"還是占了距離比較近的便宜,僧格林沁給翁心存的書信很快就送回到了六安——在書信上,僧王爺準確答復翁心存,說是自己接受翁心存的建議,決定南下追繳捻軍韓奇峰部,要翁心存所部團練西進葉家寨,沿史河一線嚴密布防,協助僧王軍封堵韓奇峰的東竄道路,并接受僧王爺的號令指揮。
除此之外,僧王爺還讓信使給翁心存帶了一個口信,說是自己在戎馬倥傯之中,抽空寫了一些詩詞,想請當代大詩人翁太師傅斧正。
聽到了僧王爺讓信使帶來的這句話,翁心存和翁同龢父子當然心領神會,笑容滿面,也趕緊找來了實際統兵的翁心存長子翁同書和次子翁同爵,與他們商議出兵幫助僧王剿捻的軍事行動。
因為不知道翁心存和僧王爺的背后交易,得知了僧王爺這道命令后,真正統兵的翁同書和翁同爵都被嚇了一大跳,翁同書還直接驚叫出聲,“僧王爺開什么玩笑?沿史河布防封堵捻匪東竄道路?葉家集南面的史河上游倒是好守,山高路窄,守住險要就可以堵住捻匪。史河下游的北面可是一馬平川,我們的騎兵馬隊只有三百多人,怎么可能輕保守得住?”
翁心存笑而不語,翁同龢則奸笑著湊到了兩個兄長的耳邊,低聲把父親和僧王爺的暗中聯手坑害吳超越的打算說了,又說僧王爺已經答應聯手。翁同書和翁同爵這才恍然大悟,曾經被吳超越用英文書信問候過祖先的翁同書更是大喜過望,一拍大腿說道:“好!只要能把捻匪給趕緊湖北,怎么都夠吳超越那個小漢奸喝一壺的!”
“必須得請僧王爺先派一支騎兵越過史河,屯兵大山鋪以為機動,然后我們才有把握守住史河。”翁同爵很冷靜的說道:“不然的話,就憑我們手里的馬隊,不但守不住史河防線,相反還有可能被捻匪趁虛而入,殺進我們的防區。”
“那你們快把計劃議定,老夫這就給僧王爺寫信求援。”翁心存輕描淡寫的吩咐,又沖掌管錢糧的翁同龢吩咐道:“叔平,準備好一批糧草,先送到大山鋪去囤積,以便僧王爺的馬隊使用。”
“父親,我們的糧草也不多了。”翁同龢小心翼翼的說道。
“不多也得分。”翁心存很有威儀的說道:“大山鋪是我們的防區,僧王爺的馬隊到我們的防區給我們幫忙,不盡量盡點地主之誼,如何能行?”
翁同龢無可奈何的答應,又在心里咬牙說道:“分點糧草就分點糧草,只要能報仇,也管不了那么多了。”
…………
安徽團練在翁家父子的率領下,迅速西進至史河一線嚴密布防的時候,率領著騎兵預備隊駐扎在隨州總司鄂北防線的聶士成,也收到了吳超越命令他率領騎兵出省作戰,協助僧王爺追繳捻軍韓奇峰部的命令。
結果和翁同書一樣,大舅子聶士成也被妹夫這道命令嚇了一跳,沖親自來送信的邵彥烺驚叫問道:“吳撫臺開什么玩笑?叫我把騎兵全部帶出省去助剿,沒了機動兵力補缺堵漏,捻匪乘機殺進黃州怎么辦?”
還是和翁同龢一樣,知道內情的邵彥烺也附到了聶士成耳邊,低聲說了吳超越的真正罪惡目的。結果和翁同書兄弟不同,聶士成聽了妹夫的無恥目的卻是大皺眉頭,表情為難的說道:“這……,是不是太卑鄙了?”
“沒辦法,誰叫翁心存父子前幾天陰了我們撫臺大人?”邵彥烺聳肩答道:“再有,讓大股捻匪在光州長期盤踞也不是辦法,我們的大別山防線如果出現什么紕漏,讓捻子乘機又流竄進湖北,那我們的麻煩就大了。”
雖然很是不樂意幫妹夫陰人,但妹夫畢竟是妹夫,妹夫還是用公文形式下的命令,天生就是軍人的聶士成最終還是選擇了服從命令,老老實實的帶著手里的一千二百余騎兵向東開拔,趕往適合向北出擊的木陵關駐扎,等待時機出省參戰。邵彥烺則依照吳超越的命令隨軍行動,給聶士成出謀劃策,以免僧王爺突然反水陰了過于憨厚老實的聶士成。
…………
吳軍機動兵力的這一調動讓翁家三兄弟幾乎把嘴巴笑歪,因為對于湖北軍隊來說,木陵關以東相對比較容易防守,只要守住大別山脈的幾個重要隘口,就足以把捻軍大隊阻擋在大別山以北。而與之相反的是,木陵關以西的大別山山脈卻要低矮得多,大小道路和隘口多如牛毛,稍有不慎就可能被捻軍鉆了空子。聶士成帶著鄂北機動兵力移駐到了木陵關,捻軍再想鉆空子流竄進湖北自然就可以容易許多。
狠狠嘲笑了一通吳超越的任人唯親,栽培了聶士成這么一個不懂軍事的大舅子,頗有點軍事頭腦的翁同書還馬上提議和僧王爺再度聯絡,口頭報知吳軍機動隊動向,用書信建議僧王爺走新蔡、固城、洪河口這條路進兵,把盤踞于長陵的捻軍從東往西趕。翁心存不懂軍事,卻十分欣賞寶貝大兒子的口頭報告和書信建議的謹慎細致,立即依計而行。
與此同時,在吳超越和翁家父子的翹首以盼中,僧王爺的騎兵主力也終于有了動作,在僧王爺的親自率領下,一萬多清軍騎兵先是西進到了許州,然后進西平經上蔡,取道汝陽南下,一路馬不停蹄。
結果到了汝陽阜,決定僧王爺是走新蔡路把捻軍往西趕,還是走息縣路把捻軍往東趕這個關鍵路口時,翁家父子派出的信使也正好攔住了僧王爺的軍隊,呈上了翁同書的進兵道路建議書信。然而很可惜,翁同書的妙計不但沒有得到僧王爺的采納,相反還換來了僧王爺的咆哮怒斥…………
“你們想坑死本王?走新蔡路把捻匪往西趕,捻匪乘機又跑進汝寧怎么辦?你們嫌汝寧的捻匪之前把本王折騰得還不夠?回去告訴翁心存,就說本王怎么進兵怎么打,不用他操心!他只管守好史河防線就行!給他幫忙的機動兵力,本王會盡快派給他,也用不著他操心!”
信使灰頭土臉的跑回葉家集給翁心存父子帶回口信的時候,僧王爺的騎兵主力也已經順利抵達了息縣,然后僧王爺馬上著手布置清水河與寨河防線,先堵住韓奇峰的西竄道路,又在阜子口重地布置了一支精銳應變,最后才向活動于長陵鎮一帶的捻軍發起進攻。再接著,目前正面還杠不贏的捻軍藍旗主力馬上腳底抹油,撒腿就跑。
結果也是到了這個時候,統帥捻軍藍旗主力的韓奇峰才發現,他再想向正西和西南跑已經十分困難,向西跑倒是一片坦途,可那個三不管地帶是早就被捻軍輪流玩爛了的,除了嚴陣以待的阜陽清軍就只剩下一些殘垣斷壁,流竄過去很難獲得補給。所以即便有些冒險,韓奇峰還是咬牙選擇了逃向正南,僧王親自督師追殺,一邊咬著捻軍的屁股不放,一邊讓阜子口的自軍偏師桂齡部與捻軍主力平行向南,隨時準備封堵捻軍西竄。
再接著,讓翁心存父子欣喜若狂的事發生了,吳超越的大舅子聶士成也不知道吃錯了什么藥,在捻軍尚未逼近湖北邊境的情況下,聶士成竟然就已經帶著吳超越在鄂北的唯一一支機動騎兵越過省境,大踏步到了白雀園駐扎,主動放棄了機動救援木陵關以西的有利位置。
“僧王爺,天賜良機啊!你的偏師只要故意放點水,捻子馬上就能西竄到大勝關那邊,找到機會進湖北啊!”
翁家兄弟的歡呼聲中,讓他們傻眼的事發生了,僧王爺的偏師竟然同樣吃錯了藥,緊密保持著捻軍主力平行南下的態勢,死死守住了潢河一線,死活沒給捻軍西竄的機會。捻軍一度冒險向西,也遭到了桂齡的迎頭痛擊,腦袋碰了一個大包被迫東撤。
翁家兄弟傻眼,韓奇峰更傻眼,因為韓奇峰早就聽說過他的兩個大對頭僧王爺和吳超越不和,彼此之間從不聯手還專門往對方背后捅刀子,冒著被僧王爺主力追上的危險西進,也是想利用僧王爺和吳超越的矛盾找到機會突圍,然而僧王爺和吳超越的軍隊這次卻偏偏配合得天衣無縫,一個堵西一個堵南,主力也在北面嚴密封鎖,讓韓奇峰除了正東方向以外就找不到任何逃跑突圍的機會。
硬著頭皮逃到了彭家店一帶,不肯死心的韓奇峰又冒險向西南方向沖了一把,妄圖從僧王軍桂齡部和吳軍聶士成部的防區空隙處突圍,結果讓韓奇峰欲哭無淚的是,本應該互相看笑話的桂齡和聶士成竟然雙雙出兵夾擊,桂齡所部的蒙古騎兵刀砍箭射,聶士成的吳軍騎兵長槍短槍乒乒乓乓,聯起手來把韓奇峰抽了一個滿臉開花。