第94章 決戰(zhàn)（下）·壽宴孤燈·帝王心憂(yōu)（第2頁(yè)）

朱高熾拿起一支狼毫，筆鋒飽蘸墨汁，在硯臺(tái)邊緣輕刮兩下，墨滴落在宣紙上，暈開(kāi)小小的黑點(diǎn)。他深吸一口氣，手腕猛地發(fā)力，筆走龍蛇——“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”。

十四個(gè)字力透紙背，筆鋒凌厲如刀，最后一筆落下時(shí)，濺出的墨點(diǎn)恰好落在畫(huà)像中永樂(lè)帝甲胄上，像新添的戰(zhàn)痕，又像未干的血跡。

王淮和趙貴妃垂著頭，連大氣都不敢喘。殿內(nèi)只有燭火搖曳的噼啪聲，和皇帝粗重的喘息聲。朱高熾猛地將狼毫擲在案上，筆桿撞在硯臺(tái)邊緣，發(fā)出清脆的響聲，震得燭臺(tái)都晃了晃。

“岳武穆若生朕朝，何愁匈奴不滅！”他的長(zhǎng)嘆里帶著不甘，帶著憤懣，在空曠的殿內(nèi)回蕩。

話(huà)音剛落，一滴燭淚恰好墜下，落在宣紙上“武穆”二字的墨跡上，迅速凝成顆蠟珠，像滴凝固的淚。

朱高熾久久佇立，望著那滴蠟珠，忽然轉(zhuǎn)身看向身后兩人。他的目光在王淮臉上頓了頓，又落在趙貴妃帶著憂(yōu)色的眉眼間，沉默了許久，才緩緩開(kāi)口，聲音里帶著一絲疲憊的沙啞：“天快涼了。”

趙貴妃不解，卻不敢多問(wèn)，只輕輕“嗯”了一聲。

“夏天一過(guò)，草原上的草黃了，馬肥了，瓦剌人又該來(lái)了。”朱高熾的目光望向殿外的雨夜，仿佛能穿透層層宮墻，看到漠北的營(yíng)帳，“也先不會(huì)善罷甘休的。他們眼里，咱們中原的錦繡河山，就是塊嘴邊的肥肉，不吞下去，絕不會(huì)罷休。”

他的語(yǔ)氣漸漸變得激昂，帶著一種近乎執(zhí)拗的堅(jiān)定：“可這江山是太祖爺一刀一槍打下來(lái)的，是父皇守下來(lái)的，到了朕這里，絕不能讓給那些茹毛飲血的蠻夷！我們要做的，就是把他們狠狠打回去！一次不夠，就兩次，兩次不夠，就打到他們?cè)僖膊桓夷舷聻橹梗　?/p>

趙貴妃走上前，輕輕依偎在他懷里。隔著薄薄的披風(fēng)，她能清晰地感受到皇帝胸膛里那顆蒼老的心臟在倔強(qiáng)地跳動(dòng)，每一次搏動(dòng)都帶著沉甸甸的重量——那是江山社稷的分量，是黎民百姓的安危，是一個(gè)帝王在深夜里難以言說(shuō)的掙扎與堅(jiān)守。

宮燈的光暈在兩人身上流動(dòng)，將他們的影子投在永樂(lè)帝的畫(huà)像下，像一幅沉默的畫(huà)。殿外的雨還在下，敲打著窗欞，像是在為這場(chǎng)深夜的獨(dú)白伴奏，也像是在預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)雨。

洪熙十三年八月十九的夜，乾清宮的燭火比往日黯淡幾分。趙貴妃因月紅之期不便侍寢，已搬回自己的翊坤宮，臨行前特意叮囑宮女們：“陛下近來(lái)心緒不寧，你們仔細(xì)伺候著。”

朱高熾坐在暖閣的軟榻上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著榻邊的玉如意，案上的奏折翻了幾頁(yè)便再難靜心。太監(jiān)捧著綠頭牌上前，他隨手翻了翻，指尖落在“沈婕妤”三個(gè)字上——這姑娘是年初剛進(jìn)宮的，陜西籍，眉眼間帶著股未經(jīng)世事的天真，倒讓他想起年輕時(shí)出巡陜西所見(jiàn)的鄉(xiāng)野春色。

沈婕妤被引來(lái)時(shí)，身上還帶著淡淡的梨花香。她初見(jiàn)暖閣內(nèi)那座三層寶塔狀的銅爐，頓時(shí)被爐中盤(pán)旋而上的青煙吸引，那煙在燭火映照下明明滅滅，竟忍不住笑著打趣：“陛下您看，這道煙繞得甚是有趣，倒像臣妾在家鄉(xiāng)陜西見(jiàn)過(guò)的塞外狼煙呢。”

話(huà)音未落，朱高熾猛地抬頭。他盯著爐中跳動(dòng)的火星，沈婕妤那句“塞外狼煙”像根燒紅的針，狠狠刺進(jìn)他連日緊繃的神經(jīng)——白日里大同急報(bào)剛到，說(shuō)瓦剌游騎已在長(zhǎng)城外徘徊，此刻聽(tīng)這深宮女子輕佻提及狼煙，只覺(jué)得滿(mǎn)心煩躁都化作怒火。“啪！”他揚(yáng)手便扇在沈婕妤右頰，力道之大，連自己都震得手麻。

《洪熙宮闈記事》里清楚記下了這一刻：“沈婕妤面頰立現(xiàn)五指紅印，耳墜震落，珠玉滾入爐火，進(jìn)出幾點(diǎn)火星。”

沈婕妤被打得懵在原地，白皙的臉頰瞬間浮起清晰的指痕，金耳墜掉在金磚上“叮”地一響，滾進(jìn)爐底的炭火里，濺起幾點(diǎn)細(xì)碎的火星，旋即熄滅。她從未見(jiàn)過(guò)皇帝如此暴怒，往日里哪怕對(duì)宮婢都和顏悅色，此刻卻像變了個(gè)人。

“晦氣！真是晦氣！”朱高熾的怒喝在暖閣里回蕩，他猛地站起身，指著沈婕妤罵道，“你可知狼煙意味著什么？那是邊關(guān)告急！是將士流血！你這無(wú)知婦人，也配提這兩個(gè)字？”

沈婕妤這才回過(guò)神，嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，眼淚像斷了線(xiàn)的珠子往下掉，卻連哭出聲的勇氣都沒(méi)有，只敢死死攥著衣角發(fā)抖。

守在門(mén)外的兩個(gè)宮女見(jiàn)狀不妙，對(duì)視一眼后立刻分頭行動(dòng)——一個(gè)往翊坤宮跑，一個(gè)直奔坤寧宮。趙貴妃聽(tīng)聞消息，連外衣都來(lái)不及系好，披了件披風(fēng)便往乾清宮趕，進(jìn)門(mén)時(shí)正見(jiàn)皇帝氣得胸口起伏，沈婕妤癱在地上瑟瑟發(fā)抖。她趕忙上前扶住朱高熾，柔聲勸慰：“陛下息怒，仔細(xì)氣壞了身子。她一個(gè)小姑娘家，哪里懂這些軍國(guó)大事，定是無(wú)心之言。”說(shuō)著，眼神朝沈婕妤狠狠一遞，示意她趕緊退下。

沈婕妤如蒙大赦，連滾帶爬地往外走，剛到殿門(mén)口，正撞見(jiàn)張皇后帶著人進(jìn)來(lái)。皇后的鳳輦停在丹陛下，她一身素色常服，卻自帶威儀，目光落在沈婕妤臉上那道刺目的紅印上，眉頭微蹙。此時(shí)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王淮已按皇帝的吩咐，帶著兩個(gè)小太監(jiān)來(lái)押沈婕妤，宮燈的光打在她臉上，五指紅印在燭光下泛著不正常的潮紅。

“皇后娘娘饒命……”沈婕妤泣不成聲，膝蓋一軟便要跪下，被張皇后身邊的嬤嬤悄悄扶住。

張皇后沒(méi)看她，徑直走進(jìn)暖閣。待朱高熾的怒氣稍歇，眾人都退下后，她才對(duì)心腹宮女低聲吩咐：“把沈婕妤送到浣衣局，對(duì)外只說(shuō)她染了風(fēng)寒需靜養(yǎng)，每日送去的湯藥里多加些安神的藥材。”又轉(zhuǎn)向貼身嬤嬤嘆道：“邊關(guān)刀兵之事，本就不是宮中婦人該置喙的，她一個(gè)剛進(jìn)宮的孩子，哪里曉得‘狼煙’二字的分量？”

嬤嬤應(yīng)著退下，心里卻清楚，皇后這是在保沈婕妤的性命——以皇帝此刻的怒火，若真按“沖撞圣駕”論處，沈婕妤怕是活不過(guò)今夜。

后來(lái)《明史·后妃傳》特意記下這筆：“后仁愛(ài)明理，于細(xì)微處見(jiàn)慈心，救沈氏于危難之間。”沒(méi)人知道，那個(gè)秋夜的乾清宮里，一道無(wú)意的玩笑如何掀起風(fēng)波，又如何被皇后的仁心悄悄撫平。只有暖閣里那座銅爐，依舊在每個(gè)夜晚吐出盤(pán)旋的青煙，像在無(wú)聲訴說(shuō)著帝王的焦慮，與深宮的無(wú)奈。