115.不再是女孩（第1頁）

雨又下了起來，連綿不絕，已持續數日。一天前，大軍分道揚鑣：艾德慕徒利率領河間地諸侯的軍隊折返奔流城，而北境大軍則在史塔克公爵的統帥下，準備回師應對鐵民。

說是抗擊并不準確，父親不敢輕舉妄動。布蘭和瑞肯都在巴隆大王手里。阿波羅妮婭知道。北境諸侯提出的、任何復仇性質的進攻他都不愿贊成。

“我很快會回到鐵群島，繼承我父親的王位，統治所有鐵民，到時候你要叫我席恩大王。”葛雷喬伊神采奕奕地說，抓著一根旗桿，仿佛那是船上的桅桿，而他面前是一片遼闊的汪洋大海。

雨不停地下著。好在天空上彗星仍然醒目，否則她真不知道有什么可看的。

阿波羅妮婭每天都在等待，她沒有忘記，被派去阻擊弒君者率領新軍前，也是這樣的一個雨天。父親跟她說，他們兩人要談談，關于兩人在旅館那夜發生的事情。她知道會有這么一場談話，并且每天都在為此做準備。

她要先道歉，沒有征得父親的同意而碰他。然后她要為自己辯解，這是當然的。她必須得仔細好好地辯解，讓父親明白，她看他的樣子太過難受――她只是想幫助他。

然而她始終沒有等到這場談話，卻等來了另一場她壓根沒料到會與她有關的。

凱特琳夫人在一隊侍衛的護送下抵達營帳，她看起來就像一個溺死的女人。她的出現打斷了正在進行的會議。她要求與奈德單獨相處。眾人沒有異議地離開了，把帳篷留給他們。

從未完全落下的帆布，阿波羅妮婭望見史塔克夫人抽噎地說著什么，而父親的面容立即變得僵硬而哀傷。

當兩人從營帳里出來，軍隊便轉了方向。霍斯特徒利公爵逝世了。他們要去奔流城參加葬禮。

阿波羅妮婭從沒見過這位老人，也對凱特琳夫人素無好感。但當她遠遠地看到他們把全身武裝、仿佛只是睡著的霍斯特公爵，放進一只細長木船中，把送葬船抬入騰石河，讓親弟弟射出的箭矢帶去的火焰使他消亡時，她的心當然也有對死亡的感觸。

布林登徒利放箭后，把弓扔給艾德慕――他現在是徒利公爵了――然后便轉身穿過送葬隊伍。但當時她不知道他是朝自己走來，直到他已經走到她面前，僅僅幾碼之遠的地方。她期待地望著他，很快感覺到這份情緒不合時宜地難免帶點歡欣而低下頭。

“我為霍斯特公爵的死亡感到遺憾。”阿波羅妮婭搬出故事書里的臺詞。

“病痛折磨了好幾年，死亡對他來說是解脫。”他輕聲講道。

她再度低頭，絞盡腦汁地自己想出一個話題，“霍斯特公爵是爵士您的哥哥，他生前是個什么樣的人。”

“他是頭頑固的老公牛。”

阿波羅妮婭一開始不敢相信自己的耳朵。當她確定自己沒聽錯時，她想布林登這么說一定事出有因。

“我還以為死神對他沒那個耐心――”布林登輕聲感嘆道。

阿波羅妮婭感覺到自己被他饒過了。她抬起頭看他，他抱臂遠遠望著在河岸中燃燒的送葬船風帆，火焰將霧氣染成粉色和橙色。她看見船只的輪廓，在飛揚的火舞中掙扎萎縮，隨后徹底消失。而盔甲會將霍斯特公爵的身軀帶進河底軟泥中安息。徒利家族認為他們能在水下宮殿永恒歡聚，而形形色色的魚類是他們的臣民。

阿波羅妮婭不知道魚類會不會向人類臣服，但永恒歡聚的愿景讓她感覺到心馳神往。

也許在死后就沒有嫡出和私生之分了。“你說得對，死亡是一種仁慈的解脫，是諸神給人的最后一份禮物。”她望向下方的城垛，凱特琳夫人、艾德慕公爵、艾德大人和羅柏等人組成的送葬隊伍，和諸侯聚集著互相慰問哀悼。也許人與人之間也不再有高低貴賤。

這時候她注意到一個佛雷家族的人與父親交談起來。不知對方說了什么，他頭頂黑鐵與青銅打造的王冠旋轉搖晃起來。不知那佛雷又說了什么，父親的身形僵住了。凱特琳夫人顯得有些激動地拉住衣袖，低聲與他急切地說著什么，仿佛霍斯特公爵死而復生從河水里走回來。而羅柏的反應卻成了他母親的鮮明對照。即使隔著一段距離，阿波羅妮婭也能通過他的肢體，察覺到他身上強烈的抗拒，換句話說，對佛雷所說話語的拒絕。他試圖插話，而凱特琳夫人揮手斥開了他。

正當她對佛雷到底說了什么，引起他們如此反應而十分好奇時，奈德轉過頭來，似乎在尋找著什么，緊接著他的目光鎖定到了她身上。阿波羅妮婭相信即使再過十年自己也忘不了這神情，在那其中有一種現實得仿佛要脫離主人意志的東西在掙扎，那正在掙扎的東西讓她莫名有了一種不好得近乎悲慘的預感，感到自己的命運就在于這預感是否成真中決定。

她看到父親朝自己走來，世界上的其他事物仿佛都在這一刻靜止，只有他在動。

逃跑！現在立即逃走！一個聲音在阿波羅妮婭心中催促。我不是個小女孩了，我不會被壞話或者壞消息嚇到。另一個聲音制止說。于是她暗暗挺直脊背，等待著――

“……你會嫁給佛雷公爵的一個兒子。”"，"chapter_title":"115不再是女孩