第一百五十九章 第三選擇（第1頁(yè)）

"雖然付出了慘重代價(jià)，曾國(guó)藩最終還是保住了武昌府城。

湘軍本來(lái)最擅長(zhǎng)打防御戰(zhàn)，主力齊聚武昌戰(zhàn)場(chǎng)，又有武昌府城的城墻工事優(yōu)勢(shì)，城里的糧草也還勉強(qiáng)足夠支用，另外還因?yàn)轵T虎難下不得不和太平軍死拼到底，在小宇宙全面爆發(fā)的湘軍將士面前，太平軍也付出了更加慘重的代價(jià)。

即便有林鳳翔、秦日綱和陳玉成這樣的名將坐鎮(zhèn)也奈何不了只守不出的曾國(guó)藩，三次爆破攻城，圍城超過(guò)五十天，水陸大小戰(zhàn)事不計(jì)其數(shù)，其中不下十次靠著蟻附戰(zhàn)沖上武昌城墻，可太平軍始終還是拿武昌城和曾國(guó)藩毫無(wú)辦法，死傷之慘重，絲毫不亞于當(dāng)年讓蕭朝貴都丟了性命的長(zhǎng)沙圍城戰(zhàn)。最后秦日綱和林鳳翔徹底的無(wú)計(jì)可施，也只能是再次向石達(dá)開(kāi)請(qǐng)求決策，看是繼續(xù)打下去，還是別再白白犧牲太平軍將士的寶貴性命了。

湘軍死戰(zhàn)的最大受益者當(dāng)然不是曾國(guó)藩，也不是湖廣總督楊霈——他所謂到德安組織援軍反撲的逃命借口被咸豐大帝一眼識(shí)破，震怒中的咸豐大帝當(dāng)場(chǎng)下旨把楊霈降三級(jí)原職留用，并且親筆寫下了武昌府城淪陷楊霈腦袋落地的狠話！逼著楊霈不得不趕緊刮地三尺的籠絡(luò)了一幫烏合之眾，南下跑到新溝來(lái)給曾國(guó)藩吶喊助威，多多少少起了一點(diǎn)牽制作用的同時(shí)，還被太平軍的偏師給接連抽了好幾次，丟盡臉面又擔(dān)驚受怕。

湘軍死戰(zhàn)的最大受益者當(dāng)然是咱們的吳超越吳小買辦，臘月十八這天，貪生怕死的吳小買辦從江西南部迂回到湖南岳州登船時(shí)，確認(rèn)了武昌府城仍然還在清軍掌握中，理發(fā)匠老師仍然還在武昌府里為自己死守巡撫衙門，吳小買辦當(dāng)然是笑得要多開(kāi)心有多開(kāi)心，連聲說(shuō)道：“感謝老師，感謝老師，真是比鬼冢英吉還牛的好老師。有這樣的老師，真是我這個(gè)學(xué)生的福氣啊！”

樂(lè)歸樂(lè)，但是對(duì)吳超越來(lái)說(shuō)，危機(jī)并沒(méi)有解除，太平軍仍然還沒(méi)有從武昌府戰(zhàn)場(chǎng)撤軍，仍然還有增兵武昌戰(zhàn)場(chǎng)的可能；其次是湘軍是否已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末，究竟還能堅(jiān)持多久，都是一個(gè)未知數(shù)。所以抵達(dá)了岳州后，吳超越也沒(méi)敢耽擱，稍微了解了一下下一戰(zhàn)嘉魚(yú)縣的情況，趕緊就包租了十條民船順江而下，當(dāng)天就離開(kāi)了湖南進(jìn)入湖北境內(nèi)，并于次日抵達(dá)了第一座湖北城池嘉魚(yú)縣，距離武昌府城也只剩下了一天航程。

好不容易到了第一座可以作威作福的湖北縣城，吳超越并沒(méi)有大擺什么巡撫儀仗和官架子，相反還要求隨行人等暫時(shí)保密自己的行蹤，并且要求船家對(duì)外宣稱船上裝的全是湖南山貨，然后才換了一身百姓衣衫領(lǐng)了趙烈文、吳大賽和幾個(gè)親兵微服入城，直抵縣衙要求與嘉魚(yú)知縣見(jiàn)面。

結(jié)果還算好，嘉魚(yú)知縣武鎮(zhèn)西勉強(qiáng)算是個(gè)比較靠譜的貨，雖然對(duì)不肯表明身份的陌生人求見(jiàn)大感奇怪，卻也沒(méi)擺什么官威斷然拒絕，還是到了大堂上與吳超越見(jiàn)面。而當(dāng)吳超越再亮出巡撫引信后，武鎮(zhèn)西又嚇得撲通一聲就當(dāng)場(chǎng)跪倒，吳超越則趕緊制止他叫出自己的身份，吩咐道：“暫時(shí)保密我的行蹤，到后堂說(shuō)話，再有，派人去把駐守在這里的湖北副將王國(guó)才請(qǐng)來(lái)。記住，千萬(wàn)別讓王國(guó)才那邊是我來(lái)了?！?/p>

武鎮(zhèn)西忙不迭的連聲答應(yīng)，趕緊派人去請(qǐng)?jiān)诔峭怦v扎的湖北副將王國(guó)才過(guò)來(lái)見(jiàn)面，同時(shí)畢恭畢敬的邀請(qǐng)吳超越到后堂落座后，吳超越則是屁股剛坐下就要求武鎮(zhèn)西提供關(guān)于武昌戰(zhàn)場(chǎng)的情報(bào)匯總，同時(shí)要求武鎮(zhèn)西大概介紹武昌戰(zhàn)場(chǎng)目前的情況。武鎮(zhèn)西則擦著汗水說(shuō)道：“撫臺(tái)大人恕罪，下官是文官，對(duì)軍務(wù)了解不多，對(duì)武昌戰(zhàn)場(chǎng)那邊的情況也知道得不多?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，知道多少就說(shuō)多少，盡可能準(zhǔn)確就行了?！眳浅焦膭?lì)道。

武鎮(zhèn)西又擦了一把汗水，然后才向吳超越報(bào)告說(shuō)武昌戰(zhàn)場(chǎng)那邊的太平軍少說(shuō)也有六萬(wàn)以上，步兵主力屯駐在城東洪山建立大營(yíng)，另分兵控制城外各處道路險(xiǎn)要，阻攔進(jìn)城增援的增兵。清軍副將王國(guó)才率軍北上增援武昌城，才剛到長(zhǎng)虹橋就被太平軍殺敗，一路狼狽逃回嘉魚(yú)駐守。

除此之外，武鎮(zhèn)西提供的情報(bào)還顯示，太平軍水師不斷派出小股船隊(duì)武昌府上游襲擾，裝出想要切斷湘軍水師與湖南后方的模樣，實(shí)則卻是想要引誘湘軍水師離開(kāi)白沙洲的水營(yíng)工事保護(hù)到江面上決戰(zhàn)，湘軍雖然始終沒(méi)上當(dāng)沒(méi)出兵，但也造成了太平軍水師在武昌上游的江段活動(dòng)猖獗，不要說(shuō)官府船只了，就是普通民船都沒(méi)辦法直抵武昌城下。

又了解了湖北清軍掌握的太平軍將領(lǐng)名單，再問(wèn)明了武鎮(zhèn)西已經(jīng)在嘉魚(yú)網(wǎng)羅了兩千多鄉(xiāng)勇防范太平軍時(shí)，湖北副將王國(guó)才總算是帶著一身酒氣來(lái)到了縣衙后堂，還一進(jìn)門就沖武鎮(zhèn)西嚷嚷著問(wèn)道：“武大人，這么急叫我來(lái)做什么？是不是又要請(qǐng)我喝花酒？倚紅樓的小紅霞叫來(lái)沒(méi)有？沒(méi)她我可不喝？”

魂都快被嚇飛的武鎮(zhèn)西趕緊對(duì)王國(guó)才連使眼色，又趕緊附到了王國(guó)才的耳邊低聲介紹了吳超越的身份，王國(guó)才的酒意也一下子就被嚇飛了一大半，趕緊向吳超越單膝跪下打千，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)道：“末將不知本省撫臺(tái)在此，胡言亂語(yǔ)，冒犯頂撞，請(qǐng)吳撫臺(tái)恕罪。”

早就習(xí)慣了綠營(yíng)兵將的德行，吳超越也沒(méi)半點(diǎn)奇怪，但吳超越也沒(méi)吭聲，只是冷冷看再王國(guó)才，裝出一副高深莫測(cè)的冷酷模樣，結(jié)果還別說(shuō)，這一手還真有點(diǎn)效果，在吳超越冷漠目光的注視下，本來(lái)就有些緊張的王國(guó)才難免更是緊張，額頭上還開(kāi)始出現(xiàn)汗水。又過(guò)了片刻后，王國(guó)才還又趕緊請(qǐng)罪道：“末將該死，末將奉命增援武昌戰(zhàn)場(chǎng)未能成功，還退回了嘉魚(yú)立營(yíng)，但末將真的已經(jīng)盡了力了啊。各路援軍，就只有末將打到了距離武昌府城只有六十里的長(zhǎng)虹橋，是后力不繼沒(méi)有友軍增援才沒(méi)能成功，請(qǐng)撫臺(tái)大人明察??！”

“起來(lái)吧?！眳浅浇K于開(kāi)口，淡淡說(shuō)道：“過(guò)去的事我不管，但以后你如果還敢象現(xiàn)在這樣，休怪國(guó)法無(wú)情！”

王國(guó)才唯唯諾諾，謝了吳超越方才站起，然后吳超越也沒(méi)客氣，直接就問(wèn)道：“你手里現(xiàn)在有多少兵力？有多少qiangzhi火炮？報(bào)實(shí)數(shù)，別給我報(bào)虛的。”

“回?fù)崤_(tái)大人，末將麾下實(shí)有兵力在一千六百人左右?！蓖鯂?guó)才沒(méi)敢說(shuō)滿清朝廷給他的編制是五個(gè)營(yíng)兩千五百人，只是老實(shí)報(bào)了實(shí)有兵力，然后又說(shuō)道：“實(shí)有兩千斤重炮兩門，一千斤炮四門，八百斤以下的各式小炮一十三門。另有鳥(niǎo)銃八百余支，抬槍一百二十余支?！?/p>

吳超越拍額嘆氣，知道就這么點(diǎn)火力兵力在六萬(wàn)多太平軍面簡(jiǎn)直就是塞牙縫都不夠，也知道王國(guó)才此前吹噓說(shuō)他是湖北清軍諸將中打得最好的絕不是笑談——就這么點(diǎn)力量都敢鼓起勇氣打到距離武昌府城六十里處，在遍地草包的清軍綠營(yíng)中，確實(shí)已經(jīng)算是一個(gè)了不起的奇跡了。

嘆罷，吳超越才向王國(guó)才問(wèn)道：“王副將，如果本官命令你率軍護(hù)送本官北上趕赴武昌戰(zhàn)場(chǎng)增援，你可有把握護(hù)送本官入城？”

“這……?！蓖鯂?guó)才面現(xiàn)難色，半晌才回答道：“撫臺(tái)大人，下官只能說(shuō)是盡力而為，如果實(shí)在做不到，也還得請(qǐng)你恕罪。”

“只要你有這個(gè)勇氣回答說(shuō)盡力而為，我就覺(jué)得你已經(jīng)很不錯(cuò)了?！眳浅綗o(wú)奈笑著褒獎(jiǎng)了王國(guó)才一句，也徹底死了組織軍隊(duì)直接趕往武昌戰(zhàn)場(chǎng)增援的念想——且不說(shuō)倉(cāng)促之間組織不了多少軍隊(duì)，就算能在短時(shí)間內(nèi)集結(jié)起上萬(wàn)兵勇去增援武昌戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)武器沒(méi)戰(zhàn)斗力，也不過(guò)是給太平軍刷人頭的機(jī)會(huì)。

所以，雖然有些不情愿，但吳超越還是只剩下了最后一個(gè)選擇——效仿當(dāng)年長(zhǎng)沙大戰(zhàn)時(shí)的湖南巡撫張亮基，只帶少許隨從就混進(jìn)被太平軍重重包圍的長(zhǎng)沙城上任，組織城中已有力量全力守城，熬到太平軍退兵。而對(duì)吳超越來(lái)說(shuō)很幸運(yùn)的是，武昌府城里現(xiàn)在的湘軍戰(zhàn)斗力，比當(dāng)初長(zhǎng)沙城里的清軍戰(zhàn)斗力不知要強(qiáng)出多少。

又盤算了片刻后，吳超越向武鎮(zhèn)西和王國(guó)才吩咐道：“武縣令，王副將，你們馬上放出風(fēng)去，就說(shuō)我在三天后的臘月二十四那天要抵達(dá)嘉魚(yú)上任，再叫你們的人都活動(dòng)起來(lái)，把該準(zhǔn)備迎接我的儀仗都準(zhǔn)備一下，聲勢(shì)搞得越大越好。但是記住，千萬(wàn)不要再讓人知道我已經(jīng)到了嘉魚(yú)?！?/p>

“撫臺(tái)大人，你這是什么意思？”武鎮(zhèn)西和王國(guó)才都是滿頭霧水的問(wèn)道。

“以后再告訴你們?cè)颍F(xiàn)在先去把風(fēng)聲給我放出去，讓全嘉魚(yú)的人都知道。”吳超越隨口吩咐，又派人去給自己的隨從傳令，讓他們誰(shuí)也不許下船，全部藏身在船艙內(nèi)等候下一步命令。

也是到了武鎮(zhèn)西和王國(guó)才都去執(zhí)行命令的時(shí)候，一直在旁邊傾聽(tīng)的趙烈文才微笑著向吳超越問(wèn)道：“慰亭，你這是想干什么？白衣渡江，讓長(zhǎng)毛知道你在臘月二十四才能抵達(dá)嘉魚(yú)，掉以輕心，然后你乘機(jī)輕舟急進(jìn)，連夜殺到武昌城下與你的老師會(huì)合？還是引蛇出洞，引誘長(zhǎng)毛出兵來(lái)偷襲嘉魚(yú)，乘機(jī)設(shè)伏干長(zhǎng)毛一陣，從外圍替你的老師分擔(dān)壓力？”

“知我者，惠甫也?！眳浅叫πΓf(shuō)道：“不瞞你說(shuō)，白衣渡江和引蛇出洞兩個(gè)辦法剛才我都想到了，但我又覺(jué)得，白衣渡江太危險(xiǎn)，長(zhǎng)毛吃了我那么多虧，再怎么掉以輕心，聽(tīng)說(shuō)我要來(lái)了，也肯定會(huì)全力加強(qiáng)對(duì)長(zhǎng)江上游的防御。引蛇出洞也沒(méi)多少效果，長(zhǎng)毛想要來(lái)偷襲嘉魚(yú)，肯定走的是長(zhǎng)江水路坐船來(lái)，嘉魚(yú)這里沒(méi)有水師，我們?cè)僭趺绰穹矒撇坏蕉嗌亵~(yú)。所以我就都放棄了，又想出了第三個(gè)選擇?！?/p>