第3章 （第1頁）

這一番話出口，馮老臉上的悲苦和驚惶俱不見了，帶著寶兒往后連退了幾步，險些踩中石頭跌倒在地，雙眼仍盯著應如是，顫聲道：“你、你怎知……”

話沒說完，馮老自知失言，好在應如是沒有步步緊逼，他解開了縈繞心頭的疑團，卻只覺得厭倦，一撐竹篙就準備掉轉船頭。

見他當真要走，馮老反而急了，忙喚道：“居士留步！”

應如是側首回望，道：“既是朝廷的事，我無意深究，老施主若想余生太平，最好莫再提了。”

“這不僅是朝廷的事！”

馮老漲紅了臉，他扣著寶兒的肩膀，像是想從這小小的孩子身上汲取什么力量，一字一頓地道：“此事與四年前的護生劍大案有關！”

水花激蕩，船行陡然一滯，應如是轉過身來，他面無表情，只用那雙幽深沉靜的眼睛盯著馮老，不放過對方臉上一絲一毫的神色變化。

護生劍。

應如是會對當今朝廷之事不屑一顧，卻無法對這三個字置若罔聞，不僅是他，放眼天下，沒有哪個江湖人膽敢視之若等閑。

見他停船回首，馮老顧不得額上冷汗涔涔，道：“那份情報的內容，小女未曾對我和盤托出，但她提到了一件事。”

他沒有說謊。應如是心下有了判斷，眼眸微瞇：“什么？”

“上月初八，海外浮山國遣使者來燕，使船卻在青龍灣觸礁沉沒，船上一干使臣和準備進貢的珍寶都落了水，居士可有耳聞？”

應如是頷首，這件事鬧得太大，一度成為茶館酒肆里的談資，須知當年的姜定坤是先攛掇了藩王騎兵謀反，再與外賊私通互利，最終侵吞了江山，縱有大儒辯經，到底是為人所不齒，故消息傳開以后，許多人拍掌稱快。

一念及此，他面露訝異：“難道不是意外？”

“觸礁沉沒，只是朝廷遮掩真相的說辭，畢竟青龍灣在七年前就被割讓給了浮山國，使船未過青龍灣海域，就不算是在我們這里出的事。”馮老深吸一口氣，“然而，當晚除了青龍灣沉船，還發生了一起案子，那就是負責在渡口接應使臣的一隊官兵都被殺了，兇手撤走之前，用他們的血在地上畫了一柄護生劍！”

一陣狂風忽地刮起，裹挾著一股若有若無的腥臭味道。

風從何處來？

大風起于青萍之末。

初聞青龍灣沉船的風聲，陸歸荑只稍稍吃了一驚，并未對此上心，卻不想這場腥風血雨沒在北地收住，一路刮到了這兒來。

樂州地處東海與威山之間，自古就是座豐饒繁榮的大城，每日車馬來往，消息自然靈通，而在這座城里，無人不知散花樓的大名。

這座樓總共有三層，第一層是大戲臺，第二層是溫柔鄉，第三層就是千金賭坊，令人銷魂蝕骨的酒色財氣在這兒不過尋常。每層樓都有自己的規矩，分別由一位樓主坐鎮，她們是金蘭姐妹，大姐虞紅英長袖善舞賭術超群，二姐柳玉娘仙姿媚骨色藝雙絕，三妹陸歸荑有一雙妙手，精通多種樂器，尤以琵琶技見長。三姐妹同進同退，不是沒遇到過撒野的惡客，但這種人絕無再踏進來的機會。

今夜有人包場，大戲臺忙活到臨近子時才算收場，陸歸荑向來覺淺，過了安寢的時辰就難有睡意，索性在琴房里練琵琶，沒想到一支曲子剛彈過半，虞紅英和柳玉娘就雙雙找上門來，與她商量一件要事。

“青龍灣沉船，竟不是一場意外？”

琴弦撥斷，琵琶聲停，斷弦在陸歸荑的手背上狠狠抽出一道血痕，她顧不得這點刺痛，驚愕地看著兩位義姐，此時夜色已深，窗外一片死寂，待屋里的曲聲戛然而止，四下里靜得落針可聞。

半晌，她低聲道：“有人匿名送來了三箱失落的浮山國貢品，附信一封讓我們……‘起貨’？”

所謂“起貨”，是黑道對轉運贓物的說法，等運到了指定地點就該“挑”，即是銷贓倒賣的意思，若有人私吞贓物，便叫“掐股子”，被逮到的下場往往不會好，奈何人為財死鳥為食亡，每年總要出幾次這樣的事情，偏偏這活兒與接鏢保送、sharen越貨都沒法比較，尤其是一些來歷不凡的贓物，萬萬不敢輕易流到明面上，如何窩贓、銷贓就成了綠林盜匪最頭疼的事。

散花樓就是幫他們排憂解難的綠林銷金窟。

“青龍灣沉船既是人為，勢必驚動夜梟，我聽說現任指揮使裴霽是個活閻王，自其接掌無咎刀以來，不知多少人做了他的刀下亡魂，事發已過月余，江湖上卻連一點風吹草動都沒傳開，只怕裴霽已經掌握了至少一條明晰線索，正在順藤摸瓜！”

當今朝廷殘暴，這件事又非比尋常，陸歸荑自個兒并不愿接這單生意，大姐卻執意答應下來，這令她滿心驚疑。

虞紅英頷首道：“事態緊急，我們得調動一切人手，盡快了結這單生意，燙手山芋可不敢久留。”