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吳超越當然不知道敵曾盟友江西巡撫陳啟邁馬上就要倒大霉了,吳超越也更不知道的是,鐵了心整自己和趙烈文的富阿吉逃回了武昌府城后刮地三尺,還真找到了一個可以收拾趙烈文的把柄。
這個把柄說大不大,說小也不小,說和趙烈文有關可以算有關,一定要說和趙烈文無關也可以扳清楚關系。起因則多多少少和趙烈文的生活作風有點關系——趙烈文包養的兩個青樓女子中,有一個叫秀珠的背著趙烈文,打著趙烈文的招牌收了一百兩銀子的賄賂,替趙烈文答應擺平一件田地糾紛的官司。
前面說過,太平軍已經先后兩次攻占武昌府城,再加上湘軍反攻武昌和太平軍三打武昌,武昌府城實際上已經是四次經歷戰火破壞,期間百姓士紳逃亡和死傷很多,城外留下了許多的無主田地。吳超越巡撫武昌后為了恢復民生,鼓勵舊田主復耕,并把無主田地無償租借給貧苦百姓耕種,承諾到了一定期限后歸耕種者所有。其間則因為基層官員的貪污瀆職,還有田契遺失及偽造等等諸多問題,多多少少出現了一些弊端,讓一些土豪劣紳找到了鉆空子的機會,吳超越也會同官文、李卿谷和多山等官員花了大力氣整治這些弊端,幫許多田地被占的外逃百姓拿回了自己的土地,也懲治了一些偽造田契霸占民田的劣紳。
東湖一帶有個叫封長生的地主就是其中一員,貪圖同村失蹤百姓的上好水澆田,偽造田契并賄賂官差,把上百畝好田變成了他的名下,不曾想一些真正的田主回到村子里,和封長生起了糾紛,并且把狀告到了縣衙,開始封長生仗著自己在縣衙里有點關系還不在乎,可是聽說這些百姓把狀紙遞進了省城并被知府衙門收下后,又看到一些類似自己的土豪劣紳因此倒了大霉,封長生就慌了手腳了。
也是湊巧,封長生到了省城打聽消息時,在青樓中無意間得知他曾經照顧過幾次生意的舊相好秀珠被趙烈文包養,又聽人說趙烈文在本省巡撫面前很能說得上話,就四處鉆山打洞找到了趙烈文的外宅所在,見到了曾經一起滾過被單的秀珠并求她在趙烈文面前替自己說話,秀珠則有些貪財收了封長生的銀子,并背著趙烈文收下了封長生賄賂的銀子,替趙烈文答應幫封長生擺平這件事情。
再然后,秀珠卻是連在趙烈文面前提起這事的機會都沒有,趙烈文就已經隨著吳超越急匆匆到了田家鎮主持戰事,期間收了狀紙的武昌知府多山則把封長生抓到知府衙門,查清楚了他偽造田契霸占民田的事,不但逼著他把霸占來民田全部歸還給原主,還把他重責四十大板并戴枷示眾三天。封長生挨了打受了辱又錢田兩空,一怒之下就跑到趙烈文的外宅找秀珠算帳,結果卻恰好在趙烈文的外宅碰上了親自來查案的欽差富阿吉。再然后……
再然后咱們富大人再不知道抓住機會就真是白吃這么多年的老米飯了,亮出身份拿下人,先是把封長生一通好打逼著他招供畫押,接著又把秀珠抓了起來審問口供,結果也不知道是秀珠熬不過刑還是受了什么人指使,竟然招供畫押承認說她收下封長生的賄賂是經過趙烈文的允許,趙烈文也答應了替封長生在吳超越面前活動,末了還說趙烈文親口告訴她,吳超越已經答應讓多山不再追究封長生!
有了這么好的把柄在手,富阿吉當然是屁顛屁顛的第一時間寫折子彈劾趙烈文收受賄賂替刁民開罪,然后雖然顧忌肅順沒敢直接彈劾吳超越,卻也把口供抄文連同折子一起送到京城,讓滿清朝廷知道吳超越和這事也有關。好在吳超越留在后方的黃勝和黃植生等幕僚也不是吃素的,早早就暗中打聽到了情況,第一時間用快船把消息送到了田家鎮,讓剛打完武穴決戰的吳超越和趙烈文知道這件事。
不用趙烈文辯解一字半句,吳超越也知道他是被冤枉的,而再稍微一盤算后,吳超越又突然想起一個重要問題,沖趙烈文脫口說道:“糟了!不知道黃勝他們有沒有盯緊富阿吉和那個秀珠,要是讓富阿吉把那個秀珠滅了口,死無對證,那你就是真的跳進黃河也洗不清了。”
正在搖頭苦笑的趙烈文一楞,有些遲疑的說道:“不至于吧?為了搞倒我,他富阿吉敢拿身家性命和仕途前程冒這么大風險,直接弄出人命案?”
“偽裝成zisha不就行了?”吳超越到底被電影、電視和動漫教育得多點,在圖財害命方面見多識廣,說道:“弄死那個秀珠,弄封假遺書或者弄句假遺言什么的,說她對不起你只能以死謝罪,到時候她的口供就成了鐵證,你想翻都翻不過來!她的口供到底是被逼出來還是被騙出來的,也就徹底的死無對證了。”
趙烈文的臉色變了一變,吳超越則趕緊提筆做書,親自寫了一道書信給黃勝等留守后方的幕僚,叫他們盯緊富阿吉并保護好人證秀珠,同時又讓其他師爺代筆,給湖北按察使李卿谷寫了一封信,叫他出面插手此案,參與審問秀珠并保護她的生命安全,然后用快船連夜把書信送回武昌府。
吳超越的動作快,富阿吉那邊的動作更快,事隔僅兩天,黃勝那邊就又用快船給吳超越送來消息,說是秀珠已經在欽差行轅里投井zisha,臨死前聽說還留下了遺言,說是她出賣了趙烈文對不起趙烈文,只能以死謝罪。同一天送來的,還有富阿吉以欽差身份開出的傳票,要趙烈文立即趕赴武昌府城接受審訊。
這下子終于輪到吳超越和趙烈文這對無良搭檔徹底的傻眼無招了,連聲叫苦之下,吳超越盤算再三,干脆一拍桌子說道:“我和你一起回武昌,陪你接受審訊,也親自去查一查這個案子!我就不信了,他富阿吉能把這事做得天衣無縫,連一點蛛絲馬跡都不留!”
“慰亭,還是我一個人去吧。”趙烈文垂頭喪氣的勸阻道:“石達開雖然剛遭到重創,但元氣多少還有些殘余,還有九江戰場的長毛軍隊可以征調,這個時候你要是離開了田家鎮,長毛又突然出兵殺進湖北怎么辦?”
“兵來將擋,水來土掩,我不信他石達開剛打了這么大的敗仗,還敢馬上又帶兵來送死!”吳超越一拍帥案說道:“就這么辦,叫陸師據營堅守,水師隨機應變,情況不對就直接撤回武昌和我會合,料來也不會出什么事!我和你一起回武昌,親自去找富阿吉栽贓陷害你的證據!”
其實現今這個局面,不管換了那一個滿清官員,最聰明也最正確的辦法就是丟卒保車,犧牲趙烈文以洗清關系,至少也得立即和趙烈文畫清界線以免繼續引火燒身。但吳超越卻偏偏不肯犧牲趙烈文,還一定要親自替趙烈文洗刷冤屈,為此還必須冒巨大風險。所以聽完了吳超越的毅然決定后,趙烈文眼中忍不住都有些淚花在閃爍,向吳超越單膝跪下抱拳說道:“慰亭,今后無論是刀山火海,槍林彈雨,我都一定跟你闖!”
不懷好意的吳超越當然不會錯過這個機會增強湖北新軍的凝聚力,也拉升湖北新軍對滿清朝廷的仇恨感。拿定了這個主意后,吳超越立即下令召集軍中眾將宣布自己將要陪同趙烈文返回武昌接受審訊,并把趙烈文所受的冤屈公諸于眾,強調事態的嚴重危急程度。
如吳超越所料,湖北新軍眾將果然一下子就炸了鍋,大吼大叫著都要隨同趙烈文返回省城受審,替趙烈文證明他的清白,性格剛硬的黃大傻還直接大吼道:“吳撫臺,讓末將隨你一起回去!末將要當面問那個叫什么富阿吉的,難道一個隨便說幾句話,就可以直接定趙師爺的罪?那我馬上拿銀子雇十個八個告他強奸他娘,讓朝廷直接殺他富阿吉的頭!”
“撫臺大人,讓末將率領水師送你回去!”王孚也怒吼道:“末將要親手把那個富阿吉投到大炮底下,叫他拿出真憑實據!拿不出來,老子親手一炮把他轟成渣!”
還是實力不足,造反毫無勝算,吳超越種下了種子后就趕緊掩土以免過早暴露,也趕緊勸說眾將冷靜,并保證說自己絕不會讓人緣還算不錯的趙烈文受到半點傷害。末了,吳超越先是安排好了自己離開田家鎮后防御策略,又從眾將說道:“各位,時間緊急,我和趙師爺今天下午就登船回省城。我也不瞞你們,富阿吉在案子里還故意扯上了我,我這一去也有可能會有危險,我如果不能回來……。”
“撫臺大人,那我們就直接殺上省城,救你回來!”
湖北眾將吼叫震天,包括曾經對滿清朝廷死心塌地的馮三保、新加入吳軍的劉銘傳和并非吳超越嫡系的劉坤一都是如是喊。惟有剛從太平軍那邊投降過來的丁汝昌為了避嫌沒有吭聲,只是在心底說道:“我和他們一起去,你要是有什么閃失,我這輩子就徹底完了。”
吳超越是個很精細的人,即便早早安排好了防御策略,吳超越為了謹慎起見,還是又故意布置了一個迷魂陣恐嚇太平軍——明面上大張旗鼓大擺儀仗的返回省城,暗地下卻指使張德堅所部的湖北戰術忽悠局偷偷散播謠言,說是自己其實仍然還在田家鎮,張羅布網只是等石達開又來送死,虛虛實實讓太平軍摸不清楚自己的真正意圖,也讓太平軍心存忌憚不敢輕易出兵。
但是很可惜,吳超越并不知道的是,已經被殺紅了眼的石達開根本就不介意自己是否還在田家鎮,在九江剛把敗軍收攏,稍微重整了旗鼓以后,憋屈萬分的石達開就又召集了麾下眾將,討論再次出兵湖北找吳超越報仇!(未完待續。)