第8章 貨郎的邪門擔子（第1頁）

秋分時，聞香堂收了批新的桂花，金黃金黃的，曬在竹匾里，記巷子都是甜香。阿香正用桂花混著蜂蜜調香膏，巷口突然傳來陣鈴鐺響，叮鈴叮鈴的，脆得像碎冰。

他探頭去看，見個穿藍布衫的貨郎挑著擔子走來，擔子里沒放雜貨，倒堆著些紙扎的小人、小馬，五顏六色的，風吹過，紙人紙馬的胳膊腿搖搖晃晃，像在動。

“觀主在嗎？”貨郎嗓門不高，帶著股紙漿的味道，“我這擔子邪門得很，夜里總自已響，像有人在挑著走。”

老觀主剛把曬干的艾草收進柜里，聞言抬眼。阿香已經聞到了——貨郎的藍布衫上，除了紙漿味，還纏著股極淡的脂粉香，不是市面上的香粉，是用鳳仙花搗的，帶著點青澀的甜，像小姑娘的味道。

“你這紙人，是給誰扎的？”阿香問。他看見最頂上那個紙人，梳著雙丫髻，臉上點著紅胭脂，竟和祠堂里那個小姑娘的影子有幾分像。

“前陣子給城東張大戶扎的。”貨郎撓了撓頭，“他閨女去年沒了，才十二，說要扎些玩伴陪她。可我把紙人送去那天，張大戶家的狗對著擔子狂吠，我就覺得不對勁……”

老觀主取來三炷香點燃，煙氣剛飄起來就打了個旋，往貨郎的擔子飄去，像被什么東西勾著。香灰落在紙人臉上，竟順著胭脂痕滾下來，像掉了滴淚。

“是那姑娘自已跟著來的。”老觀主盯著紙人，“她不喜歡那些紙扎的玩伴，想讓你給她扎只兔子。”

貨郎愣住了：“兔子？我沒聽張大戶說啊……”

“你聞聞這紙人身上的香。”阿香指著雙丫髻紙人，“是不是有股草味？是她常去的那片苜蓿地，里頭有只白兔子，她追了整個夏天都沒追上。”

貨郎湊近聞了聞，突然拍了下大腿：“對！我去張大戶家量尺寸時，看見院墻上畫著只兔子，歪歪扭扭的，管家說那是姑娘自已畫的，說要捉來當寵物……”

老觀主從供桌下摸出張黃紙，遞給貨郎：“你現在就扎只兔子，用這紙當耳朵。”他又對阿香說，“你去后院摘把苜蓿，撒在兔子旁邊。”

貨郎手巧，沒半炷香的功夫就扎好了兔子，白耳朵耷拉著，紅眼睛用朱砂點的，活靈活現。阿香把苜蓿撒在兔子腳邊，剛撒完，就見那雙丫髻紙人突然晃了晃，像在笑。

擔子上的鈴鐺“叮鈴”響了一聲，卻不是貨郎碰的，像是被風吹的，輕快得很。

“好了。”老觀主道，“你把這兔子送去張大戶家，跟他說，姑娘要的不是玩伴，是只兔子。”

貨郎挑起擔子，這次走得輕快，鈴鐺響得叮當脆，不像之前那么沉了。阿香看著他的背影，看見那雙丫髻紙人跟著擔子晃，像個小姑娘追著自已的兔子跑。

傍晚時，貨郎又回來了，手里捧著塊點心，說是張大戶謝的。“他說姑娘托夢了，說有兔子陪她，不用再扎玩伴了。”貨郎笑得見牙不見眼，“還說要多給我兩文錢，讓我常去給兔子修修耳朵。”

老觀主沒接點心，讓阿香收著。“觀香人不一定總在斷兇案，斷是非。”他看著窗外的桂花，“有時不過是幫個小姑娘，圓個沒追上兔子的夢。”

阿香把點心放在供桌上，和那只金鐲子并排。月光從窗欞照進來，落在點心上，也落在鐲子的紅寶石上，亮得像兩顆星星。他突然覺得，聞香堂的香火氣里，又多了點味道——是桂花的甜，鳳仙花的青澀，混著紙漿的質樸，像巷子里的日子，慢慢悠悠的，卻藏著說不盡的暖。

槐樹上的葉子開始黃了，一片一片往下落，像誰在撒金箔。阿香蹲在樹下，數著地上的落葉，鼻尖飄來聞香堂的檀香味，混著遠處貨郎擔子的鈴鐺響，突然明白，觀香一脈守的，從來不是什么驚天動地的大事，不過是這人間煙火里，一點點沒說出口的念想，一聲聲沒處訴的委屈，和那些藏在香里、等著被人聽見的心跳。

香爐里的香還在燃，煙氣筆直向上，穿過黃葉子，融進秋光里，輕得像聲嘆息，卻又重得，能托住整個巷子里的日子。