第九章：迷霧深處的回響（第1頁(yè)）

前往東方的路比向北時(shí)更難走。茂密的森林遮天蔽日，藤蔓像毒蛇般纏繞在樹(shù)干上，腳下的落葉積了半尺厚，踩上去悄無(wú)聲息。莉莉和凱爾不得不時(shí)常停下來(lái)辨認(rèn)方向，幸好凱爾從爺爺那里學(xué)過(guò)看樹(shù)皮的年輪——朝南的一面年輪更稀疏，這成了他們?cè)诿芰掷锏闹改厢槨?/p>

“聽(tīng)，有聲音。”莉莉突然按住凱爾的胳膊。

一陣細(xì)碎的嗚咽從前方傳來(lái)，像孩子在哭，又像風(fēng)聲穿過(guò)空洞的樹(shù)洞。兩人撥開(kāi)擋路的蕨類植物，眼前出現(xiàn)一片沼澤：灰綠色的泥漿上漂浮著枯黃的水草，氣泡從泥底不斷冒出來(lái)，破裂時(shí)發(fā)出“啵啵”的輕響，而那嗚咽聲，正是從沼澤中央傳來(lái)的。

“羊皮卷上說(shuō)，迷霧沼澤藏著‘被遺忘的守護(hù)’。”凱爾掏出卷得皺巴巴的羊皮卷，借著透過(guò)樹(shù)葉的光斑辨認(rèn)，“但沒(méi)說(shuō)這守護(hù)會(huì)哭啊。”

莉莉蹲下身，指尖輕觸沼澤邊緣的水洼。手心的印記突然發(fā)燙，水洼里的倒影開(kāi)始扭曲，浮現(xiàn)出模糊的畫面：一個(gè)穿蓑衣的老人正將一塊發(fā)光的石頭按進(jìn)沼澤深處，石頭周圍的泥漿沸騰著，發(fā)出和現(xiàn)在一樣的嗚咽。

“那是封印！”莉莉猛地站起身，“有人用力量鎮(zhèn)壓著沼澤里的東西，但現(xiàn)在封印在松動(dòng)。”

話音剛落，沼澤中央的氣泡突然變得密集，一只沾著泥漿的手臂猛地從泥里伸出來(lái)，緊接著是第二只、第三只……那些手臂像枯萎的樹(shù)枝，指甲縫里塞記了黑色的淤泥，朝著兩人的方向抓撓。

凱爾迅速將莉莉拉到身后，從帆布包里掏出一把折疊小刀——那是他爺爺留下的，刀鞘上刻著和玉佩一樣的樹(shù)葉紋。“我來(lái)?yè)踝∷鼈儯阏艺曳庥〉奈恢茫　彼f(shuō)著，揮刀斬?cái)嗔艘桓ミ^(guò)來(lái)的手臂，斷口處涌出的不是血，而是黑色的霧氣。

莉莉閉上眼睛，集中精神感受手心的印記。溫暖的光芒順著手臂蔓延到指尖，像根無(wú)形的引線，牽引著她的目光投向沼澤中央一棵半枯的古樹(shù)。樹(shù)干上有個(gè)凹陷的樹(shù)洞，洞里隱約閃著微光，與她記憶中水洼倒影里的石頭光芒一模一樣。

“在那棵樹(shù)上！”莉莉大喊著，踩著漂浮的斷木朝古樹(shù)跑去。泥漿里的手臂紛紛轉(zhuǎn)向她，有幾次差點(diǎn)抓住她的腳踝，都被她借著風(fēng)之羽殘留的輕盈感躲開(kāi)——自從冰封神殿之后，那枚羽毛雖變回了普通樹(shù)葉，卻讓她總能在危急時(shí)更靈活。

凱爾緊隨其后，小刀在他手中舞成一道銀光。他發(fā)現(xiàn)這些手臂怕光，每當(dāng)陽(yáng)光偶爾穿透云層，它們就會(huì)縮回泥里。“要是有火就好了！”他一邊劈砍一邊喊。

莉莉突然想起父親教過(guò)的取火技巧。她從背包里摸出兩塊燧石，又撕下衣角的布條，在古樹(shù)根部快速摩擦。火星濺在布條上，起初只是微弱的火苗，凱爾見(jiàn)狀立刻砍來(lái)幾根干燥的樹(shù)枝，火舌瞬間竄高，將周圍的手臂逼退了三尺。

借著火光，莉莉終于看清樹(shù)洞的模樣。洞口被厚厚的苔蘚封住，她伸手一摳，苔蘚下露出一塊巴掌大的石頭，石頭上刻著樹(shù)葉印記，只是印記的光芒已經(jīng)黯淡，像瀕死的燭火。

“就是它！”莉莉?qū)⑹中馁N上去，額頭的光暗印記與石頭上的圖案重合。溫暖的力量順著手臂注入石頭，原本黯淡的印記漸漸亮起，沼澤里的嗚咽聲變得凄厲，那些手臂開(kāi)始瘋狂地拍打水面，卻怎么也靠近不了古樹(shù)。

“快看！”凱爾指著沼澤深處。隨著石頭光芒越來(lái)越亮，泥漿下浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)透明的影子，它們穿著破舊的盔甲，手持生銹的長(zhǎng)矛，像是古代的士兵。當(dāng)光芒達(dá)到頂峰時(shí)，影子們突然齊齊舉起長(zhǎng)矛，朝著沼澤中心刺去，黑色的霧氣從泥底噴涌而出，在空中掙扎了幾下，最終消散在火光里。

沼澤平靜了。泥漿不再冒泡，那些手臂縮回水底，連空氣都變得清新起來(lái)，隱約能聞到泥土的腥甜。莉莉取下那塊石頭，它已經(jīng)變得通l瑩白，像塊溫潤(rùn)的玉，與冰封神殿的風(fēng)之羽不通，這塊石頭沉甸甸的，握在手里能感受到微弱的震動(dòng)，像是有心跳。

“羊皮卷上的標(biāo)記，這里亮起來(lái)了。”凱爾指著羊皮卷，東方的“迷霧沼澤”四個(gè)字正散發(fā)著和石頭一樣的白光。他突然想起什么，從脖子上解下一個(gè)小袋子，里面裝著半塊干硬的餅，“我爺爺說(shuō)，遇到守護(hù)之地，要留下點(diǎn)吃的謝禮。”

莉莉笑著把餅掰成兩半，一半放在樹(shù)洞里，一半遞給凱爾。兩人坐在古樹(shù)旁啃餅時(shí)，樹(shù)洞突然傳來(lái)一陣窸窣聲，一只通l雪白的小狐貍探出頭，叼起餅跑回了深處。它的尾巴尖有一撮紅色的毛，像沾了點(diǎn)火星。

“看來(lái)是這里的守護(hù)者收下了。”莉莉望著小狐貍消失的方向，手心的印記輕輕發(fā)燙，像是在回應(yīng)某種共鳴。

離開(kāi)沼澤前，他們?cè)诠艠?shù)的樹(shù)干上刻下了一枚樹(shù)葉印記，旁邊加了個(gè)小小的刀痕——那是凱爾的記號(hào)，代表“我們來(lái)過(guò)，危險(xiǎn)已除”。陽(yáng)光終于徹底穿透云層，照亮了前方的路，森林里的霧氣開(kāi)始散去，隱約能看到遠(yuǎn)處的村莊炊煙。

“下一個(gè)是西方的火焰山脈。”凱爾將羊皮卷折好放回包里，草帽被樹(shù)枝勾破了個(gè)洞，露出他眼里閃爍的光，“據(jù)說(shuō)那里的火山里住著會(huì)吐火的怪獸呢。”

莉莉握緊手中的白石，感受著里面微弱的震動(dòng)。她知道，這只是旅程的一部分，而那些散落在世界各處的守護(hù)印記，正在等待著被重新喚醒。遠(yuǎn)方的風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林，帶來(lái)了火焰山脈的氣息，像一股灼熱的呼喚。