"皇帝最貼心的內侍花公公跪在最前面——同樣不敢抬首,雙眼只盯著慶帝的腳。腳是赤著的,踩在榻前厚實而柔軟的羔羊皮地攤上,陷進去一半。
花公公盯著這腳,心里想的是——如今已到深秋了,天很干。但宮里的地龍燒得又旺,怕不是皇帝上了火。如今上了火還赤足踩在這羔羊皮上,只怕對身子更不好——
一會兒皇帝心情好轉了,他該先去吩咐小廚里備一碗繁花玉子粥。
——他并沒有像身后那近二百多一樣,忐忑地猜慶帝如今因為什么忽然沉默了。因為如此模樣,近來已經不是第一次了。
自從清水道人離京之后。
只是這一次,正被眾人瞧見罷了。且皇帝生性仁厚,從不將無緣無故的怒氣發泄到身邊人的頭上。可似乎也因此……這一次忽然像是在使性子,倒要嚇死一干人等了。
而在皇帝的身邊跪著的,則是昨夜侍寢的明妃。明妃姓路,其實祖上算是皇帝的遠親。
慶帝的嬪妃不多。有名號的不過八人。皇后一人,貴妃一人,嬪妃六人。這八人中明妃受皇帝獨寵。雖然六年來未誕下子嗣,可圣眷不減當年。幾乎每隔兩三日就要來侍寢,從無人能搶走她的風頭。
但其實明妃這個人性格柔軟和順,說話也不多。無論學識相貌都不如其他七位——人人都搞不懂為什么她會有這樣的恩眷。
不過這一點,花公公是曉得的。
明妃跪在皇帝身側,花公公輕輕抬眼,可以看到明妃的側臉。此刻她未及梳妝,一頭烏黑秀發垂在身子右側,左側的脖頸、耳垂,都暴露在花公公的目光中。
于是他可以看得到……明妃耳后有一絲卷曲的頭發——像一只小勾子。
清水道人也有。
如此,再過一刻鐘。
然后慶帝的手終于動了動——原本擱在膝上,頭微垂,是在沉思的。到這時候右手抬起來,從膝上捻起一樣東西。
皇帝動了,其他人不敢看,明妃與花公公卻敢看……終于看清是什么了。
原來是一根白發。皇帝的中衣是白色,白發落在膝上,他們自然看不清。到如今瞧見這東西,一時間都有些發愣——僅因為這玩意兒……就靜坐了將近半個時辰么?
慶帝將這白發捻在指尖,沉默無語地看了好一會兒,忽然輕嘆一口氣:“朕老了。”
皇帝今年三十五歲,其實正是年富力強的時候。又修習些仙人傳下的強身健體之術、兼飲食得當——市井間二十五六的人,也不過是慶帝如今的樣子罷了。
但人的確都怕老,帝王尤甚。如今似是終于見了第一根發白,才有此感慨。
聽了慶帝這句話,所有人都松了口氣——原是因為這個啊。
花公公與明妃便打算說話——無論說“都是陛下平日太操勞的緣故、調理得當便可”這樣的話還是“陛下這個年紀哪里能算老、有的孩子十幾歲也有白發呢”這種話,都可以叫慶帝寬寬心。
但話剛到嘴邊,二人的臉色忽然變了。
因為——慶帝的眼中忽然落下兩滴淚來!
——自當朝陛下出生的第一次啼哭之后,可無人再見他落過淚!