這是白日的理智不能描繪出來(lái)的深淵。近處的礁石呈現(xiàn)出病態(tài)的蠕動(dòng)姿態(tài),每一次海浪拍擊都噴濺出熒光綠的膿液。那些泡沫在空氣中扭曲成無(wú)數(shù)微小的人臉,發(fā)出哀嚎后爆裂。
天穹正在潰爛,正在經(jīng)歷一場(chǎng)可怖的分娩——烏云擰成絞刑架的繩索,而星辰們正以自殺的方式逃離天穹。
它們?nèi)紵鴫嬄洌蠖鄶?shù)悄無(wú)聲息地溺斃在墨黑的海里,像被掐滅的蠟燭。偶爾有幾顆在臨死前發(fā)出悶響,如同地牢深處被捂住的慘叫。但最可怕的是那些膨脹的星辰:它們的光焰像化膿的瘡口突然破裂,從潰爛的輝煌里,鉆出帶鱗的魔獸。
巨龍朝高塔上的她沖來(lái),既像是要投身母親的懷抱,又像要撕裂禁錮的臍帶,投下一片恐怖的陰影。
她睜開(kāi)雙眼,光線給眼瞳帶來(lái)輕微不適,也讓她感到安心。
只是一個(gè)夢(mèng)。
汗?jié)竦拿豪p繞著她,她難受地去撥開(kāi),手臂因?yàn)榫门P和高燒而酸軟,但勉強(qiáng)還挺使喚。右臂的貫穿傷還隱隱作痛,但左額的疤痕結(jié)痂已經(jīng)脫落了,用指尖感受有微不可察的凹陷。
她破相了。她難過(guò)地意識(shí)到,環(huán)視著周圍,發(fā)覺(jué)自己來(lái)到了一個(gè)陌生的房間,傍晚昏黃的光線、外面喧鬧歡快的人聲和遠(yuǎn)處的流水聲,從半開(kāi)的窗戶魚(yú)貫而入。
墻壁上掛著徒利家的銀色鱒魚(yú)旗幟。她對(duì)這個(gè)地方已經(jīng)有了個(gè)大致猜測(cè),凱特琳夫人的娘家奔流城。
看來(lái)那個(gè)黑魚(yú),真的是凱特琳夫人的叔叔,布林登·徒利。
但房間里只有她自己,沒(méi)有奈德的蹤影。也許是在別的房間。阿波羅妮婭心里既寬慰又酸澀,因?yàn)樗€感覺(jué)到羞惱,父親不在這兒,不在發(fā)高燒的女兒身邊。她強(qiáng)壓下這矛盾的情感,把注意力移到桌上擺著的水袋,她拿過(guò)來(lái)猛灌了一大口,嗆咳后改為小口啄飲,拾起籃子里的白面包,撕開(kāi)配水服用起來(lái)。
床尾迭著她先前的成套衣物,已經(jīng)清洗干凈;上面擺著短劍。旁邊地上,入鞘的雙劍斜豎著。
她迅速把面包吃了個(gè)干凈,虛弱但迅速地起床,確認(rèn)那兩把劍是黑火和黎明后,長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣。隨后她脫掉身上這件粘濕的衣物,用一旁的水盆和毛巾擦洗全身,從里到外套上自己的衣服,米白色亞麻襯衣、黑色緊身馬褲、長(zhǎng)筒靴,斗篷。
在腰間系好劍鞘帶,披斗篷,佩上雙劍、藏有短劍后,她推開(kāi)窗戶,成百上千的帳篷間北境諸侯旗幟飄揚(yáng),許多她不認(rèn)識(shí)的面孔在星空下豪飲、歡笑、斗舞……也許他們是在慶祝艾德·史塔克,北境守護(hù)者的回歸,可他們是否知道是誰(shuí)守護(hù)了他?她覺(jué)得他們不知道,否則為什么她一個(gè)人被丟在這里?
她又被丟下了,又被遺忘了,被扔進(jìn)一個(gè)房間,被一點(diǎn)兒施舍般的食物打發(fā)了。
指甲摳著窗檐縫隙,阿波羅妮婭深呼吸,可一團(tuán)火在她胸腔里愈演愈烈。
她猛地抽出雙劍,作了幾個(gè)凌厲的劍招,聽(tīng)到熟悉的嗡嗡劍鳴,感覺(jué)到病弱沒(méi)有太過(guò)削減她的水準(zhǔn),她才隱隱壓下那團(tuán)邪火。然后她收劍入鞘,開(kāi)門(mén),順著螺旋樓梯下樓,循聲靠近城堡內(nèi)的歡慶笑語(yǔ),停在了一扇厚重的紅木門(mén)前。興致高漲的人聲和高昂的鼓聲簧管聲從半掩的門(mén)后傳出來(lái)。