“我再重申一次,我不是絲綢。”封常清無(wú)奈地揉了揉眉心。
“哈哈!“”胡人們爽朗大笑,”可您和絲綢都來(lái)自那個(gè)神奇的東方啊!“”
“你們眼里就只有絲綢?”封常清搖頭道,“我們大唐還有”
話未說(shuō)完,就見幾個(gè)胡人眼睛發(fā)亮,仿佛眼前站著的不是將軍,而是一箱箱貨物。
“這就是你們的待客之道?”封常清語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷。
這也難怪他動(dòng)怒。這些天與波斯人打交道,對(duì)方總是用看珍寶般的眼神盯著他,實(shí)在令人不適。
“大人恕罪!”幾個(gè)波斯人這才意識(shí)到失禮,連忙賠笑引路。
穿過(guò)風(fēng)雪彌漫的山谷,眼前竟是一片空曠。直到深入谷底,才在一個(gè)不起眼的山洞前停下。洞外毫無(wú)異樣,深入十余丈后,豁然開朗,這里竟是一個(gè)隱蔽的據(jù)點(diǎn)。
身材高大的波斯守衛(wèi)見到封常清,紛紛點(diǎn)頭致意。但他們的眼神中,分明閃爍著某種熱切的期盼。
這時(shí),一位五十出頭的男子在護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐驴觳接瓉?lái)。他身形瘦削,舉止優(yōu)雅,向封常清行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的唐禮:“舒克見過(guò)封將軍!”
字正腔圓的漢語(yǔ)讓封常清略感驚訝。他仔細(xì)打量這位傳說(shuō)中的先知,雖不魁梧,卻自有一股令人折服的氣度。
“封常清見過(guò)先知。”他鄭重回禮。
“請(qǐng)!快請(qǐng)進(jìn)!”舒克熱情地握住封常清的手,親自引路前行。
穿過(guò)十余丈的甬道,來(lái)到舒克的居所。室內(nèi)陳設(shè)極為簡(jiǎn)陋,僅有一張臥榻和幾床被褥。好在幾處炭火驅(qū)散了寒意,倒也溫暖宜人。
舒克扶著封常清在石墩上落座,歉然道:“貴客遠(yuǎn)道而來(lái),招待不周,還望將軍海涵。上茶!”
封常清接過(guò)茶盞淺嘗,發(fā)現(xiàn)是陳年粗茶。他放下茶盞,意味深長(zhǎng)道:“不想先知竟清貧至此?”
“唉!”舒克臉上閃過(guò)一絲怒色,嘆息道:“自大食東侵滅我波斯后,我摩尼教便被視為異端,處處受制,朝不保夕,境況每況愈下。”
摩尼教本是波斯國(guó)教,隨著波斯帝國(guó)被阿拉伯帝國(guó)吞并,自然成了伊斯蘭教的眼中釘。若非摩尼教數(shù)百年根基深厚,又有大唐暗中支持,恐怕早已被連根拔起。
“這半年來(lái),侯賽因·優(yōu)福那廝如同瘋?cè)娙司蜌ⅲ环帜信嫌住!笔婵穗p手緊握,指節(jié)發(fā)白,聲音顫抖:“自我教創(chuàng)立以來(lái),從未遭此浩劫。”
原來(lái)侯賽因·優(yōu)福為備戰(zhàn)大唐,加緊了對(duì)摩尼教的清剿,舒克的處境愈發(fā)艱難。
“不知先知有何打算?是繼續(xù)與侯賽因·優(yōu)福周旋?”封常清開門見山,直入主題。
舒克黯淡的眸子突然亮起:“敢問大唐能給予我們?cè)鯓拥闹С郑俊?/p>