為了不給湘軍增援武漢城的機(jī)會(huì),太平軍水陸軍隊(duì)集兵青山和沙口,準(zhǔn)備先干掉湘軍再去攻打武漢,曾國(guó)藩?jiǎng)t無(wú)比狡猾的屯兵楊邏南岸,再次采取守勢(shì)與太平軍抗衡,還剛一立營(yíng)就馬上建營(yíng)壘挖壕溝,絲毫不給太平軍野外決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。秦日綱和林鳳翔大罵湘軍賴皮無(wú)恥可是又無(wú)可奈何,一時(shí)難以決斷應(yīng)該首先攻打那一個(gè)目標(biāo)。
太平軍猶豫不決的時(shí)候,楊霈也派一個(gè)師爺和曾國(guó)藩再次取得了聯(lián)系,結(jié)果會(huì)面時(shí),楊霈派來(lái)的師爺還一見(jiàn)面就向曾國(guó)藩連連道喜,拱手說(shuō)道:“恭喜曾侍郎,賀喜曾侍郎,大喜事,大喜事。”
“大喜事?!”在場(chǎng)的湘軍將領(lǐng)全都豎起了耳朵,曾國(guó)藩也是心頭一跳,慌忙按住心頭狂喜,問(wèn)道:“陳師爺,什么喜事?喜從何來(lái)?”
“昨天收到的上諭。”那陳師爺笑瞇瞇的說(shuō)道:“圣上恩旨,讓曾侍郎你的學(xué)生吳超越吳臬臺(tái)署理湖北巡撫一職,曾侍郎桃李滿天下,門下竟然連出兩位巡撫,真是可喜可賀,可喜可賀。”
確實(shí)是喜事,喜得咱們可憐的曾老師是臉都白了,曾家?guī)仔值芎屠罾m(xù)賓、胡林翼等湘軍將領(lǐng)更是個(gè)個(gè)驚叫出聲,“吳超越?是吳超越署理湖北巡撫?”
“不錯(cuò)。”那陳師爺笑得更加開(kāi)心,說(shuō)道:“還有,楊部堂他也已經(jīng)實(shí)授了湖廣總督,湖北的督撫都是曾侍郎你的熟人,以后曾侍郎你在湖北辦事就可以更方便了。”
曾國(guó)藩不吭聲,過(guò)了許久才勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)比哭還難看的笑容,點(diǎn)頭笑道:“可喜可賀,確實(shí)可喜可賀,確實(shí)可喜可賀啊!”
…………
可憐的理發(fā)匠老師快要哭出來(lái)的時(shí)候,他的忤逆學(xué)生吳超越也已經(jīng)走海路急匆匆的回到了上海,見(jiàn)到留守上海的趙烈文和周騰虎等親信時(shí),忤逆學(xué)生吳超越雖然沒(méi)有立即說(shuō)出自己已經(jīng)得償所愿,但是瘦臉上的喜氣洋洋卻已經(jīng)深深的出賣了吳超越。很有眼力的趙烈文和周騰虎等人也馬上向吳超越拱手道喜,一起說(shuō)道:“恭喜吳撫臺(tái),賀喜吳撫臺(tái),未及弱冠便位居巡撫,封疆一省,真是可喜可賀,可喜可賀。”
“咦?你們已經(jīng)知道了?邸報(bào)來(lái)得這么快?”吳超越很詫異的問(wèn)道。
“吳撫臺(tái),邸報(bào)沒(méi)那么快。”趙烈文苦笑說(shuō)道:“但是以撫臺(tái)大人你的城府之深,能夠笑得這么開(kāi)心,除了如愿以償?shù)母呱毖矒嵬猓€能有什么好事讓你樂(lè)成這樣?”
吳超越瘦臉上笑得有些慚愧了,趕緊用手幫著活動(dòng)了一下臉部肌肉,然后才說(shuō)道:“看來(lái)我的城府還得好生修煉修煉,不然的話,如果什么心事都能被別人從臉上看得出來(lái),那我的麻煩就大了。”
努力無(wú)用,強(qiáng)做鎮(zhèn)定只是頃刻,吳超越還是忍不住又露出了小人得志的得意笑容,周騰虎見(jiàn)了又好氣又好笑,便提醒道:“撫臺(tái)大人,你先別高興得太早,就目前的形勢(shì)而言,湖北那邊的情況可不太妙,你去了湖北也不能馬上享福,得先吃些苦頭。而且別怪下官說(shuō)話不吉利,運(yùn)氣稍微不好點(diǎn),說(shuō)不定你到了湖北連個(gè)巡撫駐治都沒(méi)有。”
吳超越趕緊問(wèn)起湖北情況,結(jié)果幕府里有得力參謀就是好,趙烈文和周騰虎馬上就拿出了他們通過(guò)各種明暗渠道收集的湖北情報(bào)匯總,其中介紹了湖北綠營(yíng)兵總共只有五六千人的糟糕情況(真實(shí)數(shù)據(jù)),也讓吳超越知道了太平軍正在反攻湖北的重要情況——但因?yàn)榻煌ê屯ㄓ嵤侄蔚穆浜螅w周二人收集到的情報(bào)上只是截止到太平軍正在黃石港與湘軍交戰(zhàn)為止。
“惠甫,弢甫先生,以你們之見(jiàn),長(zhǎng)毛是否有可能攻破黃石港?”
吳超越沉吟著問(wèn),結(jié)果趙烈文和周騰虎卻都是一起搖頭,答道:“距離太遠(yuǎn),不知道黃石港的具體地形,又不了解慰亭你那位老師曾國(guó)藩,無(wú)法判斷。”
說(shuō)罷,周騰虎又說(shuō)道:“撫臺(tái)大人,黃石港雖是黃岡與武昌兩城的外圍屏障,地利位置相當(dāng)重要。但是在下官看來(lái),黃石港、黃岡和武昌縣對(duì)你都不重要,對(duì)你來(lái)說(shuō),最重要的還是武昌府城,那里是你的巡撫駐治所在,一旦被長(zhǎng)毛攻占,那么你到了湖北后,什么事都沒(méi)辦法做,只能是想方設(shè)法的克復(fù)武昌府城,奪回你的駐治。”
“弢甫先生所言極是。”吳超越點(diǎn)頭,說(shuō)道:“對(duì)我來(lái)說(shuō),武昌府城絕對(duì)不能丟,無(wú)論如何都得想辦法保住。”
“不容易。”周騰虎又搖著頭給吳超越潑冷水,說(shuō)道:“遠(yuǎn)隔數(shù)千里,急切之間難以抵達(dá),而且你還不能帶著上海練勇去湖北作戰(zhàn),就算能夠及時(shí)趕到,也無(wú)法立即扭轉(zhuǎn)湖北那邊的被動(dòng)局面。”
吳超越盤(pán)算著點(diǎn)頭,然后又很快說(shuō)道:“沒(méi)辦法,看來(lái)前期只能是依靠我的好老師了,指望他幫我守住武昌府城,也只能指望他頂在前面,替我爭(zhēng)取整軍備戰(zhàn)的時(shí)間。”
“怕也沒(méi)那么容易吧?”趙烈文微笑說(shuō)道:“曾老師沒(méi)有地方實(shí)權(quán),讓你坐穩(wěn)了湖北巡撫的位置后,他就只能仰望你的鼻息,怕是曾老師沒(méi)那么容易讓你如愿吧?”
盤(pán)算了片刻,吳超越很快又微笑說(shuō)道:“是不容易,不過(guò)也沒(méi)關(guān)系,我那個(gè)老師還是有幾個(gè)性格弱點(diǎn)的,抓住他的性格弱點(diǎn)窮追猛打,讓他替我辛苦一段時(shí)間也不是沒(méi)有希望。”
“你具體該怎么做?”趙烈文好奇問(wèn)道。
“先寫(xiě)封信給老師,請(qǐng)他無(wú)論如何都要替我守住武昌府城。”吳超越答道。
等于就是吳超越秘書(shū)的趙烈文也不廢話,馬上就去拿來(lái)紙筆放在自己面前,毛筆字爛得慘不忍睹的吳超越卻說(shuō)道:“不用,這封信我來(lái)寫(xiě)。”(未完待續(xù)。)