只剩下九天時間又是逆流而上,吳超越當然要求雇來的船只全速行駛,好在天氣已經逐漸轉暖,東南風漸起,比較有利西上,所以日夜兼程之下,上海團練只用了三天時間就越過了鎮江,進入了江寧府境內。
在儀征采買蔬菜肉食稍做休息后,吳超越的船隊繼續逆流而上,傍晚越過燕子磯途經江寧城時,吳超越也沒讓船隊靠岸登陸,下令直接越城而過,繼續前行——吳超越知道陸建瀛正在蕪湖,也知道現在在江寧城里當家的是江蘇巡撫楊文定,和楊文定有仇的吳超越當然不想進城去受楊文定的鳥氣。
吳超越的這點想當然差點沒把他坑死,第二天、也就是正月二十七這天的上午,當吳超越的船隊進入安徽太平府的江面時,甲板上的士兵突然來報,說是在長江南岸看到了傳說中包著紅頭巾的太平軍隊伍,數量還相當不少!
“什么?南岸發現長毛軍隊?數量還相當不少?他們是飛來的?!”
目瞪口呆之后,歷史稀爛、不知道太平軍攻打南京時步兵比水師跑得還快的吳超越當然是馬上沖上甲板,舉起望遠鏡向南岸張望,結果吳超越也馬上就更加張口結舌了——南岸的官道上,確實有一支數量相當不少的軍隊正在向東開拔,士兵腦袋上全都裹著紅布,打的也是傳說中的太平軍黃綢旗。再然后,吳超越當然是殺豬一樣的慘叫了,“這怎么可能?陸建瀛要我正月三十前趕到蕪湖參戰,今天才正月二十七,長毛發逆的步兵怎么就快打進江寧府了?”
“孫少爺,會不會是蕪湖那邊已經敗了?”旁邊的吳大賽趕緊說道:“我們過了江寧城后,一直不斷有船從上游逃下來,就沒有一條船趕往上游去的。”
“有沒有打著旗幟的官船逃下來?”
吳超越也是趕緊問,吳大賽等人搖頭表示沒看到后,吳超越頓時也有一些猶豫,不知道是否應該繼續趕往蕪湖。而與此同時,南岸那邊正在行軍的太平軍士兵也發現了打著團練旗幟的吳超越船隊,分出了一些斥候過來查看情況,吳超越也下令船隊靠近南岸偵察敵情,結果很快就聽到那些太平軍斥候操著廣西口音大吼大叫,“船上的清妖,快快下船投降,饒你們不死!不然我們天王的大軍一到,你們盡成齏粉!”
舉起望遠鏡觀察了一下敵人情況,見敵人并沒有能夠威脅到自己座船安全的武器,吳超越稍微放下心來,便向吳大賽等人吩咐道:“狙擊隊,瞄準了開槍,爭取打傷一兩個,抓活的過來問口供!”
說罷,吳超越還親自拿起了一支米尼槍,裝彈后瞄準兩百多米外的岸上敵人扣動扳機,打出了殘酷鎮壓太平軍起義的第一槍,結果吳超越這幾個月的槍法倒也不是白練,射出的第一顆罪惡子彈就準確命中了一名太平軍士兵,還走運打中了那倒霉士兵的脖子,子彈穿頸而過,帶出一道血箭,當場殺害了一名反帝反封建的太平軍勇士。
這時,吳大賽等裝備了米尼槍的吳軍狙擊手也紛紛開槍,而那些英勇的太平軍將士雖然戰斗經驗豐富,卻又因為經驗太過豐富,認為兩百多米的距離已經足夠安全,沒有提前隱藏在遮蔽物后,吃了大虧,馬上就被打死打傷了三四人,然后才驚叫著躲到礁石和樹木后。
吳超越原本還打算抓活口問口供,但開槍之后吳超越才發現自己想得太天真了,聽到槍聲,正在行軍的太平軍將士立即停住前進做警戒姿態,還馬上就分出一支軍隊飛奔過來查看情況,帶頭的將領身后還有一面大旗,旗上隱約象是一個‘林’字。
沒辦法再靠岸抓俘虜,吳超越也只好讓狙擊手繼續射擊,而岸上的太平軍也不甘示弱,同樣開槍還擊,可惜他們使用的火繩槍就算勉強能打出兩百多米,子彈飛出這段距離后也早就偏出了十萬八千里,對吳超越的船隊毫無威脅。而吳軍狙擊手的米尼槍在兩百多米外仍然能保持一些射擊精度,遠距離對射戰占盡便宜,又把岸上的太平軍接連打翻好幾人,也把那些太平軍將士打得是怒吼連連,大罵不斷。
乒乒乓乓的對射間,上游那邊突然沖來幾條船,沖在最前面的那條獨桅師船還在冒著濃煙,似乎已經起火,后面則是三條兩頭高高翹起的古怪小船,吳超越趕緊用望遠鏡去看那些來船時,又頓時看到,那條冒煙的獨桅師船打著清軍旗號,而后面那三條古怪小船上的人則全是包著紅頭巾的太平軍士兵。然后吳超越再不遲疑,馬上下令道:“迎上去,救那條冒煙的船!”
砰一聲巨響,吳超越的船隊剛繼續向前時,那條冒著煙的獨桅師船突然桅桿斷裂,船帆帶著火焰砸入江中,船速也陡然一滯,船上響起慘叫,后面那三條船首、船尾與船蓬同樣高的古怪小船(小拔船)則是歡聲大起,加快搖槳,迅速逼近那條倒霉的清軍師船。
看情況不妙,那條師船上的清軍士兵紛紛跳水,泅水迎向距離較遠的吳軍船隊求助,但師船上卻依然還有哭喊聲傳來,“救我!救我!帶我一起跑啊!我不會水,我和婉貞都不會水,救命啊!”
“婉貞?婉貞!”
吳超越本來就靈的耳朵馬上就豎了起來,趕緊舉起望遠鏡細看時,卻見那條已經失去了控制的師船上還真有一男一女,女的也是身材矮小似乎是個小籮莉,然后吳超越也來不及去琢磨馮婉貞怎么會跑到了這里,馬上就大吼道:“加快前進,戰斗準備!狙擊手,開槍!打后面那三條船!”
吳大賽等狙擊手唱諾,顧不得距離過遠精確瞄準,已經對著后面那三條怪船開槍射擊,結果還真收到了一點效果,發現吳軍的火槍能夠打中他們的船身船帆后,那三條怪船還真的放慢了一點速度,吳超越的船隊乘機奮力搖擼上前,迅速拉近了與那條清軍師船的距離。
這時,吳超越終于在望遠鏡里看清楚了師船上的情況,還別說,船上那女子還真是一個小籮莉,可惜她正把臉埋到了一個穿著官服的男子懷里,看不見她到底是不是吳超越曾經在京城見過兩次的馮婉貞,而那穿著官服的中年男子卻是哭喊不斷,“救命!船上的兄弟,快來救我!我是道臺,我是廣太道的道臺!快來救我啊————!”