第一百六十三章 收之桑榆（第2頁）

說罷，劉峴莊又頗為急切的向吳超越問道：“敢問撫臺大人，你今日在戰場使用的火槍，究竟是什么火槍？怎么打得如此之快？長毛只開一槍，你的士卒竟然能連開四槍，似乎可以蹲著裝填danyao？”

“想不到峴莊先生的心思如此細膩，竟然連這些細節都能注意到。”吳超越笑笑，然后才把擊針槍的原理對劉峴莊大概說了，劉峴莊聽了自然是無比艷羨，馬上就懇求吳超越讓他親眼一睹擊針槍，覺得這個劉峴莊比較順眼，吳超越自然是一口答應，還邀請劉峴莊明天就到自己的巡撫衙門去欣賞擊針槍，劉峴莊大喜，趕緊向吳超越道謝。

趙烈文看人頗準，這個劉峴莊確實頗有才學，言談舉止溫文爾雅，極有風度，同時讓吳超越頗為歡喜的是，這個劉峴莊雖然對洋務比較抵觸，不是很能接受來自西方的先進科技和文化，卻又對貪污腐敗恨之入骨，一針見血的指出太平軍的真正起因全是地方官員橫征暴斂所致，還大膽向吳超越建議要全力整頓湖北官場，明典章嚴制度，大力打擊地方貪腐官員與民休息，從根子上鏟除太平軍生存的土壤。

覺得劉峴莊的話實在對胃口，又知道他有知縣頭銜在身，吳超越在對劉峴莊的見解大聲叫好之余，又一拍劉峴莊的肩膀說道：“峴莊，別走了，留在湖北幫我如何？我給你弄一個知縣實缺，讓你放開手腳去干，造福一方百姓也給我幫忙。”

掛個知縣虛銜只是聽上去好聽，毫無實權，補個知縣實缺卻是完全不同，辦了五年多團練還混得很不如意的劉峴莊聽了當然是有些心動，但劉峴莊卻還是有些猶豫，說道：“撫臺大人抬愛，學生受寵若驚，但是學生立志報國，現今朝廷又以平定匪患為頭等大事……。”

“留在湖北當知縣就不能辦團練殺長毛了？”吳超越毫不客氣的打算劉峴莊，說道：“現今湖北匪患未平，武昌又是通衡九省，中原腹心，在湖北幫著我為建立起一支精銳強兵，你還怕沒有殺賊報國的機會？”

趙烈文也在旁邊幫忙勸說，劉峴莊心中大動，但還是有些顧忌，便向吳超越拱手說道：“撫臺抬愛，學生那敢不從？只是學生隨同劉長佑將軍率軍來救武昌，又與他共事多年，撇下他直接留在湖北擔任實職，心中有所不忍，所以學生想先后他商議商議，然后再給撫臺大人答復。”

“那好，我等你的好消息。來，喝酒喝酒，今天是除夕夜，我們一定要喝一個高興。”吳超越一口答應給劉峴莊時間考慮，也真沒把這事太放在心上——吳超越是挺喜歡這個劉峴莊的言談不假，但如果真的拉不過來，吳超越也不會太過介意。當然……

當然，吳超越在大庭廣眾下招攬楚勇營官的事，很快就傳到了吳超越的理發匠老師耳朵里，暗暗嘲笑了忤逆門生的失道寡助，只能是象偷雞摸狗對楚勇中級軍官下手，曾國藩也對這個劉峴莊來了一點興趣，隨口吩咐道：“找劉長佑的人打聽一下這個人是什么來歷，還有什么身份背景？”

曾國藩的心腹部下辦事自然得力，除夕宴會才剛結束，關于劉峴莊的詳細情報就已經呈到了曾國藩的面前——劉坤一，字峴莊，湖南新寧人，道光二十九年在新寧輔助劉長佑辦理團練，曾隨劉長佑參與過擊斃馮云山的蓑衣渡之戰，小有微功，新寧團練也因此得到楚勇軍民。后因率軍護送傷兵回鄉，劉坤一沒能參與長沙大戰，錯失迅速高升的機會，所以至今只混了一個知縣虛銜。

看完了劉坤一的大概簡歷，曾國藩只稍一盤算，馬上就生出了這個念頭，暗道：“要不，就讓這個劉坤一留在湖北當知縣吧？用同鄉情把他拉過來，再讓他給我當一顆安插在慰亭身邊的釘子……。”

咸豐四年在風雪中不知不覺的過去，咸豐五年正月初一這天，城外來報，說是太平軍已經放棄了長虹橋陣地，駐軍轉移到了大堤口駐扎。曾國藩聞報大喜，料定這必然是太平軍準備解除對武昌府城的信號，吳超越聞訊也是認為太平軍已經準備放棄攻打武昌城，但是讓吳超越和曾國藩一起傻眼的是，長虹橋駐軍才剛轉移到大堤口營地，原來駐守在大堤口的太平軍陳玉成部，竟然當天就渡過了長江到了漢水東岸的漢口，同時漢陽城里的太平軍生力軍也全線渡過漢水，與陳玉成攜手北上。

“糟了！從北面來的援軍！”

傻眼過后，吳超越很快醒悟過來，馬上就明白太平軍是打算向從北面南下的清軍援軍下手，雖說吳超越并不在意太平軍會砍死多少清軍，也對扎拉芬率領的陜甘援軍和楊霈麾下那些烏合之眾不抱什么希望，但那些軍隊畢竟是滿清朝廷的軍隊，真真正正來給吳超越幫忙的友軍。他們如果有什么閃失，太平軍就算真的放棄武昌東下，吳超越再想光復長江下游的湖北城池土地，就只能是完全依賴于理發匠老師，再也找不到第二個可以指望的助力了。

被迫無奈，吳超越只能是趕緊跑到曾國藩的面前行弟子禮，哀求曾國藩出動湘軍水師溯漢水而上，到新溝去給扎拉芬和楊霈幫忙，讓那兩個蠢貨保住軍隊別被太平軍揍得太慘。然而曾國藩卻一口拒絕，說道：“不行，漢水狹窄，我軍戰船活動不便，長毛的小拔船到了那里卻是如魚得水，出動水師北上，太過危險。”

“恩師，漢水是比長江狹窄，但是水面狹窄，同樣不適合長毛的船只大量展開，你的戰船可以發揮船大炮猛的優勢啊！”吳超越繼續哀求。

“我軍水師不熟悉漢水的航道。”曾國藩還是搖頭，又說道：“放心吧，我已經派人去給扎拉芬和楊制臺他們告警，叫他們謹慎進軍，不給長毛乘虛偷襲的機會。”

說罷，曾國藩借口還要公務要辦，直接下了逐客令，讓親兵把吳超越給趕出了中軍大帳。光桿巡撫吳超越無可奈何，也只能是眺望著北面默默念叨，“扎拉芬，楊霈，你們兩個蠢貨可千萬要爭點氣啊。不然的話，再來哀求剃頭老師幫我收復湖北失地，我就只能是更受氣了。”

禱告無用，和歷史上大致相同，一天之后，北上打援的太平軍名將陳玉成在交戰之際故意詐敗，把蠢笨如豬又得意忘形的扎拉芬給引入了伏擊陣地，太平軍伏兵突然殺出，一直躲在后方吃羊肉泡饃的陜甘清軍全線潰敗，西安將軍扎拉芬慘死于亂軍之中不說，清軍敗兵還直接沖垮了楊霈辛苦建立的營防工事，守營地鄉勇不戰自潰，四散而逃，楊霈也帶著綠營兵直接逃往孝感。太平軍高歌猛進，乘勝奪取清軍的新溝大營，繳獲輜重糧草無數，取得全勝。

消息傳到武昌府城，吳超越呆若木雞，理發匠老師則是捻須微笑，暗道：“不出老夫所料，果然是一觸即潰。這下子，朝廷也該知道在湖北戰場上，唯一能倚仗的人是誰了吧？”

對吳超越來說唯一值得欣慰的是，就在同一天，劉坤一經過與劉長佑的商量后，終于還是答應了給吳超越當牛做馬，還答應帶嫡系莊字營過來做湖北團練的底子，多少讓吳超越的心情有點好轉。但是好言鼓勵了劉坤一后，吳超越卻又拍著他的肩膀嘆道：“可惜啊，其實我是想把你放到蘄州當縣令，讓你在那里辦團練替我守湖北門戶。但是現在，我也不知道什么時候能夠做到這一點了。”

除了劉坤一的事值得吳超越欣慰外，接著又有兩個好消息也讓吳超越的心情多少又好轉了一些——利用太平軍大勝后的松懈心理，也乘著陳玉成率軍追殺楊霈的機會，新溝正西的漢川知縣盧慎徽壯著膽子組織鄉勇偷襲被太平軍占據的新溝營地，還奇跡般的取得了勝利，縱火燒毀楊霈未及帶走的糧草后成功撤退，在太平軍的糧草軟肋上捅了沉重一刀。

另外一個好消息來自長江下游，火線上任的蘄水知縣劉棨組織鄉勇反攻縣城，借著太平軍主力集中在武昌府城周邊的機會，同樣奇跡般的取得了勝利，成功光復蘄水縣城。激勵了湖北境內的地主團練在長江下游猖獗活動，太平軍后方告急，糧草又補給困難，解除對武昌府城的包圍已成定局。(未完待續。）