火女騎著朝克圖贈送的棗紅馬,時不時抬手觸碰鬢邊的狼牙配飾:“這手環真奇怪,昨晚還燙得像烙鐵,現在倒冰得刺骨。”
她指尖的幽藍火焰明明滅滅,與手環上的狼紋相呼應:“好像有什么東西在里面醒了!”
軒轅坤勒住韁繩,青銅護腕在陽光下泛著冷光:“前面有炊煙。”
“應該就是巴特爾說的石鎮。”
他指向地平線上的淡青色煙柱,露出激動的表情來。
走近了才發現,這座小鎮坐落在黑水河的拐彎處,石砌的房屋依山而建,屋頂覆蓋著厚厚的茅草。
鎮口的老槐樹下,幾個穿藍布短褂的孩童,正用樹枝在地上畫著什么。
看到他們騎馬過來,都睜大眼睛躲到樹后,手里還攥著沒吃完的麥餅。
“幾位是吃飯,還是住店?”
一個系著圍裙的老漢從路邊的酒肆探出頭,手里的銅壺擦得锃亮:“我們這鎮子雖小,卻是方圓百里最干凈的歇腳地。”
“幾乎所有的游客,都在我們這里休息。”
趙琰翻身下馬時,手環突然微微震顫。
他環顧四周,石墻上爬滿牽牛花,晾衣繩上曬著靛藍的布匹,幾個婦人坐在門檻上納鞋底,說笑間揚起的線團在空中劃出弧線。
這里的一切都透著與世隔絕的安逸,聞不到半點混沌之力的腥氣。
“住店,要三個房間!”
“對了,再準備點吃的,這走了一路,都快餓壞了!”
蘇海燕激動地招呼起來。
酒肆后院的天井里種著兩株石榴樹,紅彤彤的果實壓彎了枝頭。
葉晨欣幫著店家打水時,發現井繩上纏著塊玉佩,樣式竟與蘇媚丟失的那塊極為相似。
她正要細看,玉佩卻突然滑入井中,濺起的水花里浮現出轉瞬即逝的黑影。
“姑娘小心著涼!”
店家婆娘端著木盆經過,鬢邊別著朵蜀葵:“這井水涼得很,清晨洗衣得用溫水啊!”
她瞥見葉晨欣手腕上的銀鐲,眼睛一亮:“話說……你手里這鐲子樣式真別致,是西域來的吧?”
晚飯時,酒肆里坐滿了客人。
穿粗布衣裳的腳夫們圍著桌子喝米酒,嗓門洪亮地說著黑水河的汛情。
兩個老年人在角落里對弈,棋盤上的棋子是用河灘上的卵石磨成的。