“原來(lái)是四少爺。”沉鳶道,“難得今日熱鬧,不與他們打打牌么?”
“大嫂忘了,我是不會(huì)打牌的。”杜呈瑞說(shuō),“那般熱鬧場(chǎng)景,我也總不太習(xí)慣。”
許是見(jiàn)她回頭說(shuō)話有些累,杜呈瑞上前幾步,走到她身邊來(lái)。
那折廊下的石臺(tái),約莫不到一丈之寬,她坐在一側(cè),杜呈瑞便在另一側(cè)坐下,他們相距不算很近,沉鳶卻還是下意識(shí)向后撤些,然而脊梁碰到石柱,才發(fā)覺(jué)實(shí)已無(wú)可后退。
“四少爺長(zhǎng)得真快,半年未見(jiàn),都已出落得這般高了。”沉鳶微笑道,“聽(tīng)聞你在京郊有一位未婚妻,卻不知意欲何時(shí)成婚,我也好喝一杯四少爺?shù)南簿啤!?/p>
“大嫂所說(shuō)的,是張氏小姐罷。”杜呈瑞道,“我在襁褓時(shí)曾生一場(chǎng)大病,父親怕我夭折,便尋得一戶才生了女兒的貧苦人家,訂下親事為我沖喜。若我得以長(zhǎng)成,那女孩便是杜家的四少奶奶,若我因病早逝,那人家可得萬(wàn)兩黃金。我與張小姐便是這般結(jié)姻的。”
沉鳶向來(lái)只知四少爺體弱,從未知曉還有這番事情。訝異之時(shí),卻也覺(jué)得突兀,想不通杜呈瑞為何與她說(shuō)這些,她不好多問(wèn),便道:“難怪父親為你取一個(gè)‘瑞’字,原來(lái)是祈愿保佑之意。不過(guò)四少爺福澤深厚,如今還不是順利長(zhǎng)成,就快要成家了。”
杜呈瑞淡淡一笑,沒(méi)再多言。默了半晌,將手中之物遞給沉鳶:“今日大嫂生辰,無(wú)甚好禮相送。只一本薄書(shū),無(wú)聊之時(shí),翻閱也可,還望大嫂惠存。”
沉鳶垂眸看去,那是一本《哈姆雷特》。她愣了一愣,伸手接過(guò),撫著書(shū)皮輕輕道:“年少真好,有書(shū)可讀。這本書(shū)我從前也曾經(jīng)讀過(guò)的,只是時(shí)隔已久,現(xiàn)在都有些忘了。四少爺也喜歡莎士比亞么?”
“這是啟蒙之物,故而有些難忘。”杜呈瑞道,“從前讀時(shí),以為我是哈姆雷特,見(jiàn)那克勞狄斯弒兄奪嫂,一腔怒氣,只覺(jué)得可恨。后來(lái)才發(fā)覺(jué),我自己卻是那克勞狄斯,可我與他還有些不同,他要的是王冠,我想要的,卻是別的。”
折廊有風(fēng)吹過(guò),藤花撲撲簌簌,晃映進(jìn)沉鳶的眼睛。
良久,她收回視線。
“這有什么稀奇。這世間之事,向來(lái)都是這般悲哀的。”
“我出來(lái)已久,吳家少奶奶還在等我回去打牌。”沉鳶道,“此處風(fēng)涼,四少爺也早些回去罷。”
她拿著書(shū)起身,杜呈瑞忽又喚道:“大嫂。”
她背對(duì)著他,停住步子。
“我誠(chéng)愿大嫂,萬(wàn)喜萬(wàn)宜。”杜呈瑞輕聲道,“若有朝一日,大嫂覺(jué)得故事無(wú)趣……便將它丟掉罷。”
沉鳶忽然低了頭去,覺(jué)得眼眶發(fā)干,想是湖風(fēng)有些大了。
默然佇立片刻,回道:“我知道了,四少爺。”
風(fēng)掀動(dòng)書(shū)頁(yè),沉鳶向前走去,沒(méi)再回頭。沿那湖邊漫無(wú)目的走著,不知不覺(jué),到得一處荒草園邊,見(jiàn)那屋外遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著一人,瘦瘦弱弱的,像是誰(shuí)家丫鬟,走近一看,卻是絮兒。
“咦,大少奶奶!”絮兒喜道,“您不在前院玩,怎的到了這邊來(lái)啦?”
“今日天氣好,總打些牌也沒(méi)甚意思,便來(lái)后園走走。”沉鳶問(wèn)道,“你又在這兒做什么呢?”
“我替葉先生把門(mén),”絮兒答道,“那藥方乃是秘傳,制作之時(shí),不可教人接近。”
沉鳶抬眸,原來(lái)這破落小屋便是杜昌升藏藥之所。
從前經(jīng)過(guò)時(shí),遠(yuǎn)望見(jiàn)它半掩荒草叢中,還以為是間廢棄已久的舊屋房,誰(shuí)能想到那里面藥材價(jià)值連城,想來(lái)杜公館之家產(chǎn)偉業(yè),原也并不是她所能想象的。
“我見(jiàn)你正好,四少爺送了我一本書(shū),我拿著礙手,你且替我放回房里去。”沉鳶道,“我也走得乏了,便在這里等你回來(lái)。”
絮兒接過(guò),猶豫叮囑道:“大少奶奶,你在此守著,可莫教別人進(jìn)屋去。”
沉鳶柔聲笑了:“我知道。”