第2章 （第1頁(yè)）

“七郎，你再忍忍，前面很快就能到新會(huì)縣。”輿箱另一端坐著一名端莊美麗的婦人，身裹褐色貂裘，她將自己的手爐遞過去，放在被稱做七郎的男人膝頭：“到嶺南，也許就能有些平安的日子可過。”

“她不會(huì)放過我們”七郎悶聲說(shuō)道：“哪怕我們逃到了嶺南邊境，你我已散盡房州府中的姬妾家奴，只留一名小廝與一名婢女在身邊，此時(shí)的境遇也不過與普通人家無(wú)異。她不過是想要我多吃些苦頭罷了。”

正說(shuō)到此處，輿外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一陣凌亂馬蹄聲，隱約聽到兵將大喝：“前面的人莫要再走。”

男人面色一變：“不好，怕是她派來(lái)的人。”

兩人雙雙跳下牛輿，婦人牽過牛輿后的一匹馬，一刀割斷綁著行李的麻繩。“七郎，你騎馬先走，我來(lái)拖住他們。”婦人拔出腰間短劍，厲聲說(shuō)道。

“香兒，你得跟我一起走！”

“你我夫妻本是一體，只要你活著，就無(wú)人敢害香兒的性命。”香兒說(shuō)道：“這老馬馱著兩人根本跑不快。”

七郎還在猶豫。

“你別想了。”香兒急吼道：“只要七郎活著，就無(wú)人敢動(dòng)我！”

七郎看了香兒一眼，他知道香兒說(shuō)的是實(shí)話。只要他活著——他咬咬牙翻身上馬，絕塵而去。

燕林對(duì)紅鶴相對(duì)坐在戶房那張寬大的書案后，書案香爐中點(diǎn)著燕林的老山檀香，青煙繚繞，香氣沁人。但兩人眼前都是堆積如山的案卷，一整個(gè)白天過去，燕林與紅鶴的面色灰暗，仿佛眼前之事已毫無(wú)希望可言。

“這里有記錄！”燕林突然兩眼放光地說(shuō)道：“十九年前新會(huì)縣縣令重新發(fā)配荒山墾地，泊頭湖村因此上報(bào)村民人數(shù)總計(jì)一百二十一人，其中十二歲以下孩童二十三名，六十歲以上老人十五名。”

“一百二十一人？”紅鶴抬頭望了望窗外昏暗天色，寒風(fēng)片片卷起落葉，新會(huì)冬天極難見雪，卻有種潮濕陰柔的冷：“也不知巫柯那邊否有已將坑中尸首數(shù)量清點(diǎn)出來(lái)。”

那夜紅鶴在尸坑邊一直等到天亮，可卻一無(wú)所獲。作案之人心思極為慎密，當(dāng)晚從坑中一共挖出的二十四具尸身，紅鶴都一一親自驗(yàn)過，除了身上衣物，連荷包之類貼身什物都未留下一件。

她于天亮?xí)r回到縣衙，和燕林一同查找二十年前后與泊頭湖村所有有關(guān)的案件。整整一天過去，終于才在這陳舊的案卷中找到了線索。

七郎一路策馬不知向前奔了多久，夜色漸暗，但那不過是匹普通的公馬，平常是托運(yùn)行李或貨物所用。因此跑了一段后公馬的腳力漸衰，似有停頓下來(lái)的跡象。七郎拔出袖中魚腸劍，往馬背上一刺，想要激發(fā)它跑得更快一些。不想那公馬與他之前所騎過的戰(zhàn)馬不同，早已跑到力竭，經(jīng)不住這樣的劇痛刺激，細(xì)弱的馬腿向前踉蹌幾步，瞬間連人帶馬地滾下旁邊山崖。

不多時(shí)，七郎在一張墊著厚厚稻草的床榻上醒來(lái)。這里是一處頗為寬敞的農(nóng)舍，擺放幾件簡(jiǎn)單梨木家具打掃得一塵不染。七郎只覺得自己一只腿上傳來(lái)火辣辣的痛感。一名上了年紀(jì)，衣著干凈的仆婦端來(lái)幾只陶碗，里面盛著的小米稀飯與各色咸菜。