,然后崇恩才向一直在旁的何紹基問道:“子貞,怎么樣?”
“看不出來?!焙谓B基搖頭,又說道:“就是讓仰之你親自率領(lǐng)湖南水師這點(diǎn)有些可疑,這事直接讓楊岳斌去辦就行了,何必一定要你親自去?”
“這點(diǎn)倒不是很奇怪,也許是想顯擺他五省總督的威風(fēng),或者是想不浪費(fèi)時(shí)間,順便向我了解湖南的情況。但……?!?/p>
崇恩也對(duì)這一點(diǎn)頗為擔(dān)心,最后在舉棋難定的情況下,崇恩干脆召來了頗有智謀的胡林翼和現(xiàn)任湖南水師提督楊岳斌商議,結(jié)果胡林翼在這件事上倒是十分賣力,立即向崇恩指出道:“撫臺(tái)大人,必須得去!你如果不去,以吳制臺(tái)之聰明,定然會(huì)生出疑心,到時(shí)候他如果因?yàn)檫@點(diǎn)不肯再來長(zhǎng)沙,你又如何執(zhí)行兩宮皇太后的密詔?”
“撫臺(tái)大人,應(yīng)該去?!鄙僭诩吹臈钤辣笠补膭?dòng)道:“大人放心,絕不會(huì)有任何危險(xiǎn),因?yàn)槟氵@次去,可以名正言順的帶著末將麾下的湖南水師主力去見他,既有安全保障,還可以看準(zhǔn)機(jī)會(huì),在岳陽就動(dòng)手拿下他。到時(shí)候沒有馮三保的湘勇阻撓,我們得手的把握還更大一些?!?/p>