謝蘭幽見她留在地上的淺痕,轉瞬便被積雪覆去,越發心如油煎,運上內勁,放聲大叫,只盼能叫喬靈兒聽見。
她又向前走了一段,忽見路邊一直枯樹只左邊長著枝椏,右邊卻沒有樹枝,好似給人砍掉一半,急忙上前去,拂開樹下積雪,果然見到數只斷枝殘葉。她將殘枝拾起,只見斷口處是新鮮木頭的顏色,上頭還染著斑斑血跡,心知靈兒八成便是在此由空中落下,將樹枝壓斷,自己也被刮傷了肌膚。
她圍著樹下轉了幾圈,卻是不見人影,正苦惱間,無意瞥見樹下有一行極淺極淺的腳印,看大小像是個成年女子或是個瘦小的男子所留。心道:“莫非山中另有他人,見到靈兒受傷,便將他救走?”于是自習觀視,跟著腳印前行了約莫一里地,腳印便被雪花覆蓋,完全中斷了。
謝蘭幽放眼望去,前方乃是一面峭壁,壁下黑洞洞的,好似有個山洞。于是她放足奔過去一看,果然是個山洞,急忙進去,洞中二人正背對著洞口,聽到聲響,一齊回頭來看。
左邊一人見到來人是她,當下一喜,放聲叫道:“謝姑娘。”正是喬靈兒。謝蘭幽跑上前去,一邊看一邊問道:“可傷到了沒有?”還不待喬靈兒說話,右邊一人道:“他右腳踝脫臼了,我已經給他接好了,別的地方都沒事。”
謝蘭幽仔細檢查,果是如此,回身拜謝道:“多謝姑娘。”那人是個身著綠衫的女子,她道:“蘭幽大人無需客氣。”謝蘭幽聽她如此稱呼自己,便問道:“姑娘認我的?”
綠衫女子拱手行禮道:“小女子東華山碧游,早年在山上曾與蘭幽大人有一面之緣。”謝蘭幽這才細細打量她,只見她生得秀雅清麗,絕塵脫俗,眉眼處還依稀當年的樣子,當即道:“原來是你,一晃眼竟然這般好看了。”
碧游道:“蘭幽大人謬贊了,不知大人這是……”
謝蘭幽道:“我帶靈兒去見我的朋友,誰知半道上遇見敵人,被他偷襲,匆亂之中,靈兒落下了云頭,跌在這山上,幸好給你救了去。東華帝君可好?樂真又如何了?”
碧游嘆道:“師尊和師娘還是老樣子。”謝蘭幽聽了這話,心下有些怏怏不樂。
正說話間,洞外大風忽作,嗚咽聲夾著暴雪飛入洞中,亂雪吹了一地,竟在頃刻間將燃燒的火堆撲滅,謝蘭幽忙伸手遮住碧游和喬靈兒。
碧游道:“風變向了
,蘭幽大人,咱們往洞里避一避。”
謝蘭幽嗯了一聲,抱起喬靈兒,與碧游一道走入山洞的深處。三人退到風雪吹不進的地方,謝蘭幽放下喬靈兒,在地上重燃了一堆火,正要招呼碧游坐下,只聽身后傳來一聲驚叫。謝蘭幽給這細長的聲音嚇了一跳,急忙回過頭去,但見碧游面對山壁,面上嚇得花容失色,手指著一具盤膝坐在地上的森森白骨。
謝蘭幽搶上前去,俯著身子,圍著那白骨轉了半圈,見白骨完好無缺,姿態柔和輕盈,顯然是生前坐化在此。骨上慘白一片,不見瑩瑩磷光,坐化的當是久遠以前的人物了。
她抬起身正要安慰碧游幾句,喬靈兒忽道:“黑色的蓮花。”謝蘭幽順著他的目光看去,但見距白骨約莫數十丈指出有一汪池水,池中盈盈碧綠,乃是一片蒲扇大的荷葉。那荷葉高低不一,如眾星捧月一般,環繞著一朵才露尖角、含苞待放的黑色蓮花。
謝蘭幽一時只覺目眩神迷,記憶中仿佛有什么與之重疊,呼而欲出,竟不知今夕何夕。碧游見她神思恍惚,忙叫了幾聲,謝蘭幽回過神來,道:“啊,一時失神,無事。”
碧游道:“蘭幽大人修為高深莫測,怎么會迷惘至斯?莫不是有什么大事?”
謝蘭幽搖搖頭道:“無事,想起一樁舊事罷了。”
喬靈兒一指那池水,問道:“是因為這黑蓮?”
謝蘭幽點點頭道:“不錯,雪峰上的山洞,洞中的枯骨黑蓮,叫我想起久遠之前的一樁往事。一時失神,倒叫你們嚇壞了。”
喬靈兒自幼便是聽著父母講的床頭故事入睡的,當下覺得有趣,便道:“謝家姐姐,你給我講講那個故事好不好?”
碧游對他搖搖頭,正要阻止,謝蘭幽略一思忖卻道:“好啊,這原也沒有什么。”她拉著碧游在火堆邊坐下,說道:“那是另一個世界的故事。”
喬靈兒道:“是鬼故事嗎?”
謝蘭幽道:“不是,在那個世界,有個地方叫做嗯……就叫他魔界好了。魔界里有個厲害的魔,不但武功高強,更加智慧非凡。他讀過魔界所有的書,也讀過世上所有的佛經,他心思敏捷,能言善辯,辯倒了魔界所有的學者前輩。因為魔界里面沒有他的對手,讓他感到分外無聊,于是他就離開了魔界,來到了人間。在一處高山上,他遇到了一個同樣機變異常的僧人,他們當即展開了一場辯論。當時,魔欲嗜佛,佛欲渡魔,七天七夜不眠不休,可謂生死一線。”
喬靈兒雖是早慧,到底小小年紀,還自懵懂。碧游在旁聽了,卻覺得分外兇險,幾乎呼出聲來。喬靈兒問道:“那是誰贏了?”
謝蘭幽道:“最終,魔為僧人感化,自愿皈依佛門。為了幫助魔擺脫永無止境的輪回,僧人用一半的功力在一處山洞中,以蓮花供養魔所化的黑蓮。可是他等了很久很久,黑蓮也沒有孕化成人。”