造成李開芳和倒戈的關(guān)鍵原因,仍然還是因為楊秀清背叛太平軍暗通滿清朝廷是鐵一般的事實,雖然吳超越始終沒有對楊秀清落井下石,公開公布楊秀清的罪行鐵證,李開芳也死活不肯相信吳如孝公布的證據(jù),幫著楊潤清死死替楊秀清守住滁州門戶,一度擋住了石達(dá)開、曾立昌和李世賢的聯(lián)軍,有力保護(hù)了南京的安全。
然而畢竟紙里包不住火,隨著時間的不斷推移,也隨著越來越多的太平軍軍閥站到了楊秀清的對立面后,李開芳終于還是出現(xiàn)了動搖,暗中派出了使者與吳如孝取得聯(lián)系,見到了被吳如孝扣押的楊秀清小舅子陳來,親眼看到了楊秀清暗中通清的罪行鐵證。
得知真相,又親眼看到了楊秀清為了個人利益,繼借路給清俄聯(lián)軍后又借路給吳超越的無恥嘴臉,李開芳也終于下定了決心,先是暗中和石達(dá)開取得聯(lián)絡(luò),然后又在石達(dá)開的幫助配合下,成功拿獲滁州太平軍主將楊潤清,幫助石達(dá)開軍奪取滁州城池,打開了石達(dá)開進(jìn)兵南京的大門。
李開芳的倒戈還促成了林鳳翔的起兵討楊,之前一直保持沉默的林鳳翔在好友李開芳的一再勸說下,也在早已從吳如孝那里了解到真相的情況下,只是因為受過楊秀清大恩而沒有翻臉的林鳳翔也終于下定了決心,毅然打出了討楊旗號,并直接切斷了楊秀清親信黃文金和南京的聯(lián)系,斷絕了楊秀清在上游的重要外援。
對于李開芳的突然背叛,楊秀清其實還算有一點心理準(zhǔn)備,明白李開芳一旦獲知真相,隨時都有可能背叛自己。然而楊秀清卻又萬萬沒有想到的是,看到他大勢已去之后,他的本家兄弟、手握重兵的楊輔清,竟然也選擇了倒戈易幟,打出了討伐他的旗號!然后又在第一時間解除鎮(zhèn)江包圍,率軍退回?fù)P州,任由葉蕓來與吳如孝直接進(jìn)兵南京。
“楊輔清小兒,本王要把你千刀萬剮,五馬分尸!”
聞知噩耗,東王府大殿上自然少不得又是一陣雞飛狗跳,楊秀清暴跳如雷,金龍案上的金茶杯金硯臺漫天飛舞,東王府眾屬官個個以額貼地,大氣都不敢出上一口,生怕楊秀清拿自己當(dāng)出氣筒,拖出去重打幾百刑杖,甚至直接五馬分尸。
不過只是絕望的嚎叫,楊秀清很清楚自己已經(jīng)完了,南京周邊的太平軍大小軍閥都已經(jīng)舉旗反叛,重重包圍了南京孤城,如果說楊秀清的嫡系主力還在的話,或許還有把握扭轉(zhuǎn)乾坤,粉碎叛軍包圍。然而楊秀清的嫡系主力偏偏已經(jīng)葬送在北伐戰(zhàn)場,剩下一點精華也先后敗光在了楊潤清和楊輔清手里,現(xiàn)在楊秀清就算還有御駕親征的雄心壯志,也已經(jīng)是無軍可用,無將可派。
“難道本王這一次真的要升天了嗎?”
楊秀清腦海中甚至一度閃過這樣的可怕念頭,趕緊搖頭擺脫之后,楊秀清這才向東王府眾官咆哮問道:“楊輔清逆賊叛國投降,石達(dá)開、林鳳翔和葉蕓來等賊四面圍困天京,如之奈何?”
沒有人敢說話,還是在楊秀清再次咆哮喝問之后,東王府老人侯裕寬才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說道:“東王萬歲,如今之計,只有向超越小妖借軍平叛,方可誅殺群丑,重整我天國雄威。”
“萬萬不可!”助天侯劉紹廷阻止道:“且不說我天國諸將與超越小妖仇深似海,聞知超越小妖出兵幫助東王萬歲平叛,必然更加深恨東王萬歲入骨,更加瘋狂攻打天京。就算天京能守得住,堅持到超越小妖的救兵到來,也不是前門拒虎,后門迎狼!以超越小妖之奸詐無恥,定然不會錯過乘機奪占天京的良機!”
“話雖有理,但也勝過讓石達(dá)開等逆賊攻破天京。”侯裕寬更加小心的說道:“東王萬歲此前曾經(jīng)與超越小妖締結(jié)有盟約,約定先入京城者為王,現(xiàn)在超越小妖已經(jīng)攻破了京城,東王萬歲何不以此為由,向超越小妖俯首……。”
侯裕寬的聲音越說越小,最后干脆自行打住,因為他已經(jīng)發(fā)現(xiàn),楊秀清看向他的目光之中,已經(jīng)盡是噴火殺氣。
還好,及時進(jìn)來通稟的東王府衛(wèi)士幫侯裕寬躲過了一次大劫,向楊秀清雙膝跪奏道:“稟東王萬歲,楊潤清楊國宗在殿外求見。”
“楊潤清?”滿殿大嘩,楊秀清稍一失神后,也頓時驚叫問道:“楊潤清?他不是被李開芳那個逆賊生擒活捉,交給了石達(dá)開逆賊了么?怎么又回來了?”
“回稟東王萬歲,據(jù)國宗所言,他是被石達(dá)開逆賊放回來的,還帶來了石達(dá)開逆賊給東王萬歲你的書信。”衛(wèi)士如實答道。
“快叫他……。”楊秀清先是驚喜吩咐,話沒說完又改口大吼,“叫他滾進(jìn)來!”
衛(wèi)士領(lǐng)命而去,然后很快的,楊家老三楊潤清還真的連滾帶爬的沖了進(jìn)來,撲到楊秀清的面前嚎啕大哭,勉強還算個好大哥的楊秀清見了又是心疼又是憤怒,咆哮道:“虧你還有臉回來見我!滁州重地,在你手里說丟就丟了,你怎么不去死?!”
“兄長,不能怪我啊。”楊潤清嚎啕大哭道:“是那李開芳逆賊騙我用宴,一邊下藥把我迷翻,一邊悄悄打開城門迎接石達(dá)開逆賊進(jìn)城,小弟我也沒辦法啊!”
“廢物!”楊秀清更是怒吼,咆哮道:“本王早有交代,叫你小心提防李開芳,叫你小心提防李開芳,你就是不聽!他請你喝酒你就喝?你就不能多留點心眼小心防范?”
楊潤清痛哭請罪,連連磕頭,楊秀清則又是大發(fā)了一通脾氣,然后才大喝問道:“石達(dá)開逆賊,為什么沒有殺你?還放你回來?”
“回兄長,石達(dá)開逆賊對我說,他放我回來,是想證明他沒有傷害我們兄弟的誠意。”楊潤清抹著眼淚如實答道:“他除了讓我?guī)б环鈺呕貋斫o你,還要我勸你說,只要你交出兵權(quán),釋放天王,他就在天王面前保你不死,請?zhí)焱趵^續(xù)給你榮華富貴,象之前你對待天王一樣對待你。”
說著,楊潤清從懷里掏出了石達(dá)開寫給楊秀清的書信,小心翼翼捧到了楊秀清的面前。
如果換成是在金田起義時的楊秀清,或者是在打下南京之前的楊秀清,楊秀清肯定會毫不猶豫的把石達(dá)開書信撕得粉碎,替石達(dá)開帶信的楊潤清也肯定要受重責(zé)。但是沒辦法,七年多來在南京城里的錦衣玉食生活,還有江南的軟雨香風(fēng),美人如玉,已經(jīng)泡軟了楊秀清的骨頭,嚴(yán)重侵蝕了楊秀清曾經(jīng)比鋼鐵還要強硬的意志……
所以,楊秀清猶豫了許久之后,終于還是伸出了手,略略有些顫抖的接過了石達(dá)開的書信。