陳皎:“你說。”
方世宏道:“我父親的意思是,方家愿意把田地歸還與村民,至于去年未交的糧稅,村民們也愿意補交上來。”
陳皎點頭,欣慰道:“如此甚好,方老爺子能通情達理,我也不至于難做人。”
方世宏欲言又止,想了想,還是硬著頭皮道:“起先陳兵曹的意思是讓村民們補齊往年的糧稅,可是他們實在拿不出多余的錢糧來,可否……”
話還未說完,陳賢允就打斷道:“村民按律繳納糧稅是天經地義的事,豈能因為你們方家就此罷免?”
方世宏為難道:“話雖如此,可是他們實在艱難啊,都是臉朝黃土背朝天在地里頭刨食糊口,全靠老天爺賞臉給飯吃。一下子繳納數年錢糧,實在揭不開鍋,還請各位通融通融,許他們一條生路。”
陳賢樹道:“今年補不齊,可明年補。”
方世宏:“這……”
陳賢允態度不善道:“你們方家在地方上利用身份擾亂秩序,我們還未追究,如今卻連稅都不想補齊就息事寧人,哪有這般好的美事?”
陳賢樹也道:“是啊,日后其他官紳見著,還不爭相效仿?”
方世宏還想說什么,陳皎忽地打斷道:“且讓我們商議商議,如何?”
方世宏點頭應是。
他見陳賢樹兄弟二人不好說話,把主意打到陳皎身上,想跟她單獨談談。
眼見到了正午,商談一事暫且作罷,方世宏在衙門用的午飯。得知陳皎會午休時,他特地求見。
陳皎也給面子,允他進屋說話。
方世宏很是為難,說起當地村民苦巴巴的日子,讓他們把往年糧稅補齊確實艱難。
陳皎點頭道:“我在魏縣也見過這樣的情形,老百姓的日子也著實不易。”
方世宏忙道:“九娘子仁慈,愿意為村民們討回公道,可見心中有情義。
“方某有個不情之請,可否請九娘子替村民們說說好話,免了他們往日的糧稅?”
說罷命家奴把一只小盒子呈上,說道:“這是家父的一點誠意,還請九娘子笑納。”
陳皎并未收,卻愿意做順水人情。
陳賢樹兄弟倆打小就養尊處優,哪里知人間疾苦。但她不一樣,她見識過底層人的生活,也愿意許村民們一條生路,體恤道:
“方老爺子心系百姓,是當地村民之福。我陳九娘也絕非欺人之輩,既然老爺子開了這個口,這面子我自然要給。”
聽到這話,方世宏歡喜不已,立馬起身跪拜磕頭道:“九娘子深明大義,是惠州百姓之福啊!”"