第20章（第1頁）

言行舉止都不卑不亢，榮茵心底的欣賞更深了幾分，點點頭：“你說的我都知道，你們大概是為了改稻種桑的事而來，此事我才聽王莊頭說了，還沒有定下，大家不要著急。”

男子聞言瞪了眼躲在護院身后的王金，面色一冷：“東家怕不是被王莊頭騙了吧。”

“你胡說什么！我怎么就騙了？”王金一臉氣憤，他好不容易才坐上莊頭，還沒撈夠油水，可不能讓這小子毀了，“三小姐，這泥腿子的話不可信啊，小的……”

“閉嘴。”榮茵喝止王金，看著眾人，“我要聽你們親口說。”

男子繼續又道：“秋收結束，王莊頭就派人來傳話，說是要收回土地，全部改稻種桑，若是不從，就加收兩成的租子。”

“老天爺，這叫我們怎么活啊，締結的契約也不做數了，沒了地，沒了糧，是要叫我們活活餓死啊！”一些農婦在旁開始大聲哭喊。

王金還不以為意：“三小姐，小的這也是為你著想啊，種糧本就收成不好，若不愿意改種，那只能多收租了。”

榮茵這才知道王金為何非要她來，本朝佃戶要佃土地，都會與東家締結契約，里面規定了租地的年限、租子和畝數。如今要毀約，得經過官府，自然需要東家到場。

王金真是打得一手好算盤，不種桑就要提高租子，無論怎么做都能從中牟利，他這樣做不僅害了貧民百姓，還毀了榮家的信譽，竟還大言不慚說是為自己著想，若是真的為自己著想怎么不告訴她要加收租子的事，只怕是為他著想吧！

榮茵難以置信他無恥的程度，雙目早已壓不住火氣，扔下銅鑼當場便要辭退他。王金跪在地上大聲為自己辯解：“小的冤枉啊，三小姐。”

榮茵不耐，叫護院將他給扔了出去。等平復好自己的心情，鄭重對眾人道：“今后田莊都不由王金管，莊頭我另有安排。土地我不會收回，你們愿意種糧就種糧，愿意種桑就種桑。至于租子的事，仍然按照當初締結的契約執行。”

榮茵這么說，相當于給他們喂了定心丸，一切按照契約規定的來，再不會隨便更改。農戶們聽了都十分高興，他們本來就因為擔心明年無地可種才來鬧事，如今解決了心頭大患，都跪下來要給榮茵磕頭。

待眾人散去后，榮茵把剛才的男子單獨留下來談話。那男子名叫秦方，二十來歲，是附近的杏花村人。

“您說什么？”那男子本以為榮茵要懲治他剛才聚眾鬧事，心里忐忑不已，不想榮茵卻要他當莊頭，震驚之余頭搖得像撥浪鼓，“小的什么都不懂，粗人一個，怕搞砸了東家的事。”

榮茵看著他傻里傻氣的動作，忍不住笑起來：“你懂種地，還能叫他們都聽你的，這便夠了。也不叫你一個人管，這是我身邊的掌柜蘇先生，你有不懂的就請教他，他有空就會來田莊看看。”

蘇槐走上前頷首致意，三小姐真是慧眼識人，他方才就覺得這秦方不錯，樸實且有擔當。

秦方慌張地站著，手腳都不知道要怎么擺，只能作揖，耳朵都紅了，還想拒絕，卻被榮茵一句話打消了念頭。

“你也是農戶，最懂得農戶的難處，若再找來的莊頭跟前幾任一樣，吃苦的不還是你們嗎？”

事情就這么定了，秦方被蘇槐領到廂房里商量著田莊的事，榮茵也坐下來喝口茶歇歇。事情解決了，心情就暢快些，她打算明日到田間地頭再看看就回去了，王氏只給了她五日的時間，她還想回去時再到鋪子上看看。

榮茵啟程回大興時，又到廂房看望了張昂，他的傷還沒好，不宜挪動，但氣色明顯好些了，五官很深，下顎線鋒利，給人冷峻不好親近之感。

“你怎么不同意王金的話，把地都收回來改稻種桑？”那天發生的事，張昂在廂房里目睹了整個經過。他對榮茵的做法感到不解，誰會嫌財帛咬手呢，況且她不是最愛慕虛榮了么。

他見識過榮茵以前囂張跋扈、嫉妒成性又愛攀比的樣子。有一年花朝節，自己的侄女因為多跟齊天揚說了一句話就被她當眾羞辱。她穿著大紅色的百花曳地裙，頭上的鳳蝶金簪隨著她的走動一顫一顫的仿佛要飛起來，罵人的時候頭也是高高昂起，斜著眼看人卻還帶著笑，說出口的話又能將人刺得體無完膚，整個人嬌艷又霸道。

他從那時起就覺得她品行不好，空有一張好看的臉，內里卻是如此的不堪。

榮茵知道，如今朝廷大力發展織造業，改稻種桑如火如荼，自己對明顯有利可圖的事敬而遠之，確實匪夷所思。她想起昨日在田間低頭看到的佃戶，終日日出而作日落而息，也不過勉強度日。

“事非經歷不知難。如若種桑，交了租子后，佃戶手里的余錢確實多了，可以前只需換購油鹽醬醋便可度日，如今卻連糧食也要買。種桑的人多了，種糧的便少了，你說糧價會不會漲？佃戶手里的余錢還能維持溫飽嗎？”