"奕誴和奕譞這對難兄難弟倒也用人不疑,搞定了布爾布隆和巴夏禮的聯名信后,馬上就派了掛職翰林院編修的郭嵩燾出城,南下到通州與英法聯軍聯系,要求重開談判。期間還沒派什么人監視郭嵩燾,只是派了一隊侍衛隨行保護,在度量方面甚是讓人吃驚。
郭嵩燾一行急匆匆來到通州時,正好趕上英法聯軍拔營起軍,準備出動北上,營前戒備甚嚴,郭嵩燾等人還沒來得及靠近軍營大門就先被解除了武裝,然后才在被洋人士兵監視的情況下得以來到軍營門前,表明態度請求與英法聯軍的統帥額爾金和葛羅見面。
非吹捧,這個時代的洋人辦事效率的確比滿清官府和軍隊高得多,沒過多少時間,一個穿著長袍的中年華人男子就領著一隊英軍士兵來到了郭嵩燾的面前,滿臉嘲諷的對郭嵩燾說道:“膽子不小啊,還敢來拜見額爾金將軍和葛羅將軍,不怕英國洋人和法國洋人一槍崩了你?”
“說不怕當然是假的。不過就我所知,額爾金將軍和葛羅將軍都是歐洲貴族出身,想必不會做這樣的事。”
郭嵩燾的鎮定回答讓那中年男子呆了一呆,又仔細打量了一下郭嵩燾后,那中年男子才又問起郭嵩燾的姓名和官職,郭嵩燾如實回答,那中年男子一聽又笑了,笑道:“六品編修?看來大清朝廷還真是被逼急了,為了找一個不怕死的,連六品編修都派出來了。”
“跟我走吧,額爾金將軍他們正在等著你,別讓他們等急了。還有,見到了額爾金將軍他們,千萬別尿褲襠,別讓洋人更看不起我們中國人。”
估摸著那中年男子是個翻譯之類的人物,甚有涵養的郭嵩燾當然不會介意他的無禮態度,還先點頭謝了才隨他進到了軍營,又在英軍士兵的監視下直接來到了聯軍司令部的門前,進門之后,那中年男子果然用英語沖司令部里的洋人點頭哈腰的說道:“額爾金將軍,葛羅將軍,清國朝廷的代表來了。”
“問他的官職姓名,還有來意。”一個穿著軍服的洋人男子頭也不抬的用英語說道。
那中年男子應諾,剛想翻譯時,郭嵩燾卻搶先用英語說道:“如果我沒猜錯的話,你一定是額爾金將軍吧?我叫嵩燾·郭,目前在清國朝廷中擔任翰林院編修的職位,受清國議和正大臣惇勤親王奕誴和副大臣醇親王奕譞的委托,前來遞交通藩公文與貴國領事巴夏禮先生的書信,請求與貴國及法國重新展開議和談判。”
聽到郭嵩燾雖然不夠熟練卻也勉強過關的英語,那剛才還囂張跋扈的中年男子頓時張大了嘴巴,額爾金也驚訝的抬起頭來,沖郭嵩燾問道:“你會說英語?”
“yes。”郭嵩燾點頭,又用英語說道:“事實上,我還是清國湖北巡撫超越·吳撫臺先生的助理,是受吳撫臺的委托,特地前來京城幫助我國朝廷與貴軍聯絡交涉。”
“原來是超越·吳的助理,難怪會說英語。”額爾金一聽大喜,爽朗笑道:“太好了,這么一來我們交流溝通就方便多了。”
吳超越的買辦漢奸之名在洋人中也是頂風臭十里,聽說郭嵩燾是吳超越的幫兇走狗,不但英軍眾人歡天喜地,法軍諸將也是喜笑顏開,全都迎了上來向郭嵩燾表示歡迎,郭嵩燾則用從吳超越和漢口洋人那里學來的禮節與眾人互相見禮,然后才呈上了野豬皮兄弟和巴夏禮等人被迫寫下的書信。
“這是訛詐!訛詐!卑鄙的清國朝廷,他們這是在粗暴踐踏國際公法,我們一定要報復!要讓清國朝廷付出代價!”
友好的氣氛在看完布爾布隆等人被迫寫成的書信時戛然而止,額爾金、葛羅和普魯斯等聯軍首腦個個氣沖斗牛,紛紛向郭嵩燾提出抗議,咬牙切齒的表示絕不會接受滿清朝廷的訛詐威脅。好在郭嵩燾對此早有心理準備,點頭說道:“各位尊敬先生,你們說得很對,這的確是訛詐,恐嚇殺害談判代表團成員,逼迫你們停止武力行動,確實是非常沒有道德的野蠻行為。”
郭嵩燾主動譴責滿清朝廷的野蠻愚昧成功暫時安撫住了聯軍首腦,然后郭嵩燾又說道:“事實上,我和吳撫臺派來的另一個助理黃勝也極力反對這種野蠻行為,但是沒辦法,我們朝廷任命的議和大臣和北京的軍事統帥都不接受。我們沒辦法,才只好勸說巴夏禮先生和布爾布隆先生寫下這道書信,暫時穩住我國朝廷的實權人物,也暫時保證代表團成員的生命安全,為你們拯救他們爭取時間。”
說罷,郭嵩燾又把布爾布隆等人目前的危險處境對額爾金等人做了介紹,說明布爾布隆等人如果不寫這道書信就會生命遭到威脅,最后又說明自己和黃勝的態度,表示尊重和理解英法聯軍做出的選擇,也表示一定會全力阻止清軍對布爾布隆等人下毒手,為英法聯軍營救代表團成員爭取時間。
聽完了郭嵩燾的解釋后,額爾金和葛羅等人先是感謝了郭嵩燾和黃勝在其中付出的努力,表示一定不會忘記這份友情。然后額爾金和葛羅等人又用書信答復了奕誴和奕譞兄弟,表示絕不接受野豬皮兄弟的撕票訛詐,絕不會停止軍事進攻,也明確表態同意和奕誴奕譞兄弟展開談判,但談判的前提首先是無條件釋放被清軍抓走的所有代表團成員,其次是奕誴和奕譞兄弟必須證明他們是滿清朝廷的全權談判代表,最后則要求奕誴和奕譞在英法聯軍的軍營里展開談判。
知道奕誴和奕譞肯定沒膽量進洋人軍營談判,郭嵩燾抱著盡力爭取的態度稍微抗辯了一下,建議額爾金等人重新考慮這個條款,然而額爾金等人卻斷然拒絕,直接明說不愿看到談判代表團成員再次被清軍bangjia的情況。郭嵩燾無奈只能放棄,被迫把這個野豬皮兄弟絕不敢答應的要求帶回去讓奕誴和奕譞犯愁。
最后,雖然有些對不起滿清朝廷,但是為了不讓奕誴奕譞兄弟狗急跳墻真的殺光代表團成員,導致洋人在大怒下大開殺戒連累到無辜的漢人百姓,郭嵩燾還是向英法聯軍報告了布爾布隆等人的關押地點,昧著良心的建議英法聯軍首先攻打圓明園解救被bangjia的談判代表團成員。額爾金等人聽了更是大喜,忙又向郭嵩燾道謝,并表示一定會重視郭嵩燾提供的重要情報和建議。
末了,因為軍隊就要開拔的緣故,額爾金等人無法用宴會款待和感謝郭嵩燾,只能是用白蘭地碰杯致謝,結果在倒酒的時候,之前那個小人得志的翻譯中年男子突然湊到了郭嵩燾的面前,點頭哈腰的說道:“郭大人,實在抱歉,小的該死,小的不知道你是湖北吳撫臺派來的人,剛才對你多有冒犯,望你大人大量,千萬不要在意。”
郭嵩燾剛想聳肩說無所謂,正好走過來的額爾金卻一把將那中年男子拉開,呵斥道:“一邊去,這里用不著你了。來,郭,為了我們的友誼干杯。”
“謝謝,為友誼干杯。”
郭嵩燾微笑著和額爾金干杯,又效仿了吳超越和洋人打交道時的竅門,邀請額爾金和葛羅等人為維多利亞女王和拿破侖三世的健康干杯,換得額爾金和葛羅的喜笑顏開,驚訝稱贊。而與洋人交杯換盞間,郭嵩燾又無意中瞟到了一眼之前那個中年男子,見他縮在大廳的一角,表情似乎還有些咬牙切齒。