“少奶奶,少奶奶……元姐兒又哭了!”
沉鳶坐在樹陰下,才沏的一壺茶還沒沾唇,便聽見屋里傳出細(xì)細(xì)的啼聲。
屋門打開,蒲兒抱著襁褓走出來(lái),腳步慌亂,像捧著一只燙手的火爐:“元姐兒幼小,乍離了母親,連乳娘都哄不住了。少奶奶,您想想法子。”
沉鳶放下茶杯,幽幽嘆了口氣。
那襁褓里哭著的嬰兒叫沉瑩珠,乳名喚作阿元,是沉鳶兄嫂沉之翱與唐曼云的女兒。
自去歲冬末鬧起疫災(zāi),至今已半年有余,阿元出生的時(shí)候,正值江南一帶魚游沸鼎、隨處死傷,唐曼云仗著沉之翱在府衙當(dāng)值,又有妹夫精通醫(yī)理,事事留意當(dāng)心,好容易才保得阿元平安滿月。
這般精打細(xì)算,卻仍是晚節(jié)不保。如今災(zāi)情都快過去了,臨了倒教府里下人著上了身,唐曼云擔(dān)憂女兒身體,沉之翱又在衙門忙得顛叁倒四,府中下人病的病咳的咳,實(shí)在沒法子,便只好抱來(lái)葉府托為撫養(yǎng)。
好在阿元體格健壯,被蒲兒從那咳喘漫天的沉府抱出來(lái),竟是渾身上下毫無(wú)病癥。
只是嬰兒離母,又新?lián)Q了乳娘,她不愿意吃奶,日夜啼哭不休,虧得葉慈眠出手才哄睡著,睡了不到半個(gè)時(shí)辰,又醒了。
沉鳶伸手接過阿元,抱在懷里柔聲哄著:“阿元乖,不哭了,咱們找姑父去。”
繞過庭院、穿過湖廊,葉慈眠的藥室在葉府最里間。
那年從京城回來(lái)后,沉安闊對(duì)女兒的遭遇心疼不已,沉之翱自幼看著葉慈眠長(zhǎng)大,本就賞識(shí)他學(xué)識(shí)氣質(zhì),見沉鳶突然離了杜呈璋,同葉慈眠走到一處,雖然震驚,卻也對(duì)這位新婿無(wú)可挑剔。
父子兩人商議一夜,沉之翱出資修繕了葉府房屋。葉慈眠愿意入贅沉家,沉安闊卻不計(jì)較這些,反正沉、葉兩府離得近,平日也不拘著什么古禮舊節(jié),時(shí)而沉鳶在葉府住,時(shí)而想念父親和哥哥,便回到沉府住兩天。
葉慈眠當(dāng)街開設(shè)醫(yī)館,醫(yī)術(shù)精妙,為沉府增光不少。
因南地少有中、西兼能者,半載過去,葉府積累日多,冬日里瘟疫爆發(fā),鄰里鄉(xiāng)民更是全賴葉慈眠診治,疫災(zāi)盛時(shí),葉慈眠連夜鉆研藥方,起死回生數(shù)十人,自此聲名大震。
沉之翱將方子及時(shí)報(bào)至衛(wèi)生司,因此升了兩職。
此時(shí)已是疫災(zāi)之末,衛(wèi)生司依著葉慈眠的方子趕制藥物,輔以焚燒、清潔,此番時(shí)疫終于算是要過去了。
每日登門求醫(yī)的人越來(lái)越少,白日里葉慈眠窩在藥室,也只是再研制些補(bǔ)身益氣的藥丸,沉鳶抱著沉瑩珠走進(jìn)去,丁丁當(dāng)當(dāng),一片切藥、搗藥聲,阿冬和絮兒忙得滿鼻子灰,沉鳶小心落腳,在角落找到了葉慈眠。
藥室光線有些昏淡,仰頭可見飄浮的細(xì)塵。
葉慈眠抬起眼來(lái),看見兩個(gè)人兒蹲在墻角,大的抱著小的,正不錯(cuò)眼珠地盯著他瞧。
他微微訝異,輕笑道:“太太怎么來(lái)了?”
“阿元醒了,哭鬧個(gè)不停,誰(shuí)也沒法子。”沉鳶道,“我想著她慣愛看你搗藥,便把她抱來(lái)了。”
葉慈眠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
忽見他撂了手里的活計(jì),擦凈了手站起身來(lái),沉鳶“咦”一聲:“你不做了?”
“哄孩子比搗藥辛苦。”葉慈眠走近,沉鳶懷里一輕,沉瑩珠已被他輕輕抱過去,“我來(lái)罷。”