三月五日,清晨,自昨夜下起的細(xì)雨直到今日還未停。
初春的雨極細(xì)卻極冷,比雪更寒。
一雙慘白的手被籠罩在雨里,徹骨冰涼,手的主人敲響了府衙門口的登聞鼓。
這登聞鼓在世祖時(shí)期尚有一定存在感,越往后便越無人靠近,沒有人再敢敲響它,即便時(shí)時(shí)擦拭,也顯得老舊腐朽,此刻,卻隨著一擊擊重響,鼓上塵封的銹跡隨之跌落,重獲生機(jī)。
武陵郡零陽縣河前村一女子冒死跋涉至都城,敲響登聞鼓,上訴王氏二爺私吞鹽井四處抓人做工,害死她的父親、丈夫和孩子,還逼她為娼,后縱火燒死花樓含打雜在內(nèi)共一百四十一人。
此消息一上報(bào),女帝震怒,親見此人,隨即下令開朝會(huì),并先行派大將軍及北營禁軍前往武陵郡收押王氏族人,另派石校尉、齊校尉分別前往巴郡和江夏郡,將袁氏、文氏、徐氏等私開鹽井的世家一并拿下。
不等王忝再次周旋,女帝高坐龍椅,只瞥下一眼,尋英便手持證物粉墨登場,隨即便是象尋星等人詳述查鹽結(jié)果,最關(guān)鍵的證物,不僅僅是賬本被拿出,連人證也早已準(zhǔn)備好,于氏尚存的族人也被找到,于笙綠不知用了什么手段,讓于氏吐出了更多罪證。
作為王氏的老牌敵人,于氏抱著一起死的狠意,咬死了王氏,一出好戲,讓人看的眼花繚亂。
此時(shí)此刻,在民怨最鼎沸之際,冼行璋的查鹽官們才真正上場。
縱是再蠢鈍的人,也看得出女帝根本就是在耍他們玩,所謂縱容退讓不過是讓他們最后享受一把鐘鳴雨露,暗處的虎早就張開利刃,伺機(jī)咬下這陳年舊疾。
敗勢已現(xiàn),禁軍的速度遠(yuǎn)超他們的想象,這是蓄謀已久的,絕不留一絲余地的反撲。
三月七日,零陽縣王氏大部分族人皆伏法,但少數(shù)人不見蹤影,女帝少見地趕盡殺絕,向各郡發(fā)了搜捕令。
江夏郡刺史、徐郡守連同存在嫌疑的縣令皆被拿下,女帝派第五明、李青等人暫管江夏郡一切事宜。
三月十日,巴郡刺史袁道義認(rèn)罪伏法,袁氏一干人等皆入獄等候判決,巴郡郡守因監(jiān)管不力降至江縣縣令,由侍中林春棟暫接郡守之職。
三月十五,外逃的王氏族人皆被找出下獄,查鹽一事塵埃落定。
落馬的世家包括王氏、袁氏、徐氏、文氏,這四個(gè)世家往日里都是數(shù)一數(shù)二的,一朝落敗,革去所有官職誥命,不出五服的皆下獄候斬,五服之外七族之內(nèi)(不含出嫁女及其子女)皆充官奴。
女帝照例發(fā)了旨令,將此事緣由及判決結(jié)果公告天下,并通過梨園排戲和說書等方式擴(kuò)大影響,使百姓對(duì)這些奸臣惡官深惡痛絕,同時(shí)收攏民心。
顯然,從娛樂方式下手還是太有用了,即便是沒有戲班和說書先生的地方,通過自發(fā)的口口相傳,查鹽一事也成功激起南朝千重浪。
對(duì)于此時(shí)的南朝,混亂和機(jī)遇并存。
王氏等大族一倒,國庫前所未有地充盈起來,所有計(jì)劃的公共建設(shè)都可以啟程,資金方面壓力驟減,朝中空位巨增,冼行璋可以安插的位置多了實(shí)在太多。
但與此相對(duì)的,世家也變得團(tuán)結(jié),向女帝示好的同時(shí)也暗暗施加壓力,達(dá)到微妙的平衡,女帝收回鹽井,他們也變得聰明,在莊園田地上手段頻出。
冼行璋現(xiàn)在懶得跟他們掰扯,畢竟有錢有權(quán)有兵,她可不像從前那樣處處掣肘,是時(shí)候大干一場了。
至于頑固封建的世家豪強(qiáng),她可懶得挨個(gè)收拾,只要生產(chǎn)力的大船開動(dòng),跟不上的守舊迂腐自然會(huì)被甩下,根本不需要她多做什么。
三月十七,鹽稅案結(jié)束后的第一場朝會(huì),本不是大朝會(huì),但女帝下令,是以百官皆至。
看著空了不少位置的朝臣行列,冼行璋還是有點(diǎn)發(fā)愁的。
科舉再開自然是不行,那時(shí)間上就太趕了,扶理宮的孩子們實(shí)在太小,又無功績,也不穩(wěn)妥。
至于上次科舉選上來的,大部分都是可用可不用的資質(zhì),且有不少都是守舊思想,有礙她以后的政令推行。