史塔克家團(tuán)聚的歡聲笑語(yǔ)和艾莉亞的喧鬧,似乎能從厚厚的石墻透過(guò)來(lái),在臥室內(nèi)熱氣騰騰的浴桶里激起水花。阿波羅妮婭懷疑自己出現(xiàn)幻聽(tīng)。
她深吸一口氣,將整個(gè)人沉入注滿熱水的浴桶,用力搓洗著皮膚,仿佛要洗去河間地的泥濘、魔山的血污,以及……某種無(wú)形的、沾附在她靈魂上的失落感。可是空虛該如何消去呢?
洗浴干凈后,她小心翼翼地走出浴桶,擦干身體,換上干凈的白色亞麻睡裙,坐到床邊,拿出泰麗莎給的藥膏。
膏藥的冰涼和手指的碰觸,激起腳踝處傳來(lái)一陣尖銳的疼痛,也許沒(méi)有那么尖銳,只是指甲里殘余的乳白色藥膏,讓她想到魔山腐敗的眼眶里爬出來(lái)的蛆蟲(chóng)……
就在這時(shí),敲門聲響起。
“請(qǐng)進(jìn)——”阿波羅妮婭應(yīng)道,聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。心底的某個(gè)角落劃過(guò)一道她羞于辨認(rèn)的身影。
會(huì)是他嗎?她不自覺(jué)地屏住了呼吸。
門被推開(kāi),進(jìn)來(lái)的人是布林登·徒利爵士,他已經(jīng)脫下了黑色魚(yú)鱗甲,但身形仍然高大,幾乎填滿了整個(gè)門框。他臉上帶著難以捉摸的神情,眼神對(duì)視的瞬間,她就知道他知道了她剛才與此刻的想法,但布林登爵士的魅力就在此,讓他看透時(shí)毫不討人厭。
然而阿波羅妮婭還是低下了頭,掩飾住眼中的情緒,假裝專注于腳踝的淤青。
關(guān)門聲傳來(lái),幾乎讓她一驚;然后是沉穩(wěn)的緩步靠近,他沒(méi)有點(diǎn)破她的失望,不管是之前的還是現(xiàn)在的,“疼嗎?”他簡(jiǎn)短的關(guān)心溫和而真摯。
“不。”阿波羅妮婭看到他懷疑的目光,改口說(shuō),“我的意思是……沒(méi)關(guān)系,我受過(guò)更重的。”她注意到他看了眼自己的右肩,那里曾被一箭洞穿,在她把父——史塔克大人帶出君臨的時(shí)候。她再度低下頭,因?yàn)楦惺艿窖劭舻乃釢毯笏虉?zhí)地抬起頭,“他來(lái)看過(guò)我嗎?我昏倒發(fā)高燒的那次……”她仔仔細(xì)細(xì)地辨認(rèn)著布林登的神情,嘴唇顫抖起來(lái),視線被水霧模糊,然而她倔強(qiáng)地繼續(xù)問(wèn),“他問(wèn)起過(guò)我嗎?”
黑魚(yú)的沉默回答了一切。
阿波羅妮婭挖出一勺藥膏,粗暴地抹在腳踝腫脹難消的淤青處。“停下……女孩!別這樣……”布林登的手抓住她,阻止了她自虐般的舉動(dòng)。
為什么?為什么偏偏對(duì)我這么殘酷?阿波羅妮婭心痛得抽搐,被握住的手腕掙扎起來(lái)。如果不關(guān)心自己這個(gè)私生女的死活,當(dāng)初為什么要把她生下來(lái)?
“噓噓噓——”布林登在她耳邊呢喃,低沉的聲音帶有安撫性的魔力。她才發(fā)覺(jué)自己的身子已經(jīng)落入他的懷抱,布林登坐在床上,臂彎從她的背后攬過(guò),伸到她的膝蓋窩下方,輕而易舉地把她調(diào)了個(gè)方向。
她的臉被他捧著,眼淚大顆大顆地掉了下來(lái),她不想哭,可是她忍不住,“布林登…爵士,我……我……”她哭得面紅耳赤、渾身哆嗦,感覺(jué)都自己全完了。她想說(shuō)些什么,卻羞于表達(dá)內(nèi)心的痛苦,害怕被再次傷害。
“哭吧,沒(méi)關(guān)系……”他關(guān)切地望著她,濃厚的眉毛壓得低低的,顯得那雙藍(lán)眼睛的色澤深沉如海。
“就因?yàn)椤沂莻€(gè)……私生女嗎?”阿波羅妮婭抽噎地說(shuō),“所以,不管我做什么他都不會(huì)愛(ài)我…像……”后面的話實(shí)在難以啟齒,可布林登的了然的眼神里沒(méi)有評(píng)判,只有超出他的身份和兩人關(guān)系應(yīng)有的……疼愛(ài)。
“有些事情,比如某些人的愛(ài),你會(huì)發(fā)現(xiàn)強(qiáng)求它們除了痛苦什么也帶不來(lái),除非痛苦就是你想要的。”他的一只大手安撫地拍著她的后背,好像能從她單薄的背部托住她xiong腔里顫抖的心。
“不……”她聽(tīng)到自己模糊地說(shuō)。
布林登深呼吸了一下。他的另一只手,溫柔卻有力道地按住她的后腦勺,粗糲的指節(jié)陷進(jìn)她潮shi未干的發(fā)絲,將她的額頭輕輕壓在了他堅(jiān)實(shí)寬闊的xiong膛上,他的心跳得多么厲害啊,沉穩(wěn)而有力,像戰(zhàn)鼓擂在她的耳畔,奇異地蓋過(guò)了她自己的抽泣,也讓她暫時(shí)忘記了xiong腔里那撕裂般的痛苦。
“我在這兒。”
她的感官被重新打開(kāi),很快注意到他顯然也已經(jīng)洗過(guò)身體了,把過(guò)去半個(gè)月的血污、皮革和汗水的味道洗凈。盡管阿波羅妮婭從未嫌棄過(guò),但現(xiàn)在他身上的屬于布林登的氣息——像浸透雨水的橡木混合著奔流城特有的shi潤(rùn)水汽——如此直接,毫無(wú)阻隔地包裹著她。這氣息帶著一種奇異的、令人安心的力量,又隱隱夾雜著某種陌生的、讓她心跳加速的暖意,讓她幾乎有點(diǎn)兒神思昏昏。
她的哭泣漸漸弱下去……
于是當(dāng)布林登放開(kāi)她,坐到床邊的椅子上時(shí),隨著那氣息的飄遠(yuǎn),阿波羅妮婭心里一陣兒空虛,然而這空虛是全新的,帶著一種奇異的、被撩撥過(guò)的渴望,仿佛一個(gè)剛剛被發(fā)現(xiàn)的、深不見(jiàn)底的洞穴,暗示著里面可能蘊(yùn)藏著巨大的、未知的快樂(lè)。她隱隱感覺(jué)到這點(diǎn),只是說(shuō)不太上來(lái)。
“讓我看看你的傷。”布林登把手伸向她縮起來(lái)的腳,手掌攤開(kāi)。她試探性地把腳伸過(guò)去,擔(dān)心會(huì)錯(cuò)意。但布林登彎曲了骨節(jié)粗大的手指,像是牽手那樣輕輕牽引了下她的腳,同時(shí)更大幅度地前傾身過(guò)來(lái),那只手唯一說(shuō)得上柔軟的手心,穩(wěn)穩(wěn)托住了她的腳后跟。