第7章 相遇（第2頁）

這位年輕人，就是蘭溪書院的魏先生，南直隸太倉州舉人魏黎。

據魏先生說，他由于神秘莫測的機緣，流落到這里，無意中發現他們是鄉黨，不免心生親近，而他天生具有一些預測歷史走向的能力。

魏先生寄居在同仁塔院，賃了僧院一個小院子，木扶疏頗有野趣，和尚待他極好，還給他包飯，只是僧院的伙食未免寡淡了些。

“桂豬油紅糕，大愛大愛。”魏先生意態溫雅，瀟灑地轉身把院門關上。

王才樂道：“先生這是怕和尚來偷吃嗎。”

魏先生道：“小才真是冰雪聰明，待會兒桂糕的香味飄了過去，悟法大和尚心猿意馬的，一準跑來，隔著籬笆，口稱罪過罪過，若是我同他客氣客氣，贈他幾塊，倒累得大和尚天人交戰。”

王恒撲哧笑道：“先生就是這般促狹。”

魏先生翹起二郎腿，道：“年糕還罷了，糯米物事，有一樣好幾年吃不到，倒叫人好生惆悵。”

王才道：“我們家太太，最愛搗鼓這些，先生你但說無妨，必能成的。”

魏先生道：“左不過是咱們鄉下的土物，紫蘇餡兒的糯米飯團，他們浙江人不時興吃。”

王恒道：“我當是甚么稀罕物，這個容易，從前我們鄉居時候也常吃的。只是眼下有樁棘手的事，還要請先生給謀劃謀劃。”

遂把王典史審理的何秀才失蹤案從頭到尾說了一遍，道：“我父親原是無用之人，卻也不曾禍害過百姓，別人做官金山銀山地搬回鄉里，我家祖傳的良田賣得不剩什么了。先前仗著茂林公的勢，在縣里還有立足之地，眼下何秀才案破不了，何家勢大，劉縣尊逼索得厲害，我父親怕是保不住差事。自打先生預言有那等禍事，按我說回鄉種地自也不錯，只是先前大伯給我父親謀事，本家多少叔伯看著眼紅，如今辦不好差事叫人灰溜溜地趕回去，以后如何做人，必要過得此節我來勸他辭官不做才保得幾分體面。”

魏先生聞言道：“人命關天，不為別的，單是為著無辜的人不被冤屈，咱們也不該袖手旁觀。”

王恒躬身一揖，道：“先生高義。”

魏先生站起來，在房間里踱來踱去，忽然道;“何秀才不見人影，衙門羈押了小金掌柜和葉十九，他二人口供互相矛盾，看起來疑點重重，必有一個人說了謊話。可要是何秀才失蹤同他二人沒有關系呢，官府可不是找錯了方向。”

王恒道：“何家出了懸賞，要有別人跟何秀才有干系，也早該發現了。”

魏先生道：“無人去何家要贖金，所以不該是被人挾持，我看何秀才多半是遭了不測，他二十出頭的人，沒有流連在外數月卻不給家里報訊的道理。”

魏先生接著道：“何秀才是小金掌柜的金主，小金掌柜沒有殺害他的動機，葉公子想要變賣字畫，更沒有sharen動機。”

王才述說己見，道：“小金掌柜一口咬定何秀才已經回家了，會不會是何家自己人殺害了何秀才？”

王恒搖頭道：“我也聽人說過，何家人丁單薄，闔府的正經主人就何秀才夫婦倆個，不存在旁支子侄兄弟能受益的情況。何家大奶奶，素日里也有賢名，況且是官宦家小娘子，似乎不至于謀害親夫。何家仆役中不少人都是何家老爺留下來的老家人，何家闊綽，如今榮養著，縱然他們沒多少忠心，難道謀害了從小服侍的少主人，倒讓何大奶奶坐地招夫，重新服侍新主人？這不合常理。”

魏先生道：“何秀才最后被人瞧見的地方，是三洞橋張家老店，再往前，據小金掌柜說，是在硯山長樂村，衙門雖然派李班頭他們去過一次長樂村，但我猜想李班頭他們只帶回來了地保老金，未必會細細走訪長樂村周邊有無何秀才的蹤跡。咱們不如按著路線走一遭，推敲推敲時間地點合理不合理。”

王恒道：“先生說得極是，今天日頭朝西了，明兒咱們也辰時初（上午七點）在西門出發吧。”

王才道：“少不得我給先生雇好牲口，輕裝上陣。”

“小才就是這樣周到。”他一時想起甚么，轉身在陶罐里摸出二三十文錢交給王才，道：“雇驢子的錢你先拿著。”

王才與王恒雖都有些羞郝，但阮囊羞澀，魏先生年長于他倆，長者之賜，也只得把錢收著。所幸魏先生與他們已經相熟了，也知王典史治家無方，家里寅吃卯糧，一大家子人都只知用，獨獨王恒一人十分做人家。

(本章完）