"在楊元清近乎固執(zhí)的堅(jiān)持下,太平軍依然還是沿用了先打大沽口再打天津的戰(zhàn)術(shù),結(jié)果先后四場苦戰(zhàn)下來,靠著太平軍將士前仆后繼的沖鋒沖殺,相對(duì)比較先進(jìn)的武器裝備,太平軍終于還是拿下大沽口的南北炮臺(tái),然而……
然而太平軍卻付出了遠(yuǎn)比戰(zhàn)前預(yù)計(jì)慘重得多的傷亡代價(jià),超過九百名太平軍精銳戰(zhàn)兵葬身沙場,重傷兩百余人,同時(shí)小型蒸汽炮船鎮(zhèn)江號(hào)也被清軍炮臺(tái)擊沉,余下的蒸汽戰(zhàn)船艘艘?guī)?,傷得最重的廣壽號(hào)更是接近報(bào)廢,徹底失去戰(zhàn)斗力。
還有讓楊元清暴跳如雷的事,因?yàn)榍遘婒T兵及時(shí)出兵接應(yīng)的緣故,四面合圍大沽口炮臺(tái)的太平軍竟然沒能殲滅大沽口清軍,一部分守軍不但在清軍直隸提督樂善的率領(lǐng)下突圍成功,撤退時(shí)還點(diǎn)燃了清軍的danyao庫,盡最大可能不給太平軍留下任何可用物資。
大怒之下,楊元清不但把率軍攻堅(jiān)的太平軍眾將罵了一個(gè)狗血淋頭,還不顧石達(dá)開的勸阻,下令把抓到的清軍俘虜全部活埋在了海河岸邊的沙灘上。結(jié)果消息傳開,直隸清軍將士在憤怒之余,自然也更加堅(jiān)定了要和太平軍死戰(zhàn)到底的決心。
上面這些問題其實(shí)都還是輕的,對(duì)楊元清來說更嚴(yán)重的是,因?yàn)樗囊晃缎U攻,從不考慮太平軍各大軍頭的個(gè)人利益,包括石達(dá)開在內(nèi)的太平軍眾將都對(duì)他是怨氣滿腹,怒火沖天,然而楊元清對(duì)此卻毫無察覺,還早早就打起逼迫石達(dá)開和曾立昌等人在天津戰(zhàn)役中充當(dāng)炮灰的主意。
與此同時(shí),靠著大沽口多爭取到了幾天的備戰(zhàn)時(shí)間之后,清軍方面也在天津戰(zhàn)場上做好了最為充分的決戰(zhàn)準(zhǔn)備,全力加固了本來就十分堅(jiān)固的城防工事,又發(fā)動(dòng)百姓挖掘了三道護(hù)城壕溝,引入海河活水灌滿,每道壕溝之后又筑有羊馬墻,增加防御縱深。同時(shí)又針對(duì)天津北鄰海河這一點(diǎn),在天津的北門外修筑了多座堅(jiān)固炮臺(tái),準(zhǔn)備用來和太平軍水師打火炮對(duì)射戰(zhàn)。
除此之外,又因?yàn)樘杰姺浅2坏弥彪`民心的緣故,不但直隸的地主士紳紛紛慷慨解囊,捐錢捐糧幫助清軍抵御太平軍,直隸的普通百姓也紛紛自發(fā)的投軍效力,為直隸清軍提供了幾乎取之不盡的人力資源。造成官文不過只是一聲令下,才僅僅一天時(shí)間過去,海河北岸上就建起了一座工事完善的龐大壘城,再次加強(qiáng)了天津的防御縱深。
在這樣的情況下,棄打天津直搗北京無疑才是太平軍的最好選擇,然而很可惜,石達(dá)開幾乎把嘴皮子磨破,太平軍的其他重要將領(lǐng)也幾乎都站在石達(dá)開這一邊,甚至就連楊潤清都建議留下一支軍隊(duì)保衛(wèi)艦隊(duì),以陸師主力直搗北京,固執(zhí)己見的楊元清都堅(jiān)決不聽。被眾將逼得急了,楊元清還拿出了楊秀清交給自己的黃金佩刀,大吼道:“東王萬歲佩刀在此,再有抗命者,立斬!”
眾將都不敢再吭聲,惟有地位崇高的石達(dá)開堅(jiān)持道:“國宗,我們不是抗令,我們是要你避實(shí)擊虛,避開清妖重兵守衛(wèi)的天津去打京城,圍城打援逼天津清妖北上和我們野戰(zhàn),這樣我們才能以最小的代價(jià),換取最大的勝利!”
“清妖的京城難道就比天津好打?”楊元清怒道:“如果天津清妖不肯北上,我們又久攻清妖京城不下怎么辦?難道你忘了,我們的糧草最多只夠支持一個(gè)來月,如果不趕緊打下天津奪糧,用不著清妖動(dòng)手,我們餓就能餓死!”
“先打天津,再攻北京!本國宗心意已決,再有違令者,休怪我刀下無情!”
就這樣,太平軍還是向著清軍守備嚴(yán)密的天津發(fā)起進(jìn)攻了,結(jié)果到了這個(gè)時(shí)候,太平軍人心不齊的內(nèi)部問題也徹底暴露無遺,以曾立昌、李世賢和韋俊為代表的太平軍軍頭全都想保存實(shí)力,不肯賣力作戰(zhàn),在戰(zhàn)場上全都是出工不出力,誰都不愿再賣力強(qiáng)攻注定很難拿下的天津城。
不光太平軍的幾個(gè)軍頭如此,楊元清自己也在保存實(shí)力,不想過于消耗楊秀清的嫡系精銳。結(jié)果這么一來,自然也就苦了目前還有些大局觀的石達(dá)開和李開芳,打硬仗拼實(shí)力干苦活,事實(shí)上擔(dān)起與清軍決戰(zhàn)的重任。同時(shí)李開芳所部又都是騎兵,無法參與攻城,只能是在外圍與駐扎在城外的清軍交戰(zhàn),所以攻城攻堅(jiān)的苦差使也就全部落在了石達(dá)開一支軍隊(duì)的身上,打得石軍將士是死傷慘重,叫苦連天,石達(dá)開本人也是臉色連日陰沉,逐漸喪失勝利信心。
始終打不下天津也不能全怪太平軍將士無能,主要還是直隸清軍打得既漂亮又頑強(qiáng),激戰(zhàn)中,直接清軍將士憑借堅(jiān)固的工事,以鳥銃和抬槍頑強(qiáng)對(duì)抗太平軍的洋槍洋炮,前仆后繼寸土不讓,不但打得頂著門板進(jìn)攻的太平軍將士死傷不斷,還幾度與太平軍將士展開近身白刃戰(zhàn),在第一二道壕溝先后失守的情況下,還奇跡般的靠著反沖鋒奪回了第二道壕溝。讓石達(dá)開都忍不住失聲驚叫,“直隸清妖到底是誰的兵?曾國藩的湘妖,吳超越的吳妖,也不過如此吧?”
陸地上打得漂亮,水面上清軍打得更漂亮,在新建炮臺(tái)遠(yuǎn)不如大沽口炮臺(tái)那么堅(jiān)固的情況下,直隸提督樂善仍然率領(lǐng)著清軍炮手頑強(qiáng)作戰(zhàn),以猛烈火力沉重打擊從海河下游殺來的太平軍艦隊(duì),把本就已經(jīng)遍體鱗傷的太平軍戰(zhàn)艦打得更加的傷痕累累。當(dāng)身處第一線的樂善中炮戰(zhàn)死之后,群龍無首的清軍炮臺(tái)并沒有出現(xiàn)任何混亂,都司奇車布毅然挑起了指揮重任,而當(dāng)奇車布也被太平軍的火炮打死后,只是六品千總的王世易又主動(dòng)站了出來,火線接過指揮權(quán),繼續(xù)指揮清軍將士與太平軍血戰(zhàn)到底。
在直隸清軍如此頑強(qiáng)的抵抗面前,最先支撐不住的反倒是堅(jiān)持要先打天津的楊元清,才剛看到負(fù)傷嚴(yán)重的蒸汽炮船天園號(hào)有被擊沉的危險(xiǎn),楊元清馬上就下令水師退兵。結(jié)果這么一來,天津清軍當(dāng)然是歡聲如雷,正在南門外與清軍拉鋸作戰(zhàn)的石達(dá)開軍將士卻是士氣大降,石達(dá)開本人更是氣得拔刀把面前的案幾都劈了,怒吼道:“打個(gè)鳥打?鳴金,退兵!退兵!”
戰(zhàn)敗后的太平軍營地里一片消沉,中軍帥帳里卻是喧鬧得有如集市,楊元清大聲怒斥李世賢和韋俊等將作戰(zhàn)不力,李世賢和韋俊等人則大聲分辨,不斷找各種借口推脫辯解。楊元清直接從南京帶來的范連得和曾玉秀等將卻是各說各的,有的為李韋等人辯解,也有的幫著楊元清指責(zé)他們無能,反倒是真正出了苦力作戰(zhàn)的石達(dá)開沉默不語,板著臉一直不肯吭聲。
楊元清的領(lǐng)導(dǎo)能力確實(shí)遠(yuǎn)不如楊秀清,既沒有二話不說直接收拾明顯在保持實(shí)力的韋俊和李世賢等人,又沒能在論證中駁倒他們的無恥狡辯,最后還干脆拿出了威勢(shì)壓人,強(qiáng)令士卒把韋俊、李世賢和曾立昌三人拖出去各打一百軍棍。結(jié)果也是到了這個(gè)時(shí)候,終于看不下去的石達(dá)開才開了口,說道:“楊國宗,大戰(zhàn)在即,把他們都打傷了,誰來統(tǒng)兵作戰(zhàn)?記下這頓軍棍吧,等打下了天津再說。”
考慮到必須要給石達(dá)開一點(diǎn)面子,楊元清這才收回成命,指著韋俊等人怒吼道:“看在翼王八千歲的面子上,記下你們這一百軍棍!下次攻城,誰再敢畏敵不前,一觸即潰,本國宗就新帳老帳一起算,直接推出轅門斬首!”