小姑娘身體一僵,她下意識(shí)地低下頭,手指絞著衣角,半晌,才微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音細(xì)得像蚊子哼哼:“嗯……水……水底下……大魚多……”
“胡鬧!”沈桃桃臉色瞬間變了,她一把拽住小姑娘冰涼的手腕,不由分說(shuō)就往驛站方向拖,“跟我走,趕緊的……不要命了。”
小姑娘被她拽得一個(gè)趔趄,卻不敢反抗,只是怯怯地跟著。
沈桃桃風(fēng)風(fēng)火火地把人拽進(jìn)驛站食堂。里面暖烘烘的,彌漫著燉肉的香氣。何氏正和王玉蘭忙著切菜,看見沈桃桃拽著個(gè)濕漉漉的小姑娘進(jìn)來(lái),都嚇了一跳。
“娘,快,給她找身干衣服,里外都要。”沈桃桃語(yǔ)速飛快,“再熬碗濃濃的姜湯,快!”
何氏一看小姑娘那濕透的頭發(fā)和凍得發(fā)紫的臉,立刻明白了,二話不說(shuō),丟下菜刀就去翻箱倒柜。王玉蘭也趕緊去灶臺(tái)生火熬姜湯。
沈桃桃把小姑娘按在灶膛邊最暖和的小板凳上,伸手就去解她棉襖的盤扣。
“沈……沈姑娘……我……我自己來(lái)……”小姑娘嚇得往后縮,臉漲得通紅。
“別動(dòng),”沈桃桃板著臉,手上動(dòng)作卻利落,“濕衣服穿著,寒氣入骨,要得風(fēng)寒的,到時(shí)候別說(shuō)抓魚,小命都難保。”
棉襖解開,里面果然是一件同樣濕透了的粗布單衣,緊緊貼在身上,冰涼刺骨。
小姑娘瘦弱的身體在濕衣下瑟瑟發(fā)抖,嘴唇都凍得烏青了。
“我的老天爺!”何氏抱著一疊干衣服過(guò)來(lái),看到這情景,心疼得直抽氣,“這孩子,咋這么虎啊。那冰窟窿是能隨便下的嗎??jī)鰤牧丝烧φ!?/p>
她趕緊幫著沈桃桃,七手八腳地把小姑娘濕透的冰冷衣服扒下來(lái),用一塊干凈的大布巾把她裹住,又飛快地給她套上何氏自己的一套舊棉襖棉褲,雖然寬大不合身,但暖和。
王玉蘭也端來(lái)了滾燙的姜湯。
“快,趁熱喝了!”沈桃桃把碗塞到小姑娘手里。
小姑娘捧著熱氣騰騰的姜湯碗,感受著身上干爽溫暖的棉衣,看著眼前幾張寫滿關(guān)切的臉,眼淚“吧嗒吧嗒”就掉了下來(lái),砸進(jìn)碗里。她哽咽著:“謝……謝謝……謝謝沈姑娘……謝謝大娘……謝謝嫂子……”
“謝啥……快喝!”何氏催促著。
小姑娘小口小口地喝著滾燙辛辣的姜湯,一股暖流從喉嚨滑下,迅速蔓延到四肢百骸,凍僵的身體終于有了一絲知覺(jué)。她蒼白的臉上也漸漸有了點(diǎn)血色。
“好點(diǎn)沒(méi)?”沈桃桃看著她喝完了姜湯,臉色緩和下來(lái),拉過(guò)一張小凳子坐在她對(duì)面,“現(xiàn)在能告訴我,你叫什么名字了吧?是誰(shuí)家的?”
小姑娘用袖子擦了擦眼淚,聲音還帶著點(diǎn)鼻音:“我……我叫小七月……是……是驛站南面……流放來(lái)的宋家的……”
“宋家?”沈桃桃在腦子里飛快地搜索著流放犯的花名冊(cè),沒(méi)什么印象。驛站人多,她不可能都認(rèn)識(shí)。
“我……我原本是宋家的丫鬟……”小七月低著頭,小聲說(shuō),“流放來(lái)了之后……老夫人做主,讓我……讓我嫁給了宋家公子,家里現(xiàn)在就是公婆和夫君……”
“他們逼你下河撈魚?”沈桃桃一股邪火躥了上來(lái)。
小七月連忙搖頭,“不不不,他們之前不讓我出來(lái)干活,公婆說(shuō)流放地不安全,讓我在家收拾屋子就行,但是他們想住新城的樓房,所以都在拼命賺工分,夫君他也去跟著挖地基去了……想換工分……我想著現(xiàn)在這里都是謝家軍很安全了,所以也想幫家里出點(diǎn)力……就偷偷跑出來(lái)了……”
沈桃桃心頭微動(dòng)。這姑娘,自己凍得半死下冰窟窿抓魚,就為了給家里賺工分,這份心性……難得。
“那……抓魚的本事?”沈桃桃好奇地問(wèn),“你剛才說(shuō)水底下大魚多,你怎么知道,而且你水性還這么好,北地大多數(shù)人可都是旱鴨子。”
提到這個(gè),小七月黯淡的眼睛里忽然亮起一絲微弱的光彩,帶著點(diǎn)追憶和驕傲:“我沒(méi)被賣到宋家當(dāng)丫鬟前,跟著爹娘在海里采珠,水性好著呢,抓魚可簡(jiǎn)單了。”
“采珠?”沈桃桃眼睛瞬間瞪得溜圓,聲音都拔高了八度:“你是……采珠女?”