許琛捧著那碗魚湯,指尖微微顫抖,那雙桃花眼驟然泛起恨意,“我家世代經(jīng)營皮貨,每年都要給宮里貢品。那年冬獵,云貴妃看中我家新制的雪狐大氅,點(diǎn)名要了。可交貨前夕,庫房失火,大氅連同所有備選貢品,全燒成了灰燼,”
“我爹連夜召集匠人重做,時(shí)間太緊,只能用次一等的皮料趕工完成。結(jié)果宮宴上,云貴妃穿著那大氅,被風(fēng)吹落了一撮毛。她當(dāng)場(chǎng)勃然大怒,斥責(zé)我許家以次充好,蔑視皇家,其心可誅。”許琛的手抖得已經(jīng)要端不住碗。
“一道圣旨抄家下獄,我爹被拖進(jìn)詔獄,只三天,就被活活打死了。尸首抬出來,渾身沒一塊好肉,骨頭都碎了。我娘抱著爹的尸首哭瞎了眼,當(dāng)晚就一根繩子吊死在了房梁上。”他聲音哽咽,淚水洶涌,“我眼睜睜看著爹娘都沒了,家也沒了。然后我被沒入南風(fēng)館……為娼!”
每一個(gè)字都像尖銳的鋼針,刺得人心頭呼呼冒著血珠子。
“后來……”許琛將碗放在桌子上,“我攀上了許老爺,好不容易從那地獄里爬出來。我忍辱負(fù)重,曲意逢迎,就是為了借著許老爺攀上更高的枝頭,好有機(jī)會(huì)接近云貴妃。”
他的臉上爆發(fā)出駭人的戾氣:“我要報(bào)仇,我要在眾目睽睽之下,用我親手做的火雷彈炸死云貴妃,我要讓他粉身碎骨,死無全尸!”
那歇斯底里的嘶吼,在食堂里回蕩。
萬杏兒怯怯地問:“那……許老爺死了,你不是自由了嗎?為什么還要跟著流放到這苦寒之地來?”
自由身不是更有利于復(fù)仇么?
許琛眼中的瘋狂火焰瞬間黯淡,他緩緩低下頭,“竇姐姐還有阿紫,她們孤兒寡母,我不放心……”
沈桃桃終于明白了,在他能炸死云貴妃之前,他不會(huì)讓任何人知道他會(huì)制作火雷彈,因?yàn)檫@是他復(fù)仇的唯一籌碼。
但他來到寧古塔之后,發(fā)現(xiàn)僅憑自己很難護(hù)住竇氏母女,所以才豁出去了這個(gè)本事,為竇氏母女求個(gè)“護(hù)身符”。
他不是打聽到了軍城在制造火雷彈,而是他的秘密和軍城的秘密……不謀而合了。
“竇姐姐?”萬杏兒的眼中帶著探究,和一種猜測(cè),倆人莫不是……
“不是情人!”許琛察覺到不對(duì)勁兒,斬釘截鐵地澄清,目光坦然地看向大家,提到竇氏眼中全是敬重,“是姐弟,不是親姐弟但勝似親姐弟!”
他的聲音里是苦澀的回憶:“我剛跟許老爺回府時(shí),那老東西就是個(gè)披著人皮的畜生。他在那方面有很多見不得人的癖好,什么花樣都玩得出來。我每次被他折磨得遍體鱗傷,都是竇姐姐偷偷給我送藥……她就像我的親姐姐。她救了我的命,不止一次!”
他的眼中蒙上水汽:“竇姐姐她受過同樣的苦,她知道那有多痛多屈辱。她跟我說:‘琛兒,想走就走吧,姐姐幫你,離開這個(gè)魔窟。’”
“可我不能走,我還要報(bào)仇,我必須留下來。利用許老爺?shù)纳矸荩业綑C(jī)會(huì)讓云貴妃血債血償!”他深吸一口氣,“現(xiàn)在到了這里,我一定要竇姐姐和阿紫活下去。在食堂干活,活不輕快,但一日三餐有口熱乎的,不會(huì)餓著凍著。竇姐姐帶著阿紫,孤兒寡母,就算有工分,也保不住。許家大哥那房人虎視眈眈,肯定會(huì)想方設(shè)法搶走。但在食堂,就算沒了工分,何大娘心善,總不會(huì)讓她們餓肚子,這就夠了……”
話音未落。
“許琛!”一聲焦急的呼喊傳來。
竇氏領(lǐng)著裹成棉花球的小阿紫,頂著風(fēng)追了過來。
謝云景把許琛帶走,這么久沒回去,她不放心。
“竇姐姐,”許琛站起身,臉上所有的仇恨瞬間褪去,只剩下純粹的關(guān)切。他幾步?jīng)_到門口,一把接過小阿紫緊緊抱在懷里。
“外面冷,快進(jìn)來。”他將竇氏拉進(jìn)食堂,關(guān)上門隔絕了外面的大風(fēng)。
小阿紫被許琛抱著,小臉凍得通紅,大眼睛亮晶晶地好奇打量,目光最終落在桌上那碗許琛喝剩下的大半碗魚湯上。她咽了咽口水,小肚子“咕嚕嚕”一聲輕響。
許琛立刻察覺,臉上閃過心疼,連忙放下小阿紫,端起那碗魚湯,小心翼翼地遞過去:“阿紫餓了吧?來喝點(diǎn)湯。”