事實上,羅柏·史塔克第一眼就認出阿波羅妮婭了。他激動地打量著妹妹,慶幸地看到從高燒中醒來的她如此有活力,同時他惱火地掃視扣住她胳膊的家伙。
但羅柏遏制住了喊她的第一反應,等待父親開口。
自從奈德回來后,他理所當然上位成為軍隊的最高領袖。這個烏龍該由他來澄清,羅柏想當然地認為他能夠解決這點小事。
然而,也許是酒精的催化,也許是妹妹像圍獵中的母鹿一樣被逮住的場面,喚醒了北方男人們心中殘暴的野獸。
“一個蹩腳的美人刺客,”大瓊恩站了起來,聲響如牛,“關水籠有點兒可惜了,要我說……”
“嘢嘢嘢——”眾人用酒杯敲桌,吹口哨附和。
羅柏詫異地覺察到事態發展。然而身側卻一直沒有聲音響起。他疑惑地轉臉,“父親?”奈德的面容如臨冬城墓窖里的石像,肅穆凝固,眼神中有些他難以分辨的東西……
他不知道父親怎么回事,但這可是阿波羅妮婭,他的大女兒?。≡趺茨苋斡煞獬嘉耆??
“什么鬼?”主桌下的席恩站起來,回頭質問,“這不是你……?”
羅柏感覺到不能再等了?;绎L沖出桌底,發出聲聲威脅的嘶吼。他將佩劍拍在桌上,震住一眾哄鬧。
“住嘴!”他直接從主桌上翻過,叁步作兩步跳下高臺,先快跑了兩步,隨后變成大步走,“這是我妹妹阿波羅妮婭……”他的聲音不大,但非常具有少年的火氣和韌勁,“放開你們的手,蓋伯特、羅貝特。”
阿波羅妮婭感覺到肩膀立即一松,羅柏的手撫上她的臉頰,眉骨的傷疤,“他們有沒有傷到你?”
“沒……”阿波羅妮婭小幅度而快速地搖著頭,微微抬起下巴,望著羅柏。他們都長高了,而羅柏蓄起了胡子,比頭發的顏色還紅,在室內火光下,色澤如迷人的蜜酒?!拔液芟肽钅?,大哥——”她的聲音因充滿感情而微顫。
大哥對這話的反應,遠遠超出了她的想象。羅柏深吸了一口氣,“我也是,妹妹。”他停在她臉上的手伸到她耳后,插進她的發絲,捧住她的后腦勺,另一只手臂圈住她的腰。她被羅柏緊緊摟在懷里,他肩膀上那圈狼毛皮草貼上她的面頰,撓得她鼻尖發癢,“你能回來真好……你們該跟阿波羅妮婭道歉。她救了我們的父親,你們的領主艾德·史塔克大人?!?/p>
她抬眼,順著羅柏的視線,看到那兩個把她像烤羊羔一樣架起來的士兵,以及先前出言不遜的大瓊恩。
蓋伯特和羅貝特驚慌地對視一眼后,低頭道歉,“對不起,史塔克小姐,我們先前不知道您的身份?!?/p>
阿波羅妮婭臉紅了,她從羅柏懷中退出去,飛快地看了眼高臺,在奈德的嚴肅注視旁,凱特琳夫人的瞪眼格外明顯。她難為情極了,“我不是一個史塔克……這只是一個誤會,大哥——”
“那個私生女……”阿波羅妮婭聽到有人竊竊私語。她不適地動了動身子,她想離開。她不想站在這兒,被坐在長椅上的這群陌生人盯著。
她相信羅柏也聽到了,他一一掃視著那些低語的人,同時將手搭在她肩膀上,這個安撫的舉措讓阿波羅妮婭暫時穩下了心神。羅柏明顯鐵了心要為她討回公道,哪怕沒有父親母親的支持,“現在你們認得了。記住我妹妹的善心和好意,否則按照律法,你們本該失去一只手。我不想再看到這種事情發生,下去吧?!?/p>
然后羅柏轉向另一個封臣,“向我妹妹道歉,大瓊恩?!?/p>
這個名字讓阿波羅妮婭想到孿生哥哥。
但瓊恩遠在長城,沒可能在這兒。只見隨著羅柏的命令,一道陌生而龐大的身軀從長椅上緩緩站起,橡木椅在他身下發出如釋重負的呻吟。阿波羅妮婭不安地注意到,大瓊恩就和全甲魔山一樣高壯,胸膛厚如臨冬城的城墻。
但羅柏仿佛不為所動,低眉凝視著他?;绎L在他腳邊呲牙低吼。
“少狼主,”大瓊恩的聲音如悶雷滾過大廳,“若早知道你美麗可愛的小妹蒞臨,我老瓊恩一定第一個去門口迎接,”他大步過來,“請原諒我,阿,阿波洛…利亞小姐……”
“阿波羅妮婭?!绷_柏糾正道。
“抱歉,阿波羅妮婭小姐,我們這些北方的粗人喝多酒亂說的話,請您不要放在心上?!贝蟓偠魍T诰嚯x她叁步的地方,單膝跪地道,向她攤開手。
看著這一幕,阿波羅妮婭難掩驚訝地抿了抿唇。她求助地看向大哥,羅柏回以一個鼓勵的微笑。她看進他的藍眼睛,感動地察覺到他眼神里也有后怕。