見屋里人轉(zhuǎn)頭看來,他嗤笑道:“七品芝麻官,好大的官威啊嚴(yán)知縣。”
大驚之余,剩下的衙役全都圍了上來,刀鋒齊出,卻在對方的一雙冷目下顯出了幾分色厲內(nèi)荏,嚴(yán)光抬手讓他們不要妄動,開口問道:“縣衙抓捕嫌犯,取證待審,閣下橫加阻撓,意欲何為?”
“嫌犯?”男子似覺有趣,“我就說那廝多管閑事,只會徒惹麻煩。”
嚴(yán)光心下微動,再將這人從頭到腳打量了一遍,面色一沉:“你是他的同伙!”
男子卻搖頭,道:“你說錯了,他沒動手,那顆腦袋是被我砍下來的……”
話未盡,他眼皮輕抬,嚴(yán)光只覺刺骨寒風(fēng)迎面襲來,沒人看清刀鋒如何出鞘,雪亮刀光割裂屋中暗色,閃電般逼至嚴(yán)光頸前!
“——就像這樣。”
涼意一霎竄入骨髓,嚴(yán)光驚恐地瞪大了眼,以為自己就要死去,可他沒有看到血光,頸上也沒有劇痛,方知對方用的是刀背,他猛地倒退數(shù)步,余悸未平。
衙役們都被這一刀震住,但也算是忠心,回神后紛紛挺身撲了上來,想的是雙拳難敵四手,以多敵少總不會吃大虧,可惜螳臂當(dāng)車,不消片刻工夫,地上就多了十來個“木頭樁子”,將小小堂屋擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
嚴(yán)光在此六年,并非沒有遇過江湖強(qiáng)人,卻是頭一次見到這樣可怕的身手。
可他竟有幾分風(fēng)骨,眼看著裴霽踏步而近,不僅沒有下跪求饒,還將背脊挺得更直,沉聲道:“爾以武犯禁,已犯sharen重罪,再要襲擊朝廷命官,罪加一等!”
“治我的罪?”這玉面修羅突兀一笑,“憑你也配!”
說罷隨意用刀柄末端擊在嚴(yán)光的肩頭上,輕若拂塵,卻將他整個人推出三步外,不等發(fā)怒,便見那塊衣料上多出八個大字,赫然是【奉天殺伐,無所歸罪】。
嚴(yán)光渾身大震,只覺室內(nèi)像是驟然漫開一股血腥氣,寒意從腳底涌上了頭頂。
“你、你是——”他磕磕絆絆地說不出句整話,方才挺直的脊背已經(jīng)彎下。
“本官姓裴。”這男子自是裴霽,目光冷銳,“爾欲抓之嫌犯,是本官的人。”
雙腿一軟,嚴(yán)光險(xiǎn)些跪下,勉強(qiáng)穩(wěn)住身形,拜道:“不知裴指揮使到來,下官有失遠(yuǎn)迎,多有得罪!”
他不怕錯認(rèn)受騙,普天之下無人不知那枚小印代表了什么,更沒有哪個膽大包天的狂徒敢冒充夜梟衛(wèi)的指揮使。
裴霽寒聲道:“本官來此是為了追緝欽犯,不想在爾治下發(fā)生了如此駭人聽聞之事,疑心有詐,遂未聲張,而今才過去一天一夜,不僅有人伏擊本官,還抓走了我的手下,真是廟小妖風(fēng)大,好生開了回眼界!”
這一番話連敲帶打,說得嚴(yán)光抬不起頭來,他汗shi青衫,只覺前途愈發(fā)昏暗無望,先前的諸般打算都化為烏有,誠惶誠恐地道:“下官忝為縣令,未能及時安民破案,上有負(fù)皇恩,下愧對百姓,萬死……”
裴霽亮出身份,卻不是為了與他打幾句官腔,當(dāng)下道:“事已至此,便是將你千刀萬剮也無用處,本官且問你,你當(dāng)真信了那鬼神之說?”
嚴(yán)光心一顫,臉漲得通紅,抬頭道:“君子讀圣賢書,雖不敢六合之外,然為官在任,辦案豈能迷信鬼神?依下官拙見,失蹤者十之八九是遭人掠賣,當(dāng)查車馬出入,若見往來中轉(zhuǎn),必有窩點(diǎn)藏匿于此!”
裴霽面色稍緩,嚴(yán)光能在情急之下說出這樣一番話來,可見他不僅有些真本事,還對案情十分上心,追問道:“那你可有查出什么結(jié)果來?”
聽得這話,嚴(yán)光便知生死禍福在此一關(guān),他正色道:“凡是人口掠賣,當(dāng)?shù)乇赜邪稻€,下官核查了近半年的車馬貨運(yùn),疑心此人是鄉(xiāng)老之一,可惜明察暗訪皆無所獲,直到半月前,一干鄉(xiāng)老聯(lián)袂過衙,欲從外地請來巫覡以驅(qū)邪鬼……”
一開始,嚴(yán)光沒指望這些江湖騙子能派上多大用場,之所以點(diǎn)頭應(yīng)下,除了欲擒故縱,也是想到鄉(xiāng)人迷信,或可借此安撫其心,免得鬧出更大亂子,不料端公神婆做了一場法儀后,“惡鬼”還真就安分了下來。