第1章 （第2頁）

陳秀春每天都會煮粥，但煮粥耗時，還有其他活要干，她就經常往灶膛里塞了足夠的大柴再出門。她總是挎個臟衣籃，拎個空桶，像一只矮胖的老母雞般邁著小步去塘邊。

陳家村一共有三口水塘，上風塘用來洗衣服洗菜，下風塘供人刷馬桶澆田，還有一口荷塘，離得最遠，陳秀春并不常去。

近來天曬得厲害，上風塘的水位一天比一天低，能用的埠頭就越來越少。什么東西都是少了就貴，就要搶，于是水塘也成了女人們的戰場。陳秀春住得近，按理不怕搶不到，但她喜歡和那些年輕的姑娘媳婦嘰嘰呱呱，因此每每聽見棒槌敲衣服的聲響，就急匆匆地趕過去。

今天她去的時候，埠頭上已經挺熱鬧。以往大家都蹲在石板上夠著水面洗，如今水淺石板高，她們便挽起褲腿站到塘里洗。陳秀春等了會兒，把臟衣籃放一旁先占個位，再拎著空桶去隔壁的姚村稱塑料珠子。

稱完珠子回來，天亮得有了熱氣，埠頭旁也換了一批人。

這批洗衣服的媳婦里，數陳順發的媳婦金珠閑話最多。她一會兒埋怨中風的婆婆前世不修，一會兒嘲笑誰家的女兒說了幾次媒還不成功。陳秀春跟她斗嘴斗慣了：“你還有臉笑別人，你不也二十好幾才嫁人。”

“所以嫁得晚就沒好運氣啊，投身到陳順發這樣的爛人家。”她陰陽怪氣道，“雷明他奶奶，你當新婦年紀也不小吧。”

“不小，二十七。”陳秀春并不遺憾，“但我四十九當了婆婆，五十當了奶奶。”

金珠嘲笑道：“你這婆婆就當了一年。”

“一年怎么了？”

“說明你當得不好唄，難怪媳婦要跑。”

“嘿！”陳秀春揮起棒槌，金珠卻不怕她，拎起籃子扭著屁股走了。陳秀春忿忿地罵她沒大沒小，旁邊的人都笑著勸她。

“你又不是不知道她那張嘴，一開一合跟吐珠子似的，跟她妹妹像是兩個媽生的。”

這話倒沒錯，陳秀春在村里待了幾十年，誰家娶的媳婦，啥模樣啥脾氣她都門清。順發家這幾年日子過得不如意，她不和金珠一般見識，至于金珠的妹妹金鳳，嫁給了村里的外姓戶羅慶成，自始至終都是個悶葫蘆。

陳秀春想起那個病懨懨的苦命人：“那什么，金鳳還躺在家呢？”

“躺著呢，這么熱的天怕是躺出一身的痱子。”有婦人插嘴道。

陳秀春嘆了聲造孽，再不言語，等其他人嘰嘰呱呱聊起其他的，她也洗完了衣服回家。

她把裝著塑料珠子的桶放到屋檐下，把衣服晾好，進了屋發現雷明還沒醒。十四歲的小子，本來就瘦，在陳江華家干了個把月的活，又被曬得烏漆嘛黑，整個人看著跟收割后的芝麻稈似的。

她有些不忍心叫他，但天已經亮透了，不叫會耽誤他上人家里出工。

于是她把他鬧下床，趕他去灶臺邊。結果這臭小子走了幾步，眼屎還沒擦干凈呢，就放了個又長又響的屁。

陳秀春怕雷明挨餓，煮粥時習慣性地多放米，粥就特別濃稠。她還喜歡給把最上面一層的粥皮刮給他，說米里的營養全在里面。實際上，雷明討厭死了粥皮黏糊糊的口感，但不吃要被翻來覆去地念叨，他嫌煩，就每每還是就著咸菜咽下去。

很快，他扒拉完早飯，把筷子一放，拿了草帽出門。

就這么會兒工夫，外面已經被太陽曬得慘白。村里人說今年夏天特別熱，怕是不熱死人不罷休。于是，不管是去自家田里還是給別人出工，大伙都安排在早晚兩頭。