咖啡館鄰街,杜元茉特地挑了靠窗小座。沉鳶側(cè)頭托腮,看窗外人流如織,耳邊卻聽(tīng)不見(jiàn)嘈雜,高亮明窗之內(nèi),只有輕柔淡雅的西方音樂(lè)。
原本杜呈璋交待她帶杜元茉去吃雁南樓的金絲棗泥糕,誰(shuí)料這小姑娘并不喜歡。
熱心向外的年紀(jì),讀著洋書(shū),自然也向往洋人的食物,她想喝咖啡吃蛋糕,沉鳶拗不過(guò),只好隨她去了,反正今日消費(fèi)有杜呈璋埋單,于是任由杜元茉點(diǎn)了兩杯咖啡、兩份巧克力蛋糕,臨了看著菜單嘴饞,又加了兩份奶油布丁。
想來(lái)是舶來(lái)品的緣故,又是京城一等一的黃金鋪面,雖則只有幾樣,價(jià)錢(qián)卻貴得離奇。不過(guò)難得出來(lái)玩一次,沉鳶也沒(méi)多說(shuō)什么,掏出杜呈璋給的款子付賬,昨晚沒(méi)來(lái)得及數(shù)點(diǎn),如今才發(fā)覺(jué)他給了她很多錢(qián),即便是這么一頓天價(jià)茶餐費(fèi),也只花了他所給的一小半。
服務(wù)生端上咖啡,一室醇厚焦香蔓延開(kāi)來(lái)。
沉鳶回過(guò)神,學(xué)著杜元茉的樣子往咖啡里添牛奶,這是她第一次喝咖啡,聞來(lái)覺(jué)得有些苦,嘗到嘴里卻覺(jué)得還好,茶也是苦的,漫漫冬日里她坐在杜公館的窗邊喝釅茶,早都已經(jīng)喝習(xí)慣了。
“這位葉醫(yī)生好溫和,同我講話時(shí),好像生怕嚇到我似的。”杜元茉拿叉子吃巧克力蛋糕,眉眼彎彎如一道月,“只是沒(méi)想到他這樣年輕,聽(tīng)大哥說(shuō)他醫(yī)術(shù)高超,以為總該是個(gè)禿頂老頭,孰料竟是這般高大秀氣的男青年。等我明兒回學(xué)校,一定要說(shuō)給姐妹們聽(tīng),昨兒個(gè)她們還笑我燙了手活該呢,如今可該羨慕我了。”
沉鳶忍不住笑,伸手點(diǎn)點(diǎn)她腦門(mén):“好好兒的黃花大閨女,可是越發(fā)嬌縱得不成樣子了。光天化日的,姑娘家這般狂言浪語(yǔ),怎也不知道害臊呢。”
“大嫂名門(mén)閨秀,思想自是要傳統(tǒng)些,”杜元茉噘嘴道,“不過(guò)如今呀提倡男女平等、婚戀自由,男女公開(kāi)交往都已不是什么稀罕事了,我只是口頭說(shuō)說(shuō),又有什么關(guān)系?更何況總有那些臭男人,對(duì)著女孩子家胡思亂想、言語(yǔ)冒犯,怎么只許他們男人說(shuō)得,我們女人便說(shuō)不得了?”
杜家小姐芳齡十二歲,如今煞有介事地自稱(chēng)“女人”,那情形實(shí)在有些好笑。
可沉鳶怔怔地卻笑不出來(lái),她憶起杜呈璋那些朋友,如孫明財(cái)、徐西復(fù)……幾次見(jiàn)面,總是那般浪蕩無(wú)禮、滿嘴污穢的,將云雨之事掛在嘴邊,盯著女人的身子閑談取樂(lè)。
彼時(shí)她雖不舒服,卻無(wú)從抗議,只覺(jué)得男人素來(lái)如此。如今想想,素來(lái)如此,卻不是理應(yīng)如此,而她又憑何一定要承受那些“素來(lái)如此”之事,這時(shí)代早就在變了。
“男女平等、婚戀自由……真是好時(shí)候。”良久,沉鳶喃喃道,“可惜了,我差一點(diǎn)就趕上這樣的好時(shí)候。”
“大嫂莫這樣說(shuō),”杜元茉忙道,“便是在封建古代,也總有佳偶良緣,如今戀愛(ài)自由了,也未嘗沒(méi)有分釵斷帶、貌合神離的。大嫂與大哥雖是父母之命,成婚之后卻也非常恩愛(ài),這般良配難得,既然如此,又何必管它什么好不好時(shí)候呢。”
沉鳶淡淡一笑,興許旁人眼里皆如此,她與杜呈璋琴瑟和鳴,哪怕他另娶新歡她都不吵不鬧,更足見(jiàn)一團(tuán)和氣、情比金堅(jiān)。
可個(gè)中滋味,只有她一人知曉,她微笑低頭,去挖一勺蛋糕,巧克力蛋糕甜得很,奶油黏膩糊住喉嚨,她慢慢吞咽,忽又覺(jué)自己不該吃這一口的,待吃完蛋糕再去喝咖啡,從前并不覺(jué)苦的,而今也該覺(jué)得苦了。
她們?cè)诳Х瑞^坐著聊天,不知不覺(jué)半日過(guò)去。到午餐時(shí)候,杜元茉貪玩不愿回家,聲稱(chēng)吃膩了家里廚子燒的飯菜,沉鳶仗著有錢(qián),兩人去胡家酒樓吃了條糖醋魚(yú),吃完又去街市逛了逛,回杜公館時(shí)已是黃昏,漫天紅霞斜斜地映在路上。
周蕙里在廳里看報(bào),摘了花鏡,要看杜元茉的傷。杜元茉擼起袖子,把葉慈眠好一通夸,并將藥材和燙傷膏展示給她看,周蕙里見(jiàn)女兒高興,自然也沒(méi)甚可說(shuō),喚杜元茉的丫鬟戚兒來(lái)領(lǐng)了藥材去廚房煎了,又命人給沉鳶倒茶。
沉鳶陪周蕙里吃了兩盞茶,她走了一天路,實(shí)在乏了也困了,晌午在胡家酒樓吃得又飽,于是沒(méi)用晚膳便上樓休息去了。
回到房里,蒲兒絮兒正吸溜吸溜吃著涼面,空氣里漫著麻油、醋和雞絲味道,沉鳶笑說(shuō)句“好香”,蒲兒擱了碗要來(lái)伺候她更衣,她擺擺手道:“不必管我,我洗個(gè)澡睡了,你們自己玩便是。”
房門(mén)輕輕關(guān)上,沉鳶背靠著門(mén),偏頭望向窗外云霞。
紗簾卷起來(lái),似是起了很大的風(fēng),常言道晚霞行千里,那日卻格外不同,等她洗完澡出來(lái),天色已昏晦得嚇人,烏云密布,雷電細(xì)鳴,隱隱約約仿佛要有一場(chǎng)暴雨。
“若此刻有一機(jī)會(huì)在眼前,不知先生……可愿一試么?”
她怎會(huì)有勇氣講出那樣的話,又是執(zhí)念到了怎生地步,竟腦熱地去請(qǐng)求一位相識(shí)不過(guò)幾日的男醫(yī)生,為自己實(shí)施那般荒穢不堪的私密手術(shù)。
沉鳶閉上眼睛,好似還能看見(jiàn)那時(shí)的葉慈眠,他沉默地站在光影里,很久很久,眉頭似蹙非蹙地望著她,若說(shuō)震驚,也不全是,別過(guò)頭時(shí)又恍若有些悲哀。
“我既是醫(yī)生,便沒(méi)有拒絕病人的道理。”他輕聲道,“大少奶奶既有此意,明日午后,可來(lái)這里找我。”
手指微微發(fā)抖,沉鳶有所直覺(jué),或許明日過(guò)后,不,實(shí)則是從今天開(kāi)始,一切都不再一樣了。
可終究,她不后悔,杜呈璋他沒(méi)有錯(cuò),男人三妻四妾素來(lái)如此,姚珞芝也沒(méi)有錯(cuò),她那般無(wú)辜可憐,換作是誰(shuí)也都狠不下心的。
可是她呢,她沉鳶呢?那些無(wú)錯(cuò)之人,卻從沒(méi)管過(guò)她的死活。他們過(guò)著自己的快活日子,默認(rèn)她這個(gè)杜家大少奶奶即便是受了冷落也該那樣一直隱忍下去,可是憑什么呢?她沉鳶也不是個(gè)無(wú)欲無(wú)求之人。
別人能擁有的那些感覺(jué),她又何嘗不想要。