“內(nèi)宅之事,父兄再得勢,也插手不得。這時(shí)候還不如有一個(gè)好姐妹扶持。嘉兒是個(gè)懂事的,牽掛著宜兒,也惦念著昭兒。前幾日,她還同我說,昭兒愛熱鬧,她生辰時(shí)可以辦個(gè)生辰宴,請(qǐng)些女郎來熱鬧熱鬧。老三家的,我知道你總覺著我偏心嘉兒,但嘉兒沒了父母,除了我們疼她還有誰疼她。往后昭兒出嫁,有嘉兒照應(yīng),哪家人不得高看昭兒一眼。所以往后你該如何對(duì)嘉兒,自己也好好掂量掂量。”
任老太太一番話說的任三夫人面紅耳赤,這些時(shí)日,女兒屋子里被任蘭嘉送來的物件堆滿。她也知道任蘭嘉是個(gè)好姑娘,但她自己還有女兒,任蘭嘉又大了,很難再親近起來。任蘭嘉身側(cè)又有侍從環(huán)繞,事事打理妥當(dāng),她想關(guān)心也無從落手。
“母親,我知道了。要不嘉兒的生辰宴就交給我操持吧,保準(zhǔn)給她辦的熱熱鬧鬧的。”
任老太太卻搖搖頭。
“辦不成了,宮里來了信,這幾日就要來下聘了。下聘后就是請(qǐng)期。老大也找禮部的探過信,欽天監(jiān)算出來的日子都在上半年。下半年沒有好日子。”
這消息來的突然。
說到婚事,任老太太也正好有事要說。
“我們府里女郎陪嫁一向有慣例,但二房只有嘉兒一個(gè)獨(dú)女,她身份又不同,嫁的也是攝政王府,所以我打算把本該屬于二房的產(chǎn)業(yè)都給她做陪嫁。嘉兒還有長公主府的產(chǎn)業(yè)做陪嫁,所以我們出的這些不算什么,但不管如何也得盡我們的心意。”
打理任府上下的任大夫人早就知道這事,任老太太的話是說給任三夫人聽的。任三夫人一貫愛比較,但她剛被任老太太敲打過,而且她自己的嫁妝也不少,不惦記任府的這點(diǎn)家業(yè)。
“那是自然的,到時(shí)候我也添一份,當(dāng)我這個(gè)叔母的心意。”
任老太太本就是知會(huì)任三夫人一聲,而不是同她商量。不過任三夫人沒意見那是最好不過的事。
春景正濃,陽光明媚,正是換上清薄的春裝去踏春的好時(shí)節(jié)。在任老太太的包庇下,任蘭昭早早就不再禁足在院中。上次舉辦了賞春宴的太尉府的孫家女郎,特地給任蘭昭下了帖子,邀她出城踏春。任蘭昭看著帖子嘆氣。
“真可惜,去不成了。明日攝政王要來下聘。”
任三夫人正在盯著下人把她庫房里的箱籠都搬出來晾曬,順便也看看有什么適合給任蘭嘉做添妝的。如今聽到女兒嘀咕,任三夫人扯過她手中的帖子放到一旁。
“還攝政王,攝政王。往后就是你二姐夫了,你怎么也不像你哥哥一樣腦子活泛些。”
前幾日,任和邵去府衙找任三爺,恰好碰到了陳朝。往日從不叫任蘭嘉二姐姐的他走上前就叫了一聲二姐夫。在場所有人都愣住了,本以為一貫公私分明的攝政王不會(huì)給他好臉,沒想到陳朝還和他頷首示意。
任三夫人看著女兒一副憊懶無力的樣子極為不順眼,索性給她派了活。
“今日府上都在為了明日下聘的事忙活,就你最閑。老太太說讓你二姐姐今日回府上住。你無事,你去請(qǐng)吧。”
聽到可以去長公主府,任蘭昭瞬間來了精神。從椅子上彈起。
“我這就去。”
長公主府離任府雖然不遠(yuǎn),但任蘭昭真沒去過幾回。幼時(shí)的事又記得不清,如今再進(jìn)長公主府,任蘭昭被眼前的奢華驚住了。
任蘭昭眼花繚亂,走了許久,才穿過大半個(gè)長公主府,侍女帶著任蘭昭穿過花園到了一處亭榭前。
亭榭四周輕紗圍繞,象牙白的白紗隨風(fēng)拂動(dòng),在光下閃著細(xì)密的珠光。透過間隙能隱隱看到亭榭內(nèi)一道白衣人影躺在軟榻上,烏黑的長發(fā)從塌邊垂落,散在鋪設(shè)在軟榻旁的雪白毯子上。
看到眼前場景,任蘭昭不自覺放慢了呼吸,生怕驚嚇到里面的人。立在亭榭外隨侍的侍女見到她來挑開紗幔,任蘭昭放緩腳步走了進(jìn)去。
任蘭嘉只是閉眼假寐,并沒有沉睡。聽到腳步聲,她睜開眼坐起身來,她穿的是一件白色繡花"