第244章（第1頁(yè)）

孟瑗的話令孟瑯十分震驚，雖然孟瓊有些不聽(tīng)話，可他始終認(rèn)為三弟的本性是正直善良的。好一會(huì)，孟瑯才開(kāi)口道：“木已成舟，現(xiàn)在說(shuō)什么也沒(méi)有用了。幸好，三弟喜歡岳小姐，她嫁過(guò)來(lái)總不會(huì)受委屈。”

“嫁過(guò)來(lái)才是最糟的。”孟瑗目光復(fù)雜地望著孟瑯，“二哥，你根本不懂。”

孟瑯確實(shí)不懂。男女婚姻，向來(lái)是父母之命，媒妁之言，即使是他們這樣的貴族，也難能自主。孟瓊和岳遙碧好歹認(rèn)識(shí)，孟瑯卻連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己要娶的那位小姐。他安慰了孟瑗幾句，最后說(shuō)：“你嫁人時(shí)，我一定會(huì)給你找一戶(hù)好人家。”

孟瑗苦笑一聲：“哥哥，你我能選擇的人家不過(guò)那么幾戶(hù)，無(wú)論誰(shuí)都是一樣的。再說(shuō)，現(xiàn)在娘和爹哪有心思操辦這些事？娘天天關(guān)在屋子里哭大哥，爹又馬上要出使”

所有人都以為孟誠(chéng)是要出使長(zhǎng)明，但實(shí)際上，他去的是瀛水。

在孟誠(chéng)看清長(zhǎng)明的真實(shí)意圖后，他越來(lái)越強(qiáng)烈地感覺(jué)到議和是沒(méi)有希望的。于是，他試圖修復(fù)和瀛水的聯(lián)盟。雖然他之前差點(diǎn)死在瀛水，可這次出使他只帶了三十人。他走得很急，很快，叩問(wèn)瀛水關(guān)門(mén)的時(shí)候長(zhǎng)明都還沒(méi)得到消息。

瀛水的君王對(duì)這個(gè)在他手下死里逃生的異國(guó)使臣十分好奇，便接見(jiàn)了他。孟誠(chéng)接好了那根斷掉的節(jié)杖，不卑不亢地來(lái)到瀛水大王面前。這位三十多歲的新君正當(dāng)壯年，他坐在一張虎皮上，秤砣般的大手撫摸著老虎的腦袋，盯著孟誠(chéng)的目光中帶著悍氣。

孟誠(chéng)還沒(méi)開(kāi)口，他就傲慢地說(shuō)：“徐風(fēng)的使臣，我知道你想說(shuō)什么。無(wú)論你給我什么，長(zhǎng)明給我的都會(huì)更多。要是我現(xiàn)在把你的人頭交給長(zhǎng)明太子，他馬上就能給我一萬(wàn)黃金。”

“尊敬的瀛水之王。”孟誠(chéng)彬彬有禮地說(shuō)，“小臣豈會(huì)不知您早已看穿了我的意圖？假如我只是為了說(shuō)服您放棄和長(zhǎng)明結(jié)盟，我絕不會(huì)來(lái)到此地。誰(shuí)都知道一位賢明的君主必會(huì)以自己國(guó)家的利益為重，您和長(zhǎng)明結(jié)盟不僅能得到大量的錢(qián)財(cái)，還能大大減緩北面的壓力，甚至跨過(guò)夢(mèng)厝河，成就霸業(yè)。”

突然，他話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“然而，正如您全心全意為自己的國(guó)家著想一樣，長(zhǎng)明難道就甘愿雙手奉出自己的戰(zhàn)果嗎？如今您也看到了，長(zhǎng)明沒(méi)有告訴您實(shí)情。他們的太子一出征，國(guó)家就發(fā)生了內(nèi)亂。他們的人馬也不多，最后連我們的一座城池都沒(méi)有得到。這樣，您從他們那里能得到的，恐怕不會(huì)如他們?cè)S諾的那樣多吧。”

瀛水王的身體稍稍前傾，似乎有些動(dòng)搖。

孟誠(chéng)繼續(xù)真誠(chéng)地說(shuō)：“大王，長(zhǎng)明的那位太子野心勃勃，您當(dāng)是最善于鑒察這類(lèi)人的。他只帶一萬(wàn)士兵就敢侵吞一個(gè)泱泱大國(guó)，當(dāng)他的勢(shì)力壯大后，他還會(huì)滿足于夢(mèng)厝河北嗎？連他親生父親的葬禮都無(wú)法阻止他，那么兩國(guó)的盟約想必也不能阻止他了。夫唇亡而齒寒，他如今這樣對(duì)待徐風(fēng)，今后又將把矛頭指向誰(shuí)呢？

徐風(fēng)對(duì)瀛水一向真心實(shí)意，我們的王也非常敬重您。小臣上次回去后，他一直責(zé)備我?guī)?lái)的禮品實(shí)在太微薄，難怪大王您會(huì)生氣。這次，我是專(zhuān)程受大王的命令來(lái)賠禮道歉的。我們要在夢(mèng)厝河兩岸建起集市，讓財(cái)富在兩國(guó)之間流動(dòng)。倘若您要從徐風(fēng)借路去什么地方，我們也樂(lè)意效勞。這些都是您觸手可得的東西，不需要任何等待。

尊敬的瀛水的主人，我要說(shuō)的就是這些。倘若您最終還是要拿小臣的頭顱去換一萬(wàn)兩黃金，那么，我們從徐風(fēng)繳獲的那些投石機(jī)將用來(lái)攻打您的城池。我們雖然不愿意做鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利的事情，但走投無(wú)路之下，我們也樂(lè)意魚(yú)死網(wǎng)破。”

孟誠(chéng)一口氣說(shuō)完這一切后，便恭敬地行了一個(gè)禮，等待著瀛水王的回答。他謙卑地望著自己腳前的一小塊地面，承受著來(lái)自頭頂?shù)某恋榈榈哪抗狻ＫR走之前已寫(xiě)好了遺書(shū)放在桌上，為最壞的結(jié)局做好了打算。

瀛水的君主長(zhǎng)久地沉默著，他陰晴不定地盯著這個(gè)穿著青袍子的老頭，手緊緊地抓在虎頭上。半晌，他發(fā)出了爽朗的笑聲。

“孟大臣，徐風(fēng)有你可真是幸運(yùn)。好吧，本王可不愿意當(dāng)鳥(niǎo)當(dāng)蚌，本王寧愿坐在船上看戲。留下你的禮物，帶著你的隨從回去，本王期待集市建起的那一天。”

朝廷（三）

孟誠(chéng)秘密出使期間，朝廷中忽然出現(xiàn)了一個(gè)流言。即，岳丞相想設(shè)立名爵，授予有軍功者。名爵沒(méi)有封地，但卻同貴族一樣享有免除賦稅徭役的特權(quán)，爵位也可以世代相傳。

在徐風(fēng)，無(wú)爵者不官，這流言一出現(xiàn)便在朝廷上掀起了驚濤駭浪——怎么，大字不識(shí)一個(gè)的平民也能當(dāng)官了？這樣還怎么區(qū)分貴賤？貴族之所以是貴族，就是因?yàn)樗麄兡墚?dāng)官。要照岳相這樣辦，貴族和平民還有什么區(qū)別？

頓時(shí)，朝議沸騰，群情囂然，許多人都想起了岳丞相年輕時(shí)提出的那個(gè)荒唐的主意：無(wú)功者降爵。

幾十年前的情形再次上演，三公九卿中有一半以上向徐風(fēng)王進(jìn)言，請(qǐng)他警惕流言，盡快弄清實(shí)情以安定人心。他們雖口口聲聲說(shuō)流言必定是假的，心里卻一致認(rèn)為這就是真的。一心準(zhǔn)備祭祖的徐風(fēng)王被攪了興致，對(duì)岳相大發(fā)雷霆。

雪上加霜的是，岳相扣奏折的事也在這時(shí)候被揪了出來(lái)。

雖然岳丞相早在流言出現(xiàn)之初就把攻擊自己的一部分奏折給了徐風(fēng)王，但天子顯然對(duì)它們毫無(wú)印象。實(shí)際上，他對(duì)岳丞相呈給自己的所有奏折都沒(méi)什么印象，奏折幾乎是原封不動(dòng)地退還給這位大臣的。然而，這不妨礙他感覺(jué)自己受了蒙騙，受了背叛。他怒火更盛，下令岳相停止一切事務(wù)，除了即將到來(lái)的祭祖大典。"